Manuel Natal Albelo

Pocos meses después de que Natal asumiera la dirección de la Comisión Judicial de la Cámara, Eduardo Ferrer renunció a su cargo de Representante general del PPD, abriendo formalmente una vacante en la Cámara para el PPD. El partido anunció que el puesto se cubriría con el voto de los delegados del Consejo General durante una elección especial. Posteriormente, Natal anunció formalmente que iba a aspirar a la vacante y presentó la documentación requerida el 5 de agosto de 2013. ^{[ 5 ]} Su candidatura fue vista como "difícil", ya que la dirección conservadora del PPD (encabezada por Alejandro García Padilla , gobernador y presidente del PPD en funciones ) estaba en ese momento en conflicto directo con el movimiento de libre asociación por la continuación de la cláusula territorial. ^{[ 6 ]} Además de él, otros nueve miembros presentaron la documentación requerida antes de la fecha límite. Solo cinco candidatos lograron pasar a la boleta final: Claribel Martínez Marmolejos, Yasmín Mejías , Carlos Rechani, Darlene Reyes y Natal. Las encuestas no oficiales organizadas por Radio Isla 1320 y el representante Carlos Vargas concluyeron que el público favorecía a Natal sobre los otros cuatro candidatos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La elección especial adquirió un énfasis ideológico después de que García Padilla desestimara el movimiento de libre asociación, dando a entender que era un grupo reducido al decir que el movimiento de libre asociación "no es un ala, sino unas pocas plumas", ilustrando su oposición a la facción al apoyar públicamente a Martínez. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Natal se refirió indirectamente a este evento, adoptando el lema: "Las plumas han escrito los mejores capítulos de nuestra historia". ^{[ 12 ]}

En los días previos a la elección especial, la dirección del PPD fortaleció su campaña para asegurar los votos para Martínez, incluyendo el apoyo público de Eduardo Bhatia , Presidente del Senado de Puerto Rico , y Jaime Perelló , Presidente de la Cámara de Representantes . Informes públicos afirmaron que la dirección conservadora del PPD fue agresiva en su campaña de apoyo a Martínez, incluso ofreciendo empleos a los delegados a cambio de sus votos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esto generó preocupación entre los demás candidatos, y Rechani, Mejías y la excandidata Ruthy Currás afirmaron haber sido presionados para abandonar la contienda. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} A pesar de esto, Natal optó por ignorar la controversia, continuando con su campaña y presentando una serie de propuestas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La elección especial se llevó a cabo el 14 de agosto de 2013, con Natal derrotando a Martínez por un margen de 175 a 131, con 20 votos divididos entre los demás candidatos. ^{[ 1 ]} Se convirtió efectivamente en miembro de la Cámara y legislador el 19 de agosto de 2013, a la edad de 26 años, luego de que la Cámara inaugurara su segundo período ordinario de sesiones. ^{[ 20 ]} La primera acción oficial de Natal fue servir como copatrocinador del PC 1334, un proyecto de ley que especifica un método para seleccionar a los delegados de una Asamblea Constituyente que tratará el estatus político de Puerto Rico entre 2014 y 2018. ^{[ 21 ]} Se le otorgó la presidencia de la Comisión Integrada para el Desarrollo, la Promoción y la Retención de Nuevos Talentos Juveniles. ^{[ 22 ]} Natal también fue nombrado vicepresidente de las comisiones de Asuntos Internacionales y Federales y Asuntos de Veteranos, mientras que también participó en otras cinco. ^{[ 22 ]}

Su primer proyecto original fue una propuesta para retener a jóvenes profesionales y minimizar la tasa de migración. ^{[ 23 ]} El proyecto se basó en la reducción de los requisitos burocráticos para la fundación de nuevas empresas y la eventual creación de un Instituto para el Emprendimiento. ^{[ 23 ]} Otros esfuerzos incluyeron la incorporación de clases centradas en el emprendimiento en el currículo educativo y la creación de un instituto similar enfocado en la educación empresarial para jóvenes. ^{[ 23 ]} Natal explicó que el objetivo final de estas propuestas era retener el capital entre las empresas locales, reduciendo su exportación por parte de corporaciones extranjeras. ^{[ 23 ]} Su siguiente iniciativa buscó el reconocimiento internacional de la ciudadanía puertorriqueña a través de la Secretaría de Estado , buscando más derechos dentro de la comunidad internacional. ^{[ 24 ]} Un proyecto relacionado, el PC 1417, también revocó una enmienda hecha al Código Político de Puerto Rico por el gobierno pro-estado de Pedro Rosselló , que solo otorgaba la ciudadanía puertorriqueña a quienes ya poseían la ciudadanía estadounidense , impidiendo de hecho que los inmigrantes extranjeros la reclamaran. ^{[ 24 ]}

El 21 de diciembre de 2013, Natal fue el único miembro del PPD que se opuso a un proyecto de ley que reducía la pensión de jubilación que recibían los docentes. ^{[ 25 ]} Esta decisión fue precedida por días de reuniones con sindicatos de educación, que tuvieron lugar en medio de una sesión especial acelerada y controvertida convocada por García Padilla. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Natal fue el último miembro de un grupo más grande en mantenerse firme en su posición original, mientras que los demás cedieron y ofrecieron votos explicativos. ^{[ 27 ]} Representó a la Comisión de Recursos Agrícolas, Naturales y Ambientales durante las audiencias públicas de un proyecto que buscaba enmiendas a la Ley de Biotecnología, donde expresó su preocupación de que los cambios propuestos facilitaran experimentos multinacionales sin supervisión y cuestionó si Monsanto estaba involucrada al apoyar el proyecto de ley. ^{[ 28 ]} Además, Natal señaló que todo el proceso debía analizarse tomando en consideración el historial deficiente de las corporaciones de biotecnología y las múltiples controversias que rodean sus cultivos. ^{[ 28 ]}

Después de que Standard & Poor's rebajara la calificación crediticia del gobierno a BB , Natal abrió una página web donde pretendía reunir propuestas ciudadanas para abordar la crisis. ^{[ 29 ]} Posteriormente presentó el PC 1740, que proponía salarios equitativos entre hombres y mujeres. ^{[ 30 ]} El 17 de marzo de 2014, Natal presentó un proyecto de ley para hacer frente a la escasez de agua prohibiendo su exportación durante las sequías, que recibió el nombre de PC 1764. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2019, Natal anunció su candidatura a alcalde de San Juan como candidato del partido Movimiento Victoria Ciudadana en las elecciones municipales de 2020. ^{[ 32 ]} Quedó en segundo lugar en las elecciones, perdiendo ante el senador Miguel Romero del Partido Nuevo Progresista .

Tras las elecciones, Natal inició una batalla legal exigiendo nuevas elecciones para la Unidad 77 del municipio, que agrupa varias formas de voto en ausencia y voto por correo , alegando irregularidades generalizadas durante el proceso de recuento y antes de las elecciones. ^{[ 33 ]} Su demanda fue desestimada por un juez en enero de 2021. ^{[ 34 ]}

En noviembre de 2023, Natal anunció su segunda candidatura a la alcaldía de San Juan como representante del Movimiento Victoria Ciudadana en las elecciones municipales de 2020. Nuevamente obtuvo el segundo lugar, siendo superado por el alcalde en funciones, Miguel Romero, del Partido Nuevo Progresista . El 27 de mayo de 2024, Natal fue reemplazado como Coordinador General del MVC por la candidata a Comisionada Residente, Ana Irma Rivera Lassén . Posteriormente, Natal lideró los esfuerzos del Movimiento Victoria Ciudadana y la Alianza del País en el municipio de San Juan antes de las elecciones generales.