Marabastad, Pretoria

Marabastad (también conocido como Bazar Asiático o Location ) es una zona comercial al oeste del centro de Pretoria , Sudáfrica . La aldea original de Maraba , situada justo al sur de la actual Marabastad, fue fundada y gobernada por el jefe ndebele Maraba. El nombre Marabastad es una palabra afrikáans que significa «Ciudad de Maraba» .

Marabastad era una comunidad culturalmente diversa, siendo el templo hindú de Mariamman posiblemente su monumento más emblemático. Al igual que los residentes de otras zonas racialmente diversas de Sudáfrica, como District Six , Fietas y Sophiatown , los habitantes de Marabastad fueron reubicados en barrios de una sola raza, más alejados del centro de la ciudad. Estos desalojos se debieron a leyes del apartheid como la Ley de Áreas de Grupo . A diferencia de Sophiatown , Fietas y District Six , no fue arrasada , sino que conservó muchos de sus edificios originales y se convirtió principalmente en un distrito comercial, con la mayoría de las tiendas aún en propiedad de los indios que también habían vivido allí anteriormente. Sin embargo, algunas propiedades pertenecían al ayuntamiento y al gobierno, lo que limitó el desarrollo en la zona. Además, se construyó un gran complejo comercial para albergar tiendas propiedad de indios.

Los residentes negros de Marabastad fueron reubicados en Atteridgeville (1945), los residentes mestizos en Eersterus (1963) y los residentes indios en Laudium (1968). Existen planes para revitalizar la otrora pintoresca Marabastad y revertir años de deterioro y abandono urbano, aunque pocos parecen haberse implementado hasta 2005.

Marabastad recibió su nombre del jefe local de una aldea al oeste de Steenhoven Spruit. Durante la década de 1880, vivió en Schoolplaats y trabajó como intérprete. En ese período, algunos africanos vivían en las granjas donde trabajaban y otros optaron por establecerse en terrenos sin urbanizar. Schoolplaats no podía albergar a todos los inmigrantes , lo que dio lugar a la ocupación ilegal de tierras .

Se produjo un desbordamiento desde Schoolplaats, al noroeste, hasta el pueblo de Maraba, y en agosto de 1888 el gobierno realizó un levantamiento topográfico del terreno. Se estableció la localidad de Marabastad, situada entre el río Apies al norte, el arroyo Skinner al oeste, el arroyo Steenhoven al este y la calle De Korte al sur. Había 67 parcelas que variaban entre 1400 y 2500 metros cuadrados cada una. Los residentes no podían ser propietarios de las parcelas, sino que debían alquilarlas al gobierno por 4 libras al año. Se les permitía construir sus propias casas y cultivar en las parcelas vacías. El agua se obtenía de los diversos ríos limítrofes y de 58 pozos ubicados en la zona.

El municipio no era de propiedad privada y estaba administrado por la República Bóer de Transvaal . Al estallar la Segunda Guerra Bóer en 1899, no existían normas ni reglamentos con respecto a Marabastad. Los africanos que llegaron a Pretoria durante la guerra vivían en asentamientos informales cerca de los cuarteles de artillería, la fábrica de ladrillos y las estaciones de ferrocarril de Prinshof . Esto dio lugar al desarrollo de "Nueva Marabastad" en la zona entre Marabastad y el Bazar Asiático en 1900 por parte de las autoridades militares británicas. Habían estado ocupando la ciudad desde junio de 1900 y habían reasentado a refugiados en la zona. Para 1901, había 392 parcelas ocupadas en Nueva Marabastad y no existía una segregación real entre africanos, indios y personas de color.

Aunque New Marabastad se concibió como un asentamiento temporal, las autoridades militares autorizaron a sus empleados a construir casas de ladrillo. Esto propició la edificación de otras estructuras permanentes, como escuelas e iglesias. El nuevo Ayuntamiento se estableció en 1902 y se acordó que los residentes de New Marabastad serían trasladados a otros asentamientos planificados. En 1903, New Marabastad había crecido hasta alcanzar las 412 parcelas, mientras que Old Marabastad aún contaba con tan solo 67. Junto con Cape Location, situado en la parte sur del Bazar Asiático, quedó bajo la jurisdicción del Ayuntamiento de ese año. El mayor problema era el suministro de agua, que solo se abordó después de la guerra. Debido al temor a una epidemia, todos los pozos de la zona se habían llenado durante la guerra y un único grifo público había sustituido a todo el sistema. New Marabastad no tenía ni pozos ni grifos. En 1903 se intentó solucionar esto instalando más grifos, pero el número seguía siendo insuficiente.

En 1906, Nueva y Vieja Marabastad se fusionaron. Se fijaron los impuestos y entraron en vigor las normas sanitarias y de construcción. Estas normas no lograron los objetivos previstos debido a la mala administración municipal y al hecho de que los africanos no podían poseer tierras ni costearse viviendas permanentes bien construidas. Las calles permanecieron sin pavimentar, el suministro de agua era insuficiente y no existían instalaciones sanitarias dignas de mención. Cada vez aparecían más chozas. Para 1907, las condiciones mejoraron ligeramente, pero las calles seguían en un estado de abandono y, para 1910, la situación aún no se había solucionado. El Departamento de Asuntos Nativos acusó al Ayuntamiento de Pretoria de una administración ineficiente, lo que, según él, había provocado directamente esta situación.

El traslado de los residentes de Old Marabastad figuraba en la agenda del ayuntamiento desde 1903, y en 1907, cuando el ayuntamiento decidió construir una nueva planta de tratamiento de aguas residuales , se hizo realidad. Se decidió reubicar a todos los residentes de la zona en un nuevo emplazamiento más alejado del centro de la ciudad y demoler el antiguo poblado. A continuación, comenzó la ardua tarea de encontrar un terreno adecuado. En 1912 se eligió el terreno en la ladera sur de Daspoortrand, y en enero se inició la planificación de la «Nueva Ubicación». Esta incluiría varias casas de ladrillo que podrían alquilarse al municipio. En septiembre del mismo año comenzaron los primeros traslados y la demolición de las antiguas estructuras. Fue un proceso lento, y Old Marabastad no fue completamente destruida hasta 1920.

La falta de espacio seguía siendo un problema y New Marabastad sufría de un hacinamiento severo. En 1923, se terminaron las últimas casas del segundo proyecto municipal en New Location y se permitió a los residentes de Marabastad, que habían estado expuestos a las peores condiciones, mudarse primero. En 1934, parte de la población de Schoolplaats fue trasladada a Marabastad y el problema de los ocupantes ilegales se agravó. No había espacio para expandirse debido a la falta de terreno.

Un intento por solucionar estos problemas se materializó con la creación de Atteridgeville en 1939. La comunidad de Marabastad se trasladaría allí y se ofreció una compensación a los antiguos propietarios de terrenos en forma de nuevas viviendas que podrían alquilar, pero no adquirir. La guerra ralentizó considerablemente el proceso, pero en 1949 tres cuartas partes de la población de Marabastad se habían trasladado a Atteridgeville, y para 1950 la transición estaba completa.

• Breve historia de Marabastad
• Descripción de Marabastad en un periódico hoy