Kurtis Mantronik

El sencillo debut de Mantronix, "Fresh Is The Word", fue un éxito en las discotecas en 1985, alcanzando el puesto número 16 en la lista Hot Dance Singles Sales de la revista Billboard , y se incluyó en el álbum The Album , que se lanzó ese mismo año. El trabajo de Mantronix en The Album y su impacto en los inicios del hip-hop y la música electrónica se resumen quizás mejor en la observación del crítico musical Omar Willey en el año 2000:

Con «Fresh is the Word» y los nuevos temas «Bassline» y «Mega-Mix», Mantronix definió el nuevo sonido del electro-funk . Mantronik empleó un estilo polirrítmico, similar a la percusión de troncos de África Occidental, pero en lugar de tambores acústicos, el ritmo se basaba en la combinación de batería electrónica, sintetizador, vocoder o voz sintetizada sobre una línea de bajo interpretada íntegramente con el sintetizador. Nada de samples de James Brown . Era música electrónica auténtica: minimalista, funky e inmensamente bailable, un homenaje y una extensión simultánea del modelo electrónico del hip hop clásico que había comenzado con «Planet Rock» en 1982. La esencia de Afrika Bambaataa , Grandmaster Flash , Kraftwerk y Neu! se combinaban en la música de Mantronik. Era una fusión perfecta entre lo clásico y lo moderno, y Mantronix dominaba el panorama. ^{[ 8 ]}

El segundo álbum de Mantronix, Music Madness , se publicó en 1986. Si bien el estilo de rimas de MC Tee en el álbum continuó con la tradición b-boy de la época, la producción y mezcla orientadas a los clubes de Mantronix en Music Madness tendieron a atraer más a los aficionados a la música electrónica de baile y al electro-funk que a los fanáticos del hip hop más acérrimos . ^{[ 9 ]}

De 1984 a 1986, durante el mismo período en que Mantronix como grupo firmó con Sleeping Bag Records , Mantronik también trabajó individualmente para el sello en su Departamento de A&R , donde firmó al grupo de hip hop EPMD para su primer contrato discográfico con el sello hermano Fresh Records . Además de ser representante de A&R para el sello, Mantronik también produjo grabaciones para otros artistas y grupos asociados con Sleeping Bag y Fresh Records, incluyendo a los raperos KRS-One , Just-Ice y T La Rock ; el vocalista de freestyle Nocera ; y la cantautora de R&B Joyce Sims . Durante este tiempo, remezcló "Vertigo (Do The Demolition)" para Duran Duran , que se lanzó en su álbum estadounidense de 1987 Master Mixes .

Los orígenes de los ritmos de la música trap se remontan al trabajo de Kurtis Mantronik durante esta época. La primera canción identificada como una forma temprana de música trap es el sencillo de Mantronik "Bass Machine" (1986), con la voz de rap de T La Rock . La base instrumental de Mantronik para la canción presentaba elementos clave del trap, como el bajo Roland TR-808 , los hi-hats, las cajas de tresillos y el cambio de tono. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El trabajo de Mantronik, en particular "Bass Machine" (1986), también fue fundamental para el desarrollo del género Miami bass del hip hop sureño . ^{[ 2 ]}

Mantronix firmó con Capitol / EMI Records en 1987 y lanzó In Full Effect en 1988, que continuó y expandió la línea de hip-hop/electro funk/música dance de su predecesor, llegando finalmente al No. 18 en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums , la posición más alta de Mantronix para un álbum. ^{[ 10 ]} In Full Effect marcó el último álbum de Mantronix con el rapero MC Tee , quien dejó el grupo para alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

El tema de Mantronik de 1988, "King of the Beats", fue una de las primeras canciones en samplear el break de Amen . "King of the Beats" se convirtió en una de las canciones más sampleadas de la historia de la música, con más de 200 samples, rivalizando con "Amen, Brother". ^{[ 7 ]}

Tras la marcha de MC Tee, el rapero Bryce "Luvah" Wilson y el primo de Mantronik, DJD, se unieron a Mantronix para el álbum de 1990, This Should Move Ya . Mantronik conoció a Wilson, también del sello Sleeping Bag Records, mientras producía el proyecto solista de Wilson, que finalmente no llegó a materializarse. ^{[ 11 ]}

El álbum generó dos éxitos que alcanzaron el top 10 en la lista de sencillos británica : " Got to Have Your Love " en el número 4 y "Take Your Time" (con la vocalista Wondress ) en el número 10. En Estados Unidos, el álbum llegó al número 61 en la lista Top R&B/Hip-Hop Albums . ^{[ 12 ]} En una entrevista de 1991, Mantronik comentó sobre el éxito comercial de "Got to Have Your Love":

Cuando hice "Got to Have Your Love", lo hice por una razón: lo hice porque quería que una canción sonara en la radio. ^{[ 11 ]}

El último lanzamiento de Mantronix, con la vocalista Jade Trini reemplazando a DJ D, fue The Incredible Sound Machine en 1991, ^{[ 13 ]} que favorecía el R&B , el new jack swing y la música dance sobre el hip hop. Fue considerado una decepción tanto de crítica como comercial. ^{[ 13 ]} El grupo se disolvió poco después de una gira europea y la promoción relacionada con el lanzamiento del álbum, y Mantronik se retiró por completo de la industria musical durante siete años. ^{[ 6 ]}

Mantronik se mudó de Nueva York al Reino Unido a principios de la década de 2000, después de lanzar su aclamado álbum en solitario, I Sing the Body Electro (que contó con la participación de la MC femenina Traylude), en 1998, a través del sello independiente neoyorquino Oxygen Music Works. ^{[ 14 ]}

El crítico de AllMusic, John Bush, señaló:

I Sing the Body Electro es una rara excepción a la regla de que los artistas influyentes nunca deberían intentar un regreso diez años después imitando el estilo que sus herederos actuales han popularizado. Los métodos de producción de Mantronik están completamente actualizados (e incluso más), dando como resultado un álbum que equilibra a la perfección el hip-hop samplélico de la vieja escuela con la música dance enérgica de breakbeat de finales de los 90. ^{[ 15 ]}

Mantronik firmó recientemente con el sello discográfico londinense Street DNA, un sello hermano del sello StreetSounds , que lanzó su último álbum de estudio, Journey to Utopia , a finales de 2014. ^{[ 16 ]}

Mantronik, un músico bastante reservado, abrió páginas en Facebook, Twitter y SoundCloud con motivo de la promoción del álbum.

Desde 1998, Mantronik ha producido y remezclado temas para artistas y grupos de pop y música electrónica de baile como Kylie Minogue , Junior Senior , Fatboy Slim , The Chemical Brothers , Victoria Beckham , Michael Gray , Liberty X (que, en 2002, versionó " Got to Have Your Love " de Mantronix del álbum This Should Move Ya de Mantronix de 1990 ), y Mim (la vocalista destacada en el EP How Did You Know de Mantronik lanzado en 2003 ). ^{[ 6 ]} Remezcló Drumming del compositor clásico Steve Reich para su lanzamiento en el álbum Reich Remixed en 1999, y fue contratado para dos remezclas del tema principal del álbum de remezclas de Shirley Bassey Diamonds Are Forever en 2000.

Además de la producción discográfica, Mantronik produjo música para las series de videojuegos Dance Dance Revolution y TrickStyle .

Mantronik sigue activo en la música electrónica orientada al pop , como el house y el big beat .

En 2023, Mantronik regresó al hip hop. ^{[ 17 ]} Mantronik reformó el grupo Mantronix e hizo miembro del grupo al rapero Bruse Wane del Bronx, Nueva York. ^{[ 17 ]} Produjo y lanzó tres canciones de hip hop que presentaban a Bruse Wane como vocalista principal. Las canciones fueron "Money Talks", ^{[ 18 ]} "Era of the AI" ^{[ 19 ]} y "When the Doves Fly". ^{[ 20 ]} Las canciones fueron lanzadas conjuntamente por Mantronik y Bruse Wane, bajo el sello Mantronix Classics de Mantronik y el sello Wane Enterprises de Bruse Wane. Mantronik produjo, dirigió y editó tres videos musicales para los tres lanzamientos, los cuales aparecen en su canal oficial de YouTube de Mantronix. Los videos musicales han acumulado más de un millón de visitas en total.