Observatorio de Maragheh

La región de Alamut estuvo anteriormente en manos de los nizaríes , una secta del islam chiíta también conocida como los Asesinos o Hashashins .

Hulagu Khan fue un gobernante mongol y nieto de Genghis Khan. A medida que los mongoles expandían su territorio, Hulagu fue puesto a cargo de la conquista de Mesopotamia , Persia, Egipto, Siria y el Califato abasí , territorio que se convertiría en el Ilkanato. ^{[ 2 ] [ 4 ]} De 1253 a 1256, Hulagu y su ejército libraron una campaña de conquista contra los nizaríes en la región iraní de Alamut . ^{[ 4 ]} En 1256, los mongoles tomaron el castillo de Alamut , donde al-Tusi y otros eruditos se habían refugiado para continuar sus estudios. ^{[ 4 ]} Sin embargo, existe controversia sobre si al-Tusi fue retenido por los nizaríes contra su voluntad o si incluso ayudó a los mongoles en su ataque. ^{[ 5 ]}

Hulagu respetaba a al-Tusi por su erudición en ciencias y decidió nombrarlo wazir (visir). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hulagu y sus hombres llevaron a al-Tusi consigo cuando fueron a saquear Bagdad . ^{[ 6 ]} En el recién formado Ilkanato, al-Tusi fue puesto a cargo de los waqfs , un tipo de donaciones religiosas, que Hulagu le ordenaría más tarde usar para construir y financiar el observatorio. ^{[ 7 ]} Antes de 1259, al-Tusi habló con Hulagu sobre la necesidad de nuevas tablas astronómicas; debido a su propio interés en la astrología, el Kan respondió autorizando la financiación y construcción del observatorio de Maragheh, y más tarde convirtió a Maragheh en la capital del Ilkanato. ^{[ 2 ]} En un relato, Al-Tusi se aprovechó de las supersticiones de Hulagu y le dijo que podía predecir el futuro si patrocinaba el observatorio. ^{[ 2 ]} Un segundo relato sugiere que el hermano de Hulagu, Mongke Khan, tenía un gran interés en las matemáticas y la astronomía, y esto influyó en la decisión de Hulagu de contactar a al-Tusi para construir el observatorio. ^{[ 2 ]} Independientemente de las razones originales de la construcción, Hulagu se convirtió en el primer gobernante en financiar un observatorio patrocinando su construcción con un waqf .

Nasir Al-Din al-Tusi fue el astrónomo principal y primer director del observatorio. Su obra más destacada fue la creación del par de Tusi , un sistema geométrico que resolvió algunos de los problemas fundamentales de los cálculos ptolemaicos. ^{[ 16 ]} Otras obras notables fueron las revisiones de los Elementos de Euclides ^{[ 2 ]} y del Almagesto de Ptolomeo ^{[ 17 ]} , así como el manual astronómico titulado Zīj-i Īlkhānī o Tablas Iljánicas, que detalla el movimiento de los planetas. ^{[ 18 ]} Unos 350 años antes de que Galileo observara la Vía Láctea a través de su telescopio, Tusi ya había ofrecido sus propias ideas sobre la galaxia, afirmando que el color "lechoso" probablemente se debía a cúmulos de estrellas pequeñas. ^{[ 2 ]}

Mu'ayyid al-Din al-'Urdi fue un astrónomo e ingeniero a cargo de la construcción de los edificios del observatorio, así como de la fabricación de los instrumentos astronómicos. ^{[ 2 ] [ 16 ]} Se cree que también desempeñó un papel clave en el diseño del "complejo sistema de ruedas hidráulicas" para el observatorio. ^{[ 2 ]} En su detallada descripción de los instrumentos , enumera el cuadrante mural y la esfera armilar como dos de los instrumentos que diseñó para el observatorio. ^{[ 18 ]} Sin embargo, es probable que el Globo Celeste fuera elaborado alrededor de 1300 por Muhammad, hijo de Mu'ayyad al-Din al-Urdi, cuya firma se puede encontrar en el globo. Está hecho de latón con incrustaciones de plata y oro y fue adquirido en 1562 por Augusto, elector de Sajonia . ^{[ 19 ]}

El declive del observatorio de Maragheh comenzó en el siglo XIII. ^{[ 11 ]} El observatorio sobrevivió durante el reinado de siete gobernantes de la dinastía, incluidos los reinados de Abaqa y Uljaytu . ^{[ 8 ]} Tras la muerte de al-Tusi, su hijo Sadr al-Din le sucedió como director del observatorio. ^{[ 2 ]} Durante el reinado de Uljaytu, nombró al otro hijo de al-Tusi, 'Asil al-Din, como director. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Eruditos y estudiantes de matemáticas, ciencias y astronomía acudían al observatorio de Maragheh desde todo el mundo islámico hasta las fronteras orientales de China. ^{[ 8 ]} Al igual que otras madrasas construidas en estructuras islámicas de la época, el observatorio también funcionaba como institución educativa, centrada en la enseñanza de la astronomía y en proporcionar experiencia práctica con los instrumentos disponibles. ^{[ 2 ] [ 15 ]}

En ese momento, el Observatorio de Maragheh fue el primer observatorio en sobrevivir a su fundador, permaneciendo activo durante más de 50 años, con más de cien astrónomos realizando investigaciones en las instalaciones durante su existencia. ^{[ 2 ]} El estancamiento y la decadencia del observatorio de Maragheh comenzaron a finales del siglo XIII. ^{[ 13 ]} Un duro golpe se produjo cuando el observatorio perdió su patrocinio tras las muertes de Hulagu en 1265 y su hijo Abaqa en 1282. ^{[ 13 ]} Con el tiempo, el sitio se convirtió en ruinas como resultado de frecuentes terremotos y falta de financiación. ^{[ 20 ]} Durante siglos de conflicto persistente en la región, el contenido de la biblioteca del observatorio fue robado o destruido. ^{[ 20 ]} Shah Abbas el Grande de Persia dispuso reparaciones en algún momento a principios del siglo XVII, pero el Shah murió antes de que pudiera comenzar la restauración. El observatorio quedó inactivo a principios del siglo XIV, pero el diseño influyó en varios otros observatorios. Un ejemplo es el observatorio de Ulugh-Bey, ubicado en Samarcanda, Uzbekistán. Este observatorio, construido en la década de 1420, tenía una escala similar a la del observatorio de Maragheh. Posteriormente, el observatorio de Ulugh-Bey sirvió como referencia para los observatorios europeos. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

El hermano mayor de Hulagu, Khublai Khan , también construyó un observatorio, el Observatorio Astronómico de Gaocheng en China. Un globo celeste del observatorio, realizado alrededor de 1279, se conserva actualmente en Dresde, Alemania. Es un raro ejemplo de arte decorativo iraní del siglo XIII , diseñado por al - Urdi y realizado en bronce con incrustaciones de plata y oro . ^{[ 11 ]}