Jardines Botánicos de Maranoa

Los Jardines de Maranoa se originaron a principios de la década de 1890, cuando John Middleton Watson compró 1,4 hectáreas (3,5 acres) en Balwyn, un suburbio de Melbourne, Australia, para un jardín privado. Watson plantó muchos árboles y arbustos nativos de Australia y Nueva Zelanda , y el área se mantuvo exclusivamente como jardín. Bautizó los jardines con el nombre del río Maranoa en Queensland , a partir de palabras nativas que significan "que fluye", "vivo" o "que corre". ^{[ 4 ]}

Como miembro del Club de Naturalistas de Campo de Victoria , Watson estaba muy interesado en la flora nativa e indígena. En aquel entonces, la flora nativa australiana no se utilizaba mucho en jardinería; en su lugar, se utilizaban especies introducidas inglesas y otras especies exóticas. ^{[ 1 ]}

La antigua ciudad de Camberwell (que desde entonces se ha fusionado con la ciudad de Boroondara) adquirió la zona en 1922 y continuó la plantación, eliminando gradualmente todas las plantas no autóctonas. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1926, los Jardines de Maranoa se inauguraron oficialmente y Frederick Chapman fue nombrado Presidente del Comité Consultivo de los Jardines. El gran interés de Chapman en los Jardines como curador honorario y el de muchos otros contribuyeron a que los Jardines de Maranoa se consolidaran como una de las mayores exhibiciones de plantas australianas en Victoria. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El arboreto central y el césped bajo los árboles datan de una época posterior a que Watson transfiriera la propiedad al Consejo de Camberwell. Algunas de las plantas más antiguas incluyen un manzano de corteza lisa Angophora costata , plantado en 1923, y un árbol de la rueda de fuego de Queensland Stenocarpus sinuatus , plantado en 1924.

Entre los contribuyentes al desarrollo de los jardines se encontraban Ivo Hammet (pionero del cultivo de plantas autóctonas australianas), Arthur Swaby (profesor y botánico, miembro fundador de la Sociedad para el Cultivo de Plantas Australianas), Charles French (colaborador del gran botánico, el barón Ferdinand von Mueller ) y Earnest Lord. El jardinero jefe que más tiempo estuvo al frente de Maranoa, el Sr. R. Bury (1937-1968), preservó y promovió las plantas de los jardines. ^{[ 2 ]}

En 1962, los jardines originales duplicaron su tamaño a 2,6 hectáreas (6,4 acres) al expandirse hacia el este en Beckett Park, siendo la construcción del jardín de rocas el principal impulso de esta expansión. ^{[ 6 ]} El Lophostemon confertus variegado se plantó cerca de las puertas de Beckett Park. El bosque templado/brezal se estableció en 1986. Durante 1987, el área del jardín de rocas se amplió y replantó, y la temática de esta área se centró más específicamente en plantas consideradas más difíciles de cultivar en el clima de Melbourne.

Otras zonas de los jardines se han acondicionado para simular comunidades vegetales específicas. En el bosque esclerófilo seco del lado norte crecen arbustos y plantas más pequeñas que se desarrollan bien en condiciones secas y sombrías. En el lado este se encuentra un bosque templado y un matorral acondicionado en 1986. Se ha mejorado el drenaje en esta zona y se han cultivado plantas de bajo crecimiento como Dampiera spp. y acacias rastreras ( Acacia spp.).

La mejora del drenaje y el acolchado con cuarzo triturado han proporcionado las condiciones adecuadas para que prosperen muchas especies de Australia Occidental . ^{[ 7 ]} El suelo franco pedregoso gris claro sobre arcilla moteada compacta es pobre y la capa superficial se endurece cuando está seca mientras que es blanda cuando está húmeda, y por lo tanto es adecuado para plantas nativas.

Con unas 5.000 plantas, la mayoría de las cuales tienen nombre, la rama victoriana del National Trust añadió los jardines a una lista no oficial por desempeñar un papel importante en la historia de la jardinería australiana. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Después de ser conocido como "Maranoa Gardens" desde su creación, la palabra "Botanic" fue agregada a su nombre en junio de 2020 por el Ayuntamiento de Boroondara. ^{[ 9 ]}