Manuel Saumell

Manuel Saumell Robredo (19 de abril de 1818 ^[1] – 14 de agosto de 1870), fue un compositor cubano conocido por su invención y desarrollo de formas de música genuinamente criolla . ^{[2] [3]} Por esta razón se le atribuye el mérito de ser el primero en cultivar el nacionalismo musical cubano, y es de una posición similar a la de Glinka , quien inició el nacionalismo musical ruso con Una vida por el zar aproximadamente al mismo tiempo.

Saumell, de familia desposeída, «destinado a morir joven, después de llevar una existencia miserable, peripatética y dolorosa» ^[4], nació en La Habana. Estudió piano con Juan Fédérico Edelmann, y armonía , arreglos , contrapunto y fuga con Mauricio Pyke, director de una compañía de ópera italiana que visitó La Habana. Saumell tocaba el órgano en la iglesia e interpretaba a Beethoven para tríos, organizaba reuniones musicales, hacía orquestaciones y arreglos, y daba clases. «Saumell era un verdadero trabajador, sensible, generoso con los demás, exigente consigo mismo; estaba ansioso por lograr grandes cosas [y] inspirado en grandes proyectos». ^[4]

A los 21 años se enamoró perdidamente de una cantante, Dolores de Saint-Maxent, que había introducido la obra de Schubert en Cuba. Desafortunadamente para él, ella provenía de una familia adinerada que no toleraría su matrimonio. De todos modos, por un tiempo ella permitió que sus atenciones continuaran. Saumell planeó una ópera nacionalista para mostrar su talento, basada en la novela Antonelli de José Antonio Echevarría. La acción tiene lugar en La Habana en 1590. Una fuerza de trabajo de esclavos negros instala la maquinaria de uno de los primeros ingenios azucareros de El Cerro . El ingeniero Antonelli se enamora de una bella cuarterona siboney , solo para descubrir que está comprometida con el sobrino del Gobernador de La Habana. Y así continúa...

Por desgracia, antes de que se pudiera escribir el libreto (en italiano), Delores rompió su relación y se fue con otro hombre. Destrozado, Saumell abandonó el proyecto y volvió a su vida dispersa, escribiendo contradanzas y sobreviviendo con lo poco que podía ganar. Sin embargo, había hecho algo importante: había planeado que los indios aborígenes y los esclavos negros cantaran y participaran en la acción de la ópera, algo sin precedentes en todas las Américas. ^[5]

Dejando a un lado los números escritos a toda prisa para danzas, Saumell escribió más de cincuenta contradanzas (en compás de 2/4 o 6/8) que merecen atención. Su inventiva rítmica y melódica es asombrosa. No hay dos páginas iguales ; según Carpentier, nunca se repite. Las contradanzas se componían en dos partes, una prima de ocho compases seguida de una segunda de dieciséis compases, o bien 16 seguidas de 16. Saumell solía escribir una prima en estilo clásico, seguida de una segunda en estilo folclórico cubano criollo.

"Saumell es absolutamente profético al fijar ciertos ritmos que serían explotados en el futuro bajo diferentes nombres... Saumell es el padre no sólo de la contradanza... sino también de la habanera (la prima de La Amistad ), el danzón ( La Tedezco ), la guajira (la segunda de La Matilde ), la criolla (la segunda de La Nené ), el clavé ( La Celestina )... Todo lo que se hizo después de él amplificaría o distinguiría elementos claramente expuestos en sus obras." ^[6]

“Después de la obra visionaria de Saumell, sólo quedaba desarrollar sus innovaciones, todas las cuales influyeron profundamente en la historia de los movimientos musicales nacionalistas cubanos.” Helio Orovio ^[7]

"El músico [cubano] más importante del siglo [XIX] fue Manuel Saumell Robredo" ^[8]

Las partituras para piano de las Contradanzas de Saumell están disponibles en Cuatro 40 Ediciones en formato impreso o PDF descargable.