Manuel Ballesteros

Manuel Ballesteros Sota (nacido el 22 de junio de 1949) es un golfista profesional español . Es conocido principalmente por ser campeón del European Tour , además de ser el exmánager y hermano de Seve Ballesteros .

Ballesteros nació en el verano de 1949 en Pedreña , España. Aprendió a jugar al golf en el Real Club de Golf de Pedre de su ciudad natal. ^{[ 1 ]}

Ballesteros se convirtió en profesional en 1967, a la edad de 18 años. ^{[ 1 ]} Tuvo un éxito temprano, ganando el Open Costa Vasca en septiembre de 1968, dos golpes por delante de su tío Ramón Sota . ^{[ 2 ]} El evento se jugó en el Biarritz Golf Club en Biarritz , Francia, justo al otro lado de la frontera con España. ^{[ 3 ]} Poco después de la victoria, Ballesteros dejó el golf profesional durante dos años para realizar el servicio militar a su país. ^{[ 3 ]} Regresó al golf profesional a principios de la década de 1970. En 1971 fue subcampeón en el Swiss Open , un golpe detrás del inglés Peter Townsend . Mantuvo el liderato al comenzar la ronda final, pero remontó con una ronda final de 73. ^{[ 4 ]} Al año siguiente se creó el European Tour, al que Ballesteros se unió. Durante las dos primeras temporadas jugó muy bien, registrando múltiples top 10 cada temporada y terminando entre los 40 primeros de la Orden del Mérito. ^{[ 3 ]}

La temporada de 1974 fue mucho más floja. Manuel no pasó el corte en 11 de sus primeros 12 torneos y estuvo en serio peligro de perder su tarjeta antes del último evento del año. Con la espalda contra la pared, en el El Paraíso Open de Marbella, España , jugó de forma excelente, terminando la ronda reglamentaria empatado con el inglés Peter Oosterhuis . El inglés lograría un birdie en el primer hoyo del desempate para ganar ^{[ 5 ]} , pero Ballesteros mantendría su estatus en el European Tour.

A principios de la temporada de 1974, su hermano menor, Seve, se convirtió en profesional. Al presenciar el gran talento de Seve, Manuel decidió trabajar a tiempo completo como su representante y, ocasionalmente, como su caddie. ^{[ 6 ]} Más adelante, Manuel declaró: «Ya llevaba siete años jugando torneos en Europa, así que me encargaba de todo: le reservaba los billetes de avión, el alojamiento, todo lo demás, para que nadie lo molestara. Lo único en lo que tenía que concentrarse era en practicar, practicar y practicar, y jugar, jugar y jugar». ^{[ 1 ]}

A pesar de trabajar a tiempo completo para su hermano, Ballesteros seguía jugando en el Circuito Europeo a tiempo parcial y tuvo un desempeño relativamente bueno. Entre 1975 y 1980 terminó al menos en el puesto 41 de la Orden de Mérito todos los años, excepto uno. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, a principios de la década de 1980, su carrera comenzó a declinar. Terminó muy por debajo de los 50 primeros puestos de la Orden de Mérito durante las temporadas de 1981 y 1982. Al acercarse el Timex Open de 1983 , llevaba tres años sin conseguir un puesto entre los diez primeros. El evento se celebró en el Biarritz Golf Club de Biarritz , Francia, lugar de su única victoria en el circuito europeo. Ballesteros logró un resultado de -14 en el torneo, derrotando al inglés Nick Faldo por dos golpes. Sería su única victoria en el European Tour. No volvería a jugar en el European Tour después de la temporada de 1984. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, más adelante en su vida, Ballesteros jugaría en el European Seniors Tour durante tres temporadas. Su mejor temporada fue la de 2000, cuando logró tres resultados entre los diez primeros y terminó en el puesto 35 de la Orden de Mérito. ^{[ 3 ]}

Al final de su carrera, Ballesteros se casó con Olga en 1982. Tiene cuatro hijos con ella: Sergio, Jaime, Manuel Jr. y Robert. ^{[ 3 ]}

Durante su carrera, Ballesteros fue accionista del imperio empresarial de Seve, Fairway, SA. Poseía el 5% de la empresa. ^{[ 6 ]}

Tras el fallecimiento de Seve en 2011, Ballesteros asistió a un torneo benéfico pro-am en Wentworth , Inglaterra, organizado por Cancer Research UK. El evento, titulado Ole Seve Pro-Am, recaudó fondos para la investigación del cáncer cerebral. Entre los participantes se encontraban los grandes campeones Justin Rose , José María Olazábal y Retief Goosen . ^{[ 1 ]}

Nota: Ballesteros solo jugó en el Open Championship.

CORTE = no pasó el corte de mitad de ronda (corte de tercera ronda en los Campeonatos Abiertos de 1973, 1979, 1983 y 1985) "T" = empate

• Doble Diamante Internacional (en representación de Europa continental): 1972, 1973
• Copa Hennessy Cognac (en representación del continente europeo): 1978, 1980, 1982

• Manuel Ballesteros en la página oficial del European Tour