Manuel Velázquez

Manuel Velázquez (6 de diciembre de 1904 – enero de 1994) fue un activista estadounidense contra el boxeo que mantuvo archivos meticulosos sobre muertes relacionadas con este deporte. ^{[ 1 ]}

Manuel Velázquez nació en Tampa, Florida . Cuando Velázquez tenía unos 10 años, él y su familia se mudaron a Chicago, Illinois . A los 15 años, abandonó la escuela y comenzó a trabajar en una rotonda ferroviaria en Oak Park, Illinois . A los 19 años, se unió a la Guardia Nacional de Illinois , Compañía F, 131.º Regimiento de Infantería. Sirvió desde 1924 hasta 1925, luego regresó a Tampa y trabajó en un tranvía . ^{[ 1 ]}

En Tampa, Velázquez entabló amistad con el boxeador de peso mediano Manuel Quintero y, en consecuencia, pasó mucho tiempo en el gimnasio. En 1927, Velázquez se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó en un tranvía en la Sexta Avenida de Manhattan y luego como conductor en el metro de la ciudad . Durante su estancia en Nueva York, entabló amistad con el boxeador y también oriundo de Florida, Pete Nebo.

Nebo se retiró a los 27 años y se mudó a Key West, Florida , donde fue arrestado en 1938 por agredir a un hombre que lo llamó "golpeador". El tribunal determinó que Nebo era mentalmente incompetente debido a las lesiones sufridas en el boxeo, y el 1 de septiembre fue internado involuntariamente en el Hospital Estatal de Florida en Chattahoochee .

Posteriormente, Velázquez comenzó a recopilar datos sobre lesiones en el boxeo y, como resultado de lo que aprendió, empezó a oponerse a este deporte.

En 1938, tuvo que dejar su trabajo en el metro debido a la esclerosis múltiple . La enfermedad lo obligó a usar un bastón a partir de 1939. Aun así, continuó trabajando y encontró empleo en la administración pública federal en 1940. Este trabajo lo llevó por todo el país, incluyendo paradas en la ciudad de Nueva York , San Luis (Misuri) , Arlington (Virginia) y Fort Benjamin Harrison .

Tras su jubilación en 1959, Velázquez vivió en una vivienda subvencionada por el gobierno en Tampa. Posteriormente se mudó a Arizona y, finalmente, a Greenville, Illinois, donde falleció a los 89 años.

Poco antes de su muerte, Velázquez envió sus archivos a Robert W. Smith , quien, junto con Andrew Guterman, había escrito un artículo titulado "Secuelas neurológicas del boxeo", publicado en la revista Sports Medicine (4 [1987], 194-210). ^{[ 2 ]} La colección pasó a manos de Joseph R. Svinth a mediados de la década de 1990. Svinth mantiene un proyecto en curso llamado "Muerte bajo los focos: La colección de fatalidades del boxeo de Manuel Velázquez", que documenta las muertes en el boxeo "occidental" desde 1741.

• Muerte bajo los focos: La colección de fatalidades boxísticas de Manuel Velázquez
• Artículo sobre Leavander Johnson en ESPN Deportes (en español)