Manuel Luján Jr.

Manuel Archibald Luján Jr. (12 de mayo de 1928 - 25 de abril de 2019) fue un político estadounidense de Nuevo México que ocupó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano desde 1969 hasta 1989 y fue secretario del Interior de los Estados Unidos desde 1989 hasta 1993. Fue colega de George H. W. Bush en la Cámara de Representantes desde 1969 hasta 1971. En 1989, el presidente Bush nombró a Luján miembro de su gabinete.

Luján nació en San Ildefonso Pueblo, Nuevo México , en el seno de la familia de Manuel A. Luján Sr. y Lorenzita (de soltera Romero) Luján. Su padre fue alcalde de Santa Fe y candidato, sin éxito, a gobernador y congresista. Luján asistió a escuelas católicas en Santa Fe. Estudió en el Saint Mary's College de California en 1946 y se graduó del St. Michael's College en Santa Fe en 1950. ^{[ 1 ] [ a ]}

Tras graduarse de la universidad, Luján empezó a trabajar en la compañía de seguros familiar, Manuel Luján Agencies, que su padre había fundado en 1925. Esta empresa, con sede en Albuquerque , sigue siendo una firma líder en gestión de riesgos y seguros y, en 2002, fue clasificada como la empresa de propiedad hispana más rentable de Nuevo México.

Luján también siguió los pasos de su padre en la política, lanzando su primera campaña con un intento fallido de llegar al Senado del Estado de Nuevo México en 1964. Tres años después, ayudó a fundar la Asamblea Nacional Hispana Republicana . ^{[ 2 ]} El intento fallido de Luján de obtener un cargo político en 1964 fue su última derrota electoral; después de derrotar al entonces representante Thomas G. Morris en 1968, permaneció en el Congreso durante las siguientes dos décadas.

A lo largo de la década de 1970, Luján fue reelegido y se forjó una reputación como un diputado discreto y afable . Sus intereses legislativos coincidían en gran medida con las prioridades de los estados del oeste de Estados Unidos en aquel entonces, incluyendo los asuntos indígenas, la expansión de la energía nuclear y la apertura de tierras federales al comercio y la recreación. En 1978, fue el primer republicano hispano en unirse al recién formado Caucus Hispano del Congreso .

La década de 1980 trajo nuevos desafíos y mayor protagonismo para Luján. Estuvo a punto de perder su escaño en 1980 ante un desafío inesperadamente fuerte del demócrata Bill Richardson . En la redistribución de distritos que siguió, el distrito de Luján se modificó significativamente después de que Nuevo México obtuviera un tercer distrito. El antiguo 1.er distrito era mayoritariamente rural e incluía la parte noreste del estado, incluyendo la mayor parte de Albuquerque. El nuevo 1.er distrito era mucho más compacto y urbano, e incluía tres cuartas partes de Albuquerque.

Debido a la nueva composición demográfica de su distrito, Luján renunció a su cargo como republicano de mayor rango en el Comité de Asuntos Interiores e Insulares de la Cámara de Representantes y pasó a ser el republicano de mayor rango en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes.

Además de sus funciones en el Congreso, Luján representó a Nuevo México como delegado en todas las Convenciones Nacionales Republicanas desde 1972 hasta 2004. En 1980, fue uno de los oradores principales en la convención la noche en que los delegados se reunieron para nominar a un candidato a la vicepresidencia.

Desde la toma de posesión de Ronald Reagan en 1981, Luján fue mencionado con frecuencia como un posible candidato para el cargo de secretario del Interior . Junto con Dick Cheney , fue uno de los principales aspirantes para reemplazar a James G. Watt tras su renuncia, aunque finalmente el puesto recayó en William Clark .

Cuando el equipo de transición de Bush se acercó a Luján para ofrecerle el puesto a finales de 1988, este se negó a aceptarlo, pero cambió de opinión solo después de una petición personal del presidente electo. Tras los mandatos de James Watt y Donald Hodel , Luján era considerado un moderado en el momento de su confirmación unánime en febrero de 1989. Su nominación enfrentó poca oposición, aunque algunos grupos ecologistas criticaron su historial de votaciones en el Congreso (la Liga de Votantes por la Conservación le otorgó a Luján una calificación del 23 % en su trayectoria).

En los últimos meses de su mandato, Luján fue mencionado con frecuencia como un posible candidato a gobernador de Nuevo México en 1994. Él desmintió los rumores, afirmando que ya no se postularía.

Tras dejar el cargo, Luján trabajó como lobista y orador público. En 2004, fundó el Hispanic Alliance for Progress Institute, un centro de estudios conservador centrado en cuestiones económicas y de " valores familiares " desde una perspectiva hispana.

La gestión de Luján en el Departamento del Interior ha sido conmemorada con un premio en su honor. Cada año, el departamento otorga el "Premio Manuel Luján Jr. Campeón" a los empleados que demuestran una labor sobresaliente en el cumplimiento de la misión del departamento. Además, el departamento y su Oficina de Asuntos Indígenas honraron a Luján dedicando el edificio administrativo de la BIA en Albuquerque con su nombre. ^{[ 4 ]}

El hermano de Luján, Edward (n. 1931), fue presidente del Partido Republicano de Nuevo México durante muchos años y tuvo una gran influencia en el desarrollo del Centro Cultural Nacional Hispano . ^{[ 5 ]}

Luján murió de insuficiencia cardíaca el 25 de abril de 2019 en Albuquerque. ^{[ 6 ]}

• Lista de hispanoamericanos y latinoamericanos en el Congreso de los Estados Unidos

• Congreso de los Estados Unidos. "Manuel Luján Jr. (id: L000506)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Agencias Manuel Luján (empresa familiar)
• Instituto Alianza Hispana para el Progreso (Organización dirigida por Luján)
• Apariciones en C-SPAN
• "Manuel Luján Jr." Hispanoamericanos en el Congreso, 1822, 1995. Biblioteca del Congreso.
• El Departamento del Interior honra a nueve empleados con el premio Manuel Luján Jr. Champions Award.