Bill Mantlo

Una conexión con un amigo de la universidad en 1974 llevó a Mantlo a un trabajo como asistente del gerente de producción de Marvel Comics, John Verpoorten . Los primeros créditos de Mantlo fueron como colorista, ^{[ 3 ]} en varios cómics con fecha de portada de octubre de 1974 a abril de 1975. ^{[ 4 ]} Poco después, Mantlo escribió un guion de relleno para una historia de Sons of the Tiger en Deadly Hands of Kung Fu , lo que lo llevó a un puesto permanente como guionista en ese título. ^{[ 5 ]} Mientras escribía el guion de Deadly Hands , Mantlo y el artista George Pérez crearon a White Tiger , el primer superhéroe de ascendencia hispana en los cómics . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Por esta época, el entonces editor en jefe de Marvel, Marv Wolfman, instituyó una política para evitar los numerosos retrasos que aquejaban a la compañía. La política consistía en tener historias de reemplazo listas, en caso de que un título corriera el riesgo de no cumplir con su fecha límite. ^{[ 7 ]} Mantlo se convirtió rápidamente en el "rey de los reemplazos", creando historias con plazos muy ajustados, muchas de las cuales sí llegaron a publicarse. ^{[ 5 ]} Wolfman explicó que Mantlo "era bueno y rápido, y en ese momento no tenía muchas asignaciones regulares". ^{[ 7 ]} A mediados y finales de la década de 1970 había escrito números de casi todos los títulos de Marvel.

Más tarde, se convirtió en escritor habitual de Marvel, en particular para las propiedades con licencia Micronauts ^{[ 8 ]} y Rom , ^{[ 9 ]} también conocida como Rom: Spaceknight . Mantlo recordó cómo una Navidad, examinó algunas figuras de acción de la línea Micronauts de Mego Corporation , que le habían regalado a su hijo Adam. Dijo que comenzó a imaginar a los personajes "como pequeños, incluso microscópicos, que habitan un otro universo aparte del nuestro, pero conjuntivo con él", y especificó que,

Space Glider parecía sugerir una nobleza a lo Reed Richards, un aspecto de mando, de dignidad. Acroyear, sin rostro, con su armadura reluciente y una espada fantástica empuñada en su mano fríamente metálica, parecía evocar a un guerrero como el Sr. Spock . Por alguna razón, Galactic Warrior parecía insectoide ; casi puedo oír clics, silbidos y extraños raspados intercalados en su discurso. Pero Time Traveler ... había un misterio allí, destellos de inmensidad cósmica, indicios de conocimiento, espacio y tiempo que se habían descompuesto y reensamblado para producir algo completamente nuevo, inexplicable, diferente. ^{[ 10 ]}  

Mantlo convenció al entonces editor en jefe Jim Shooter para que obtuviera la licencia de cómics para estos juguetes; Shooter luego contrató a Mantlo para que escribiera el guion de su serie. ^{[ 10 ]} Mantlo y el artista Michael Golden crearon la historia de fondo de los Micronautas, incluyendo su historia, mitología, personalidades y un alfabeto. ^{[ 11 ]} Micronautas , junto con Moon Knight y Ka-Zar the Savage , se convirtió en una de las primeras series regulares de Marvel en ser distribuida exclusivamente en tiendas de cómics a partir del número 38 (febrero de 1982). ^{[ 12 ]}

La primera etapa de Mantlo en The Spectacular Spider-Man presentó frecuentes apariciones del Tigre Blanco. ^{[ 6 ]} Usó la serie para cerrar elementos argumentales no resueltos de la serie The Champions ^{[ 13 ]} y escribió una historia de varios números que incluyó el primer trabajo del artista Frank Miller en el personaje de Daredevil . ^{[ 14 ]} Mantlo concluyó su primera etapa en la serie con un crossover con Fantastic Four #218 (mayo de 1980). ^{[ 15 ]} Mantlo, Mark Gruenwald y Steven Grant coescribieron Marvel Treasury Edition #25 (1980) que presentó una nueva historia protagonizada por Spider-Man vs. Hulk ambientada en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980. ^{[ 16 ]}

Mientras escribía The Champions, colaboró ​​con el artista Bob Hall , quien dijo en 2013: "Bill fue un encanto ; me ayudó mucho cuando empecé [en la profesión del cómic]... Creo que ambos estábamos tan entusiasmados como podíamos estar con este cómic en particular, pero más porque trabajábamos en Marvel que por el libro en sí". ^{[ 17 ]} 

Mantlo comenzó a escribir El Increíble Hulk con el número 245 (marzo de 1980). Su etapa de cinco años en la serie se caracterizó por su representación de Hulk como un ser muy emotivo y humanizado, en lugar de bestial y salvaje. ^{[ 18 ]} Entre los adversarios que creó para la serie se encontraban los U-Foes ^{[ 19 ]} y los Super-Soldados Soviéticos . ^{[ 20 ]} Resumiendo sus primeros años con Hulk, Mantlo comentó: «Reciclé viejas historias de Hulk para intentar encontrar una nueva dirección, y simplemente seguí repitiendo cada vez más lo que ya había sucedido. Entonces [el editor] Al Milgrom dijo: "Bueno, no aceptes esto. Si quieres hacer cambios, hazlos. Arriésgate". Fue entonces cuando decidimos darle a Hulk la inteligencia de Bruce Banner. A partir de ese momento sentí que finalmente tenía una dirección y control sobre el personaje. Así que supongo que me tomó un año y medio o tal vez dos años llegar a ese punto». ^{[ 18 ]}

En 1983, Marvel publicó The Incredible Hulk #286, titulado "Hero", escrito por Mantlo. Tres números después, Marvel anunció que Mantlo había adaptado "Hero" de " Soldier ", un episodio de The Outer Limits de Harlan Ellison , pero que se les había olvidado darle crédito a Ellison hasta que los lectores lo señalaron. En realidad, el entonces editor en jefe, Jim Shooter , aprobó la historia sin haber visto el episodio de The Outer Limits en el que se basaba y sin darse cuenta de que Mantlo lo había copiado. El día que el número salió a la venta, Shooter fue contactado por un furioso Ellison, quien se calmó después de que Shooter admitiera el error. Aunque podría haber reclamado cientos de miles de dólares en daños y perjuicios, Ellison solo solicitó el mismo pago que Mantlo había recibido por la historia, el crédito correspondiente como escritor y una suscripción de por vida a todo lo que publicara Marvel. ^{[ 21 ]}

Mantlo y el artista Ed Hannigan cocrearon al dúo de superhéroes Cloak y Dagger ^{[ 22 ]} en The Spectacular Spider-Man #64 (marzo de 1982). Mantlo, Gruenwald y Grant se reunieron para coescribir Marvel Super Hero Contest of Champions , ^{[ 23 ]} la primera miniserie publicada por Marvel Comics. Otros trabajos de Mantlo incluyen etapas como guionista habitual de Iron Man y Alpha Flight . ^{[ 4 ]}

A mediados de la década de 1980, se matriculó en la Facultad de Derecho de Brooklyn , graduándose en 1987. ^{[ 24 ]} Aunque continuó escribiendo para Marvel, su carga de trabajo comenzó a disminuir debido a disputas con la gerencia. ^{[ 25 ]} Escribió brevemente para DC Comics en 1988, escribiendo el guion de la miniserie Invasion!. ^{[ 26 ]} Para entonces ya había aprobado el examen de abogacía y en 1987 comenzó a trabajar como defensor público de la Sociedad de Asistencia Legal en el Bronx . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

• Creepy #109 ( Warren Publishing ) (1979)
• ¡Invasión! ( DC Comics ) (1989)