Modelo de comunicación de mapas

El Modelo de Comunicación Cartográfica es una teoría cartográfica que caracteriza la cartografía como un proceso de transmisión de información geográfica a través del mapa, desde el cartógrafo hasta el usuario final. ^{[ 1 ]} Fue quizás el primer paradigma en obtener una amplia aceptación en la cartografía, tanto en la comunidad cartográfica internacional como entre cartógrafos académicos y profesionales. ^{[ 2 ]}

A mediados del siglo XX, según Crampton (2001), «cartógrafos como Arthur H. Robinson y otros comenzaron a ver el mapa principalmente como una herramienta de comunicación, y por lo tanto desarrollaron un modelo específico para la comunicación cartográfica, el modelo de comunicación cartográfica (MCM)». ^{[ 3 ]} Este modelo, según Andrews (1988), «puede agruparse con otros modelos de comunicación importantes de la época, como los modelos de comunicación de Shannon-Weaver y Lasswell. El modelo de comunicación cartográfica dio lugar a un nuevo conjunto de investigaciones, metodologías y paradigmas de diseño cartográfico». ^{[ 4 ]}

Una de las implicaciones de este modelo de comunicación, según Crampton (2001), "respaldó una 'ruptura epistémica' que cambió nuestra comprensión de los mapas como sistemas de comunicación, llevándolos a investigarlos en términos de campos de relaciones de poder y a explorar los 'entornos cartográficos en los que se construye el conocimiento'... Esto implicó examinar los contextos sociales en los que los mapas fueron producidos y utilizados, un alejamiento de la simple consideración de los mapas como artefactos que deben entenderse al margen de este contexto". ^{[ 3 ]}

Una segunda implicación de este modelo es la presunción heredada del positivismo de que es posible separar los hechos de los valores. Como afirmó Harley: Los mapas nunca son imágenes libres de valores; salvo en el sentido euclidiano más estricto, no son en sí mismos ni verdaderos ni falsos. Tanto en la selectividad de su contenido como en sus signos y estilos de representación, los mapas son una forma de concebir, articular y estructurar el mundo humano que está sesgada hacia determinados conjuntos de relaciones sociales, promovida por ellos y que ejerce influencia sobre ellos. Al aceptar tales premisas, resulta más fácil comprender cuán susceptibles son a la manipulación por parte de los poderosos de la sociedad. ^{[ 5 ]}

Aunque se trató de un descubrimiento de posguerra, el Modelo de Comunicación por Mapas (MCM) tiene sus raíces en la teoría de la información desarrollada en la industria telefónica antes del inicio de la guerra. El matemático, inventor y profesor Claude Shannon trabajó en los Laboratorios Bell tras completar su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1940. Shannon aplicó la teoría matemática a la información y demostró que la comunicación podía reducirse a dígitos binarios ( bits ) de circuitos positivos y negativos. Esta información podía codificarse y transmitirse a través de una interfaz ruidosa sin perder su significado. Una vez recibida, la información era decodificada por el oyente, manteniendo intacta su integridad. Al producir sonidos significativos cuya calidad podía medirse, Shannon sentó las bases de la teoría de la información y la comunicación digital mediante circuitos de interruptores de encendido y apagado .

Shannon desarrolló sus ideas con mayor profundidad en la década de 1940, al mismo tiempo que el geógrafo y cartógrafo Arthur H. Robinson regresaba de la Segunda Guerra Mundial , donde había servido como cartógrafo militar. Robinson descubrió que los cartógrafos tenían limitaciones significativas, ya que los artistas podían crear mapas más eficaces que los geógrafos. Tras su regreso de la guerra, Robinson se dedicó a solucionar este problema en la Universidad Estatal de Ohio, donde cursaba estudios de posgrado. Su obra *The Look of Maps* (La apariencia de los mapas) enfatiza la importancia de la tipografía, el diseño, la estructura, el color y la técnica cartográfica.

La teoría de la información contribuyó a convertir el mapa en un medio de comunicación. Si bien Robinson nunca articuló un modelo cartográfico que pudiera regir la nueva investigación científica en cartografía, su papel en la guerra propició la comprensión de la necesidad práctica de mapas basados ​​en la ciencia, no en el arte. Robinson abrió el camino para que otros aplicaran la Teoría Matemática de la Comunicación de Shannon al diseño de mapas. El geógrafo británico Christopher Board desarrolló el primer MCM en 1967, pero era engorroso y medía de forma deficiente la calidad informativa de un mapa. La versión de 1969 del geógrafo checo Kolácný introdujo varias mejoras clave al modelo de Board. Estas versiones del MCM ayudaron a los cartógrafos a comprender los problemas que Robinson había observado como cartógrafo de guerra y contribuyeron a articular la disciplina en términos científicos.

• "El modelo de comunicación cartográfica y la cartografía crítica" , blog de Ubikcan, 13 de agosto de 2006.