Manyikeni

Manyikeni es un yacimiento arqueológico mozambiqueño situado a unos 52  km al oeste de la ciudad costera de Vilankulo . El yacimiento data de los siglos XII al XVII. Se cree que forma parte de la tradición arquitectónica del Gran Zimbabue , caracterizada por muros de piedra sin argamasa, y del famoso Reino de Mwenu Mutapa . El complejo central de piedra está construido según esta tradición, y el hallazgo de un gong de hierro al estilo de Zimbabue en el yacimiento también sugiere vínculos culturales.

El sitio está cubierto actualmente por la hierba Cenchrus ciliaris , común en Zimbabue pero raramente presente en Mozambique. Berger sugiere que esto podría indicar que la hierba fue introducida junto con el ganado de Zimbabue. Sin embargo, esta especie de hierba se encuentra en todos los países de la costa este de África (GBIF), por lo que el bajo número de registros en Mozambique podría reflejar simplemente la falta de recolección previa. El sitio se encuentra a 350  km de Gran Zimbabue , la capital de un gran imperio precolonial activo al menos desde el siglo XI hasta el XIV. Barker (1978) ha sugerido que solo la élite gobernante de Manyikeni consumía carne de res, ya que solo se han encontrado huesos de ganado en la parte central del sitio. Las clases bajas que vivían en la periferia del sitio comían carne de oveja y cabra. La presencia de una gran cantidad de cuentas de vidrio y conchas marinas en el sitio ha llevado a especular que el asentamiento comerciaba extensamente con el asentamiento costero medieval de Chibuene .

Se puede llegar a Manyikeni desde Vilankulo conduciendo por la EN1 y luego dirigiéndose hacia el sur durante 30  km. En el pequeño pueblo de Mapinhane, gire a la derecha y conduzca hacia el oeste durante 29  km. Un pequeño cartel indica la entrada a un sendero que recorre 3  km hasta llegar a las ruinas.

El sitio se ubica en las llanuras costeras orientales del Océano Índico y es uno de los pocos recintos de piedra de tradición zimbabuense relativamente cerca de la costa, lo que subraya su papel como punto de comercio costero. Lo más importante es que el sitio parece haber mantenido una importante relación comercial con  Chibuene, ubicado a 50 km de distancia, un importante centro de la red comercial del Océano Índico desde finales del primer milenio d. C. hasta el siglo XVIII d. C. La ocupación del sitio comienza alrededor del año 1200 d. C. y se extiende hasta el año 1700 d. C. Este período de ocupación se divide generalmente en tres etapas: 1200 d. C., durante la construcción del recinto de piedra; 1200-1450 d. C., que constituye el apogeo de la ocupación; y hasta 1700 d. C., cuando el sitio fue abandonado. ^{[ 1 ]} El recinto de piedra fue excavado por primera vez en 1975 y 1976, poco después de la independencia de Mozambique, por el Centro Universitario Eduardo Mondlande de Estudios Africanos y el Instituto Británico en África Oriental hasta 1978. La investigación en este período determinó que el sitio era una comunidad agrícola de la Edad del Hierro tardía de la tradición del Gran Zimbabue, posiblemente utilizada como puesto comercial con Chibuene.

La característica más distintiva del sitio es el recinto de piedra que refleja la tradición del Gran Zimbabue. Este recinto mide 20 metros de diámetro con una altura de 50  cm, lo que lo hace mucho más pequeño que el recinto del Gran Zimbabue. ^{[ 2 ]} El recinto de piedra se construyó sin mortero de manera similar al del Gran Zimbabue, lo que enfatiza aún más su asociación con esta tradición. La construcción se realizó con piedra caliza , a diferencia de otros sitios asociados al Gran Zimbabue que utilizaron granito. Esto se debió a la mayor disponibilidad de piedra caliza en la región circundante, siguiendo el patrón de otros sitios periféricos de la tradición del Gran Zimbabue que utilizaron recursos de la región circundante, en lugar de importar granito para la construcción de los recintos de piedra. La construcción del recinto de piedra del Gran Zimbabue se vio afectada por la ubicación del sitio, y la disponibilidad de piedra determinó el tamaño del recinto de piedra de cada sitio en particular. El granito era el material de construcción más maleable utilizado por la tradición del Gran Zimbabue, pero, al igual que la piedra caliza en Manyikeni, este material era mucho más difícil de moldear en bloques de construcción. ^{[ 3 ]} Como resultado, el uso de piedra caliza fue en parte responsable del tamaño mucho menor del recinto de piedra en el sitio.

Este sitio fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 15 de septiembre de 1997 en la categoría cultural.

• Manyikeni y Chibuene en el Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO
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