Maratón

El nombre Maratón proviene de la leyenda de Filípides , el mensajero griego. La leyenda cuenta que, mientras participaba en la batalla de Maratón , que tuvo lugar en agosto o septiembre del 490 a. C., ^{[ 3 ]} presenció cómo un barco persa cambiaba de rumbo hacia Atenas cuando la batalla estaba a punto de terminar con una victoria para el ejército griego. Interpretó esto como un intento de los persas derrotados de entrar precipitadamente en la ciudad para reclamar una falsa victoria o simplemente saquearla, ^{[ 4 ]} y así reclamar su autoridad sobre territorio griego. Se dice que corrió toda la distancia hasta Atenas sin detenerse, deshaciéndose de sus armas e incluso de su ropa para perder el mayor peso posible, y irrumpió en la asamblea exclamando "¡Hemos ganado!", antes de desplomarse y morir. ^{[ 5 ]}

El relato de la carrera de Maratón a Atenas apareció por primera vez en la obra de Plutarco , Sobre la gloria de Atenas, en el siglo I d. C., que citaba la obra perdida de Heráclides Póntico , dando el nombre del corredor como Tersipo de Erchius o Eucles. ^{[ 6 ]} El satírico Luciano de Samosata ofreció uno de los primeros relatos similares a la versión moderna de la historia, pero su veracidad histórica se cuestiona debido a su estilo irónico y a que el corredor se denomina Filípides y no Fidípides. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Existe debate sobre la veracidad histórica de esta leyenda. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El historiador griego Heródoto , principal fuente de las Guerras Médicas , menciona a Filípides como el mensajero que corrió de Atenas a Esparta pidiendo ayuda y luego regresó corriendo, una distancia de más de 240 kilómetros (150 millas) en cada sentido. ^{[ 11 ]} En algunos manuscritos de Heródoto, el nombre del corredor entre Atenas y Esparta aparece como Filípides. Heródoto no menciona a ningún mensajero enviado desde Maratón a Atenas y relata que la mayor parte del ejército ateniense, tras haber librado y ganado la extenuante batalla y temiendo un ataque naval de la flota persa contra una Atenas indefensa, regresó rápidamente de la batalla a Atenas, llegando el mismo día. ^{[ 12 ]} 

En 1879, Robert Browning escribió el poema Filípides . El poema de Browning, su relato compuesto, se convirtió en parte de la cultura popular de finales del siglo XIX y fue aceptado como una leyenda histórica. ^{[ 13 ]}

El monte Pentélico se encuentra entre Maratón y Atenas, lo que significa que Filípides habría tenido que rodear la montaña, ya sea hacia el norte o hacia el sur. Esta última ruta, más evidente, es la que sigue la actual carretera Maratón-Atenas ( EO83 – EO54 ), que sigue el relieve del terreno hacia el sur desde la bahía de Maratón y a lo largo de la costa, para luego ascender suavemente pero de forma prolongada hacia el oeste, en dirección a la entrada oriental de Atenas, entre las estribaciones de los montes Himeto y Penteli , y finalmente descender suavemente hasta Atenas propiamente dicha. Tal como existía cuando se reanudaron los Juegos Olímpicos en 1896, esta ruta tenía aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) de longitud. Era la distancia aproximada que se utilizaba originalmente para las carreras de maratón. Sin embargo, se ha sugerido que Filípides podría haber seguido otra ruta: un ascenso hacia el oeste a lo largo de las laderas oriental y septentrional del monte Penteli hasta el paso de Dioniso , y luego un descenso directo hacia el sur hasta Atenas. Esta ruta es un poco más corta, 35 kilómetros (22 millas) , pero incluye una subida muy empinada durante los primeros 5 kilómetros (3,1 millas) .   

Cuando comenzaron los Juegos Olímpicos modernos en 1896 , los iniciadores y organizadores buscaban un gran evento popularizador que recordara la gloria de la antigua Grecia . La idea de una carrera de maratón provino de Michel Bréal , quien quería que el evento formara parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896 en Atenas. Esta idea fue apoyada en gran medida por Pierre de Coubertin , el fundador de los Juegos Olímpicos modernos, así como por los griegos . ^{[ 14 ]} Una carrera de selección para el maratón olímpico se llevó a cabo el 22 de marzo de 1896 ( gregoriano ) ^{[ a ]} ​​que fue ganada por Charilaos Vasilakos en 3 horas y 18 minutos. ^{[ 15 ]} El ganador del primer maratón olímpico , el 10 de abril de 1896 (una carrera solo para hombres), fue Spyridon Louis , un aguador griego, en 2 horas 58 minutos y 50 segundos. ^{[ 16 ]} El maratón de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 se corrió en la ruta tradicional de Maratón a Atenas , terminando en el Estadio Panathinaiko , sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1896. Ese maratón masculino fue ganado por el italiano Stefano Baldini en 2 horas 10 minutos y 55 segundos, un tiempo récord para esta ruta hasta el Maratón Clásico de Atenas de 2014, que no fue olímpico, cuando Felix Kandie rebajó el récord del recorrido a 2 horas 10 minutos y 37 segundos.

El maratón femenino se introdujo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 (Los Ángeles, EE. UU.) y fue ganado por Joan Benoit de Estados Unidos con un tiempo de 2 horas 24 minutos y 52 segundos. ^{[ 20 ]}

Se ha convertido en tradición que el maratón olímpico masculino sea el último evento del calendario de atletismo, el último día de los Juegos Olímpicos. ^{[ 21 ]} Durante muchos años, la carrera terminó dentro del estadio olímpico; sin embargo, en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 (Londres), la salida y la meta fueron en The Mall , ^{[ 22 ]} y en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 ( Río de Janeiro ), la salida y la meta fueron en el Sambódromo , el área de desfiles que sirve como centro comercial para espectadores durante el Carnaval . ^{[ 23 ]}

Con frecuencia, las medallas del maratón masculino se entregan durante la ceremonia de clausura (incluidos los juegos de 2004 , los juegos de 2012 , los juegos de 2016 y los juegos de 2020 ).

El récord olímpico masculino es de 2:06:26, establecido en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 por Tamirat Tola de Etiopía. ^{[ 24 ]} El récord olímpico femenino es de 2:22:55, establecido en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 por Sifan Hassan de los Países Bajos. ^{[ 25 ]} En términos per cápita, el grupo étnico Kalenjin de la provincia del Valle del Rift en Kenia ha producido una proporción altamente desproporcionada de ganadores de maratón y atletismo. ^{[ 26 ]}

El Maratón de Boston comenzó el 19 de abril de 1897 y se inspiró en el éxito de la primera competición de maratón en los Juegos Olímpicos de Verano de 1896. Es el maratón anual más antiguo del mundo y se sitúa como uno de los eventos de carreras en ruta más prestigiosos del mundo. Su recorrido va desde Hopkinton en el sur del condado de Middlesex hasta Boylston Street en Boston. ^{[ 27 ]} La victoria de Johnny Hayes en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 también contribuyó al crecimiento inicial de las carreras de larga distancia y el maratón en los Estados Unidos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Más tarde ese año, las carreras alrededor de la temporada navideña, incluido el Maratón de Empire City celebrado el día de Año Nuevo de 1909 en Yonkers , Nueva York, marcaron la primera locura por correr conocida como "maratón manía". ^{[ 30 ]} Después de los Juegos Olímpicos de 1908, los primeros cinco maratones amateur en la ciudad de Nueva York se celebraron en días que tenían un significado especial: el Día de Acción de Gracias , el día después de Navidad, el Día de Año Nuevo, el cumpleaños de Washington y el cumpleaños de Lincoln . ^{[ 31 ]}

La victoria de Frank Shorter en el maratón de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 impulsó el entusiasmo nacional por el deporte con mayor intensidad que la victoria de Hayes 64 años antes. ^{[ 29 ]} En 2014, se estima que 550 600 corredores completaron un maratón en Estados Unidos. ^{[ 32 ]} Esto se puede comparar con los 143 000 de 1980. Hoy en día, se celebran maratones en todo el mundo casi semanalmente. ^{[ 33 ]}

Durante mucho tiempo después de que comenzara el maratón olímpico, no hubo carreras de larga distancia, como el maratón, para mujeres. Aunque algunas mujeres, como Stamata Revithi en 1896, corrieron la distancia del maratón, no fueron incluidas en ningún resultado oficial. ^{[ 34 ] [ 35 ]} A Marie-Louise Ledru se le atribuye ser la primera mujer en completar un maratón, en 1918. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} A Violet Piercy se le atribuye ser la primera mujer en ser cronometrada oficialmente en un maratón, en 1926. ^{[ 34 ]}

Arlene Pieper se convirtió en la primera mujer en terminar oficialmente un maratón en los Estados Unidos cuando completó el Maratón de Pikes Peak en Manitou Springs, Colorado, en 1959. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Kathrine Switzer fue la primera mujer en correr el Maratón de Boston "oficialmente" (con un número), en 1967. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la inscripción de Switzer, que fue aceptada debido a un "descuido" en el proceso de selección, fue una "violación flagrante de las reglas", y fue tratada como una intrusa una vez que se descubrió el error. ^{[ 42 ]} Bobbi Gibb había completado la carrera de Boston no oficialmente el año anterior (1966), ^{[ 43 ]} y posteriormente fue reconocida por los organizadores de la carrera como la ganadora femenina de ese año, así como de 1967 y 1968. ^{[ 44 ]}

El Comité Olímpico Internacional acordó en 1907 que la distancia del maratón de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 sería de aproximadamente 25 millas o 40 kilómetros. Los organizadores decidieron un recorrido de 26 millas desde la salida en el Castillo de Windsor hasta la entrada real del Estadio de la Ciudad Blanca , seguido de una vuelta ( 586 yardas 2 pies; 536 m ) de la pista, terminando frente al Palco Real. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El recorrido fue modificado posteriormente para utilizar una entrada diferente al estadio, seguida de una vuelta parcial de 385 yardas hasta la misma meta.   

La distancia estándar moderna de 42,195 km (26,219 millas) para el maratón fue establecida por la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF) en mayo de 1921 ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} directamente a partir de la longitud utilizada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres.  

El recorrido oficial de un maratón de la IAAF es de 42,195  km (con una tolerancia de 42  m solo en caso de exceso). ^{[ 53 ]} Los oficiales de carrera añaden un factor de prevención de recorrido corto de hasta un metro por kilómetro a sus mediciones para reducir el riesgo de un error de medición que produzca una longitud inferior a la distancia mínima.

Para eventos regidos por las reglas de la IAAF, la ruta debe estar marcada de manera que todos los competidores puedan ver la distancia recorrida en kilómetros. ^{[ 1 ]} Las reglas no mencionan el uso de millas. La IAAF solo reconocerá récords mundiales establecidos en eventos que se rijan por sus reglas. Para eventos importantes, es costumbre publicar los tiempos de los competidores en la marca de mitad de carrera y también en los  puntos de 5 km; a los corredores de maratón se les pueden acreditar récords mundiales para distancias menores reconocidas por la IAAF (como 20  km, 30  km, etc.) si dichos récords se establecen mientras el corredor está corriendo un maratón y completa el recorrido del maratón. ^{[ 54 ]}

Muchos maratones incluyen una categoría para corredores en silla de ruedas. Por lo general, quienes participan en esta categoría comienzan sus carreras antes que los demás corredores.

El primer maratón en silla de ruedas se celebró en 1974 en Toledo, Ohio , ganado por Bob Hall en 2:54. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Hall compitió en el Maratón de Boston de 1975 y terminó en 2:58, inaugurando la introducción de las divisiones de silla de ruedas en el Maratón de Boston . ^{[ 67 ] [ 68 ]} Desde 1977, la carrera fue declarada el campeonato nacional de silla de ruedas de EE. UU. ^{[ 69 ]} El Maratón de Boston otorga $10,000 al atleta ganador de aros de empuje. ^{[ 70 ]} Ernst van Dyk ha ganado la división de silla de ruedas del Maratón de Boston diez veces y tiene el récord mundial en 1:18:27, establecido en Boston en 2004. ^{[ 71 ]} Jean Driscoll ganó ocho veces (siete consecutivas) y tiene el récord mundial femenino en 1:34:22. ^{[ 72 ]}

El Maratón de la Ciudad de Nueva York prohibió la participación de atletas en silla de ruedas en 1977, alegando motivos de seguridad, pero luego permitió voluntariamente que Bob Hall compitiera después de que la División de Derechos Humanos del estado ordenara al maratón que presentara sus alegaciones. ^{[ 73 ] [ 74 ]} La División dictaminó en 1979 que el Maratón de la Ciudad de Nueva York y el club New York Road Runners debían permitir la participación de atletas en silla de ruedas, y lo confirmó en apelación en 1980, ^{[ 75 ]} pero la Corte Suprema de Nueva York dictaminó en 1981 que la prohibición de corredores en silla de ruedas no era discriminatoria, ya que el maratón era históricamente una carrera a pie. ^{[ 76 ]} Sin embargo, para 1986, 14 atletas en silla de ruedas estaban compitiendo, ^{[ 77 ]} y se agregó una división oficial de silla de ruedas al maratón en 2000. ^{[ 70 ]}

Algunas de las personas más rápidas en completar un maratón en silla de ruedas incluyen a Thomas Geierpichler (Austria), quien ganó el oro en el maratón masculino de clase T52 (sin función de las extremidades inferiores) en 1 h 49 min 7 s en Beijing, China, el 17 de septiembre de 2008; y Heinz Frei (Suiza), quien ganó el maratón masculino T54 (para corredores con lesiones de la médula espinal) en un tiempo de 1 h 20 min y 14 s en Oita, Japón, el 31 de octubre de 1999. ^{[ 78 ]}

Los récords mundiales no fueron reconocidos oficialmente por la IAAF, ahora conocida como World Athletics , hasta el 1 de enero de 2004; anteriormente, los mejores tiempos en el maratón se denominaban "mejores tiempos mundiales". Los recorridos deben ajustarse a los estándares de World Athletics para que un récord sea reconocido. Sin embargo, las rutas de maratón aún varían mucho en altitud, recorrido y superficie, lo que hace imposibles las comparaciones exactas. Por lo general, los tiempos más rápidos se establecen en recorridos relativamente planos cerca del nivel del mar, en buenas condiciones climáticas y con la ayuda de liebres . ^{[ 79 ]}

El récord mundial actual para hombres en esta distancia es de 1 hora, 59 minutos y 30 segundos, establecido en el Maratón de Londres por Sabastian Sawe de Kenia el 26 de abril de 2026.

El récord mundial femenino lo estableció Ruth Chepng'etich de Kenia en el Maratón de Chicago el 13 de octubre de 2024, con un tiempo de 2 horas, 9 minutos y 56 segundos. Esto superó el récord mundial anterior de Tigst Assefa de 2 horas, 11 minutos y 53 segundos por casi dos minutos, y fue la primera vez en la historia que una mujer rompió las barreras de 2:11 y 2:10 en el maratón. ^{[ 80 ]}

• Actualizado el 20 de mayo de 2026. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Los datos son correctos a fecha de 26 de abril de 2026.  . ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

Fauja Singh , que entonces tenía 100 años, terminó el Maratón de Toronto Waterfront , convirtiéndose en el primer centenario en completar oficialmente esa distancia. Singh, ciudadano británico, terminó la carrera el 16 de octubre de 2011 con un tiempo de 8:11:05.9, convirtiéndose en el maratonista de mayor edad. ^{[ 126 ]} Debido a que Singh no pudo presentar un certificado de nacimiento de la India colonial rural de 1911, lugar de su nacimiento, su edad no pudo ser verificada y su récord no fue aceptado por el organismo rector oficial World Masters Athletics .

Johnny Kelley corrió su último maratón completo de Boston a la edad documentada de 84 años en 1992. Anteriormente, había ganado el maratón de Boston en 1935 y 1945, respectivamente. Entre 1934 y 1950, Johnny terminó entre los cinco primeros en 15 ocasiones, corriendo consistentemente por debajo de las 2:30 y obteniendo el segundo lugar en siete ocasiones, un récord en Boston. Figura habitual en Boston durante más de medio siglo, su participación número 61 y su llegada número 58 en 1992 constituyen un récord que aún se mantiene vigente.

Gladys Burrill, una mujer de 92 años de Prospect, Oregón, y residente a tiempo parcial de Hawái, ostentaba anteriormente el título de los Récords Mundiales Guinness de la persona de mayor edad en completar un maratón con su marca de 9 horas y 53 minutos en el Maratón de Honolulu de 2010. ^{[ 127 ] [ 128 ]} Sin embargo, los registros de la Asociación de Estadísticos de Carreras en Ruta , en ese momento, sugerían que Singh era el maratonista de mayor edad en general, al completar el Maratón de Londres de 2004 a la edad de 93 años y 17 días, y que Burrill era la maratonista femenina de mayor edad, al completar el Maratón de Honolulu de 2010 a la edad de 92 años y 19 días. ^{[ 129 ]} Otras fuentes también informaron que la edad de Singh era de 93 años. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

En 2015, Harriette Thompson, de 92 años y residente de Charlotte, Carolina del Norte, completó el Maratón Rock 'n' Roll de San Diego en 7 horas, 24 minutos y 36 segundos, convirtiéndose así en la mujer de mayor edad en completar un maratón. ^{[ 132 ]} Mientras que Gladys Burrill tenía 92 años y 19 días cuando completó su maratón récord, Harriette Thompson tenía 92 años y 65 días cuando completó el suyo. ^{[ 132 ]}

El canadiense de origen inglés Ed Whitlock es el corredor de mayor edad en completar una maratón en menos de 3 horas a los 74 años, y en menos de 4 horas a los 85 años. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Budhia Singh , un niño de Odisha , India, completó su primer maratón a los cinco años. Entrenó con el entrenador Biranchi Das, quien vio potencial en él. En mayo de 2006, los ministros de bienestar infantil le prohibieron temporalmente correr, ya que su vida corría peligro. Su entrenador también fue arrestado por explotación y maltrato infantil y posteriormente asesinado en un incidente no relacionado. Budhia ahora asiste a una academia deportiva estatal. ^{[ 135 ]}

La más joven en menos de 4 horas es Mary Etta Boitano, con 7 años y 284 días; en menos de 3 horas, Julie Mullin, con 10 años y 180 días; y en menos de 2:50, Carrie Garritson, con 11 años y 116 días. ^{[ 133 ]}

En 2016, Running USA estimó que hubo aproximadamente 507.600 personas que terminaron el maratón en Estados Unidos, ^{[ 136 ]} mientras que otras fuentes reportaron más de 550.000. ^{[ 137 ]} El siguiente gráfico de Running USA proporciona los totales estimados de personas que terminaron el maratón en Estados Unidos desde 1976.

Correr maratones se ha convertido en una obsesión en China , pasando de 22 carreras de maratón en 2011 a 400 en 2017. En 2015, 75 corredores chinos participaron en el Maratón de Boston, cifra que aumentó a 278 en 2017. ^{[ 138 ]}

A medida que las carreras de maratón se han vuelto más populares, algunos atletas han emprendido desafíos que implican correr una serie de maratones.

El Club de los 100 Maratones pretende ser un punto de encuentro para todos los corredores, especialmente del Reino Unido o Irlanda, que hayan completado 100 o más maratones o distancias mayores. Al menos 10 de estos eventos deben ser maratones en ruta del Reino Unido o Irlanda. ^{[ 139 ]} El presidente del club, Roger Biggs, ha corrido más de 700 maratones o ultramaratones. Brian Mills completó su maratón número 800 el 17 de septiembre de 2011.

Steve Edwards, miembro del Club de los 100 Maratones, estableció el récord mundial al correr 500 maratones con un tiempo promedio de llegada de 3 horas y 15 minutos, convirtiéndose además en el primer hombre en completar 500 maratones con un tiempo oficial inferior a 3 horas y 30 minutos, el 11 de noviembre de 2012 en Milton Keynes, Inglaterra. Los récords tardaron 24 años en alcanzarse. Edwards tenía 49 años en ese momento. ^{[ 140 ]}

Más de 350 personas han completado un maratón en cada estado de los Estados Unidos más Washington, DC, y algunos lo han hecho hasta ocho veces. ^{[ 141 ]} Beverly Paquin, una enfermera de 22 años de Iowa, fue la mujer más joven en correr un maratón en los 50 estados en 2010. ^{[ 142 ]} Unas semanas más tarde, también en 2010, Morgan Cummings (también de 22 años) se convirtió en la mujer más joven en completar un maratón en los 50 estados y DC. ^{[ 143 ]} En 2004, Chuck Bryant de Miami, Florida, quien perdió su pierna derecha por debajo de la rodilla, se convirtió en el primer amputado en terminar este circuito. ^{[ 144 ]} Bryant ha completado un total de 59 maratones con su prótesis. Veintisiete personas han corrido un maratón en cada uno de los siete continentes, y 31 personas han corrido un maratón en cada una de las provincias canadienses. En 1980, en lo que se denominó el Maratón de la Esperanza , Terry Fox , quien había perdido una pierna a causa del cáncer y por lo tanto corrió con una pierna artificial, alcanzó los 5373 km (3339 millas) de su propuesta carrera de recaudación de fondos a través de Canadá para la lucha contra el cáncer, manteniendo un promedio de más de 37 km (23 millas) , cerca de la distancia del maratón planificado, durante 143 días consecutivos. ^{[ 145 ]}    

El 25 de septiembre de 2011, Patrick Finney, de Grapevine, Texas, se convirtió en la primera persona con esclerosis múltiple en completar una maratón en cada estado de los Estados Unidos. En 2004, "la enfermedad le había impedido caminar. Pero, reacio a soportar una vida de discapacidad, Finney logró recuperar su capacidad de mantener el equilibrio sobre dos pies, caminar  y, finalmente, correr  , gracias a una extensa terapia de rehabilitación y nuevos medicamentos". ^{[ 146 ]}

En 2003, el aventurero británico Sir Ranulph Fiennes completó siete maratones en siete continentes en siete días. ^{[ 147 ]} Logró esta hazaña a pesar de sufrir un ataque cardíaco y someterse a una operación de doble bypass coronario solo cuatro meses antes. ^{[ 148 ]} Esta hazaña fue posteriormente superada por el ultramaratonista irlandés Richard Donovan, quien en 2009 completó siete maratones en siete continentes en menos de 132 horas (cinco días y medio). ^{[ 149 ]} A partir del 1 de febrero de 2012 mejoró este logro al completar los 7 en 7 en menos de 120 horas o en menos de cinco días. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

El 30 de noviembre de 2013, Larry Macon, de 69 años, estableció un récord mundial Guinness por la mayor cantidad de maratones corridos en un año por un hombre, al completar 238 maratones. Larry Macon celebró su maratón número 1000 en el Maratón de Cowtown en Fort Worth el 24 de febrero de 2013. ^{[ 152 ]}

Otros objetivos son intentar correr maratones en una serie de fines de semana consecutivos (Richard Worley en 159 fines de semana), ^{[ 153 ]} o correr la mayor cantidad de maratones durante un año en particular o la mayor cantidad en toda una vida. Un pionero en correr múltiples maratones fue Sy Mah de Toledo, Ohio, quien corrió 524 antes de morir en 1988. ^{[ 154 ]} Al 30 de junio de 2007, Horst Preisler de Alemania había completado con éxito 1214 maratones más 347 ultramaratones, un total de 1561 eventos de distancia de maratón o más. ^{[ 155 ]} Sigrid Eichner, Christian Hottas y Hans-Joachim Meyer también han completado más de 1000 maratones cada uno. ^{[ 156 ]} A Norm Frank de los Estados Unidos se le atribuyen 945 maratones. ^{[ 157 ]}

Christian Hottas es, por su parte, el primer corredor que ha completado 2000 maratones. Corrió su maratón número 2000 en el Maratón TUI de Hannover el 5 de mayo de 2013 junto con un grupo de más de 80 amigos de 11 países, incluidos 8 directivos de los 100 Marathons Clubs del Reino Unido, Norteamérica, Alemania, Dinamarca, Austria e Italia. ^{[ 158 ]} Hottas completó su maratón número 2500 el 4 de diciembre de 2016. ^{[ 159 ]}

En 2010, Stefaan Engels , un belga, se propuso correr la distancia de un maratón todos los días del año. Debido a una lesión en el pie, tuvo que recurrir a una bicicleta de mano a finales de enero de 2010. Sin embargo, el 5 de febrero se recuperó por completo y decidió reiniciar el contador a cero. ^{[ 160 ]} El 30 de marzo batió el récord existente de Akinori Kusuda, de Japón, quien completó 52 maratones seguidos en 2009. El 5 de febrero de 2011, Engels había corrido 365 maratones en otros tantos días. ^{[ 161 ]} Ricardo Abad Martínez , de España, corrió posteriormente 150 maratones en 150 días consecutivos en 2009, ^{[ 162 ]} y posteriormente 500 maratones seguidos, desde octubre de 2010 hasta febrero de 2012. ^{[ 163 ]}

En 2024, la belga Hilde Dosogne corrió una maratón todos los días del año. El 31 de diciembre, a sus 55 años, corrió su maratón número 366 y última, un récord para una mujer (con un total de 15.445 kilómetros, 22 pares de zapatillas y 15 caídas). ^{[ 164 ]}

Algunos corredores compiten por correr el mismo maratón durante la mayor cantidad de años consecutivos. Por ejemplo, Johnny Kelley completó 58 maratones de Boston (participó en la carrera 61 veces). ^{[ 165 ] [ 166 ]} Actualmente, la racha más larga de maratones de Boston terminados —45 seguidos— la ostenta Bennett Beach, de Bethesda, Maryland. ^{[ 167 ]}

La carrera larga es un elemento importante en el entrenamiento para maratón. ^{[ 180 ]} Los corredores recreativos suelen intentar alcanzar un máximo de unos 32 km (20 mi) en su carrera semanal más larga y un total de unos 64 km (40 mi) por semana cuando entrenan para el maratón, pero existe una gran variabilidad en la práctica y en las recomendaciones. Los maratonistas más experimentados pueden correr una distancia mayor durante la semana. Un mayor kilometraje semanal de entrenamiento puede ofrecer mejores resultados en términos de distancia y resistencia, pero también conlleva un mayor riesgo de lesiones. ^{[ 181 ]} La mayoría de los maratonistas masculinos de élite completan distancias semanales de más de 160 km (100 mi) . ^{[ 181 ]} Se recomienda que quienes se inician en el running se hagan un chequeo médico, ya que existen ciertas señales de advertencia y factores de riesgo que deben evaluarse antes de emprender cualquier nuevo programa de entrenamiento, especialmente el entrenamiento para maratón. ^{[ 182 ]}      

Muchos programas de entrenamiento duran un mínimo de cinco o seis meses, con un aumento gradual de la distancia recorrida y, finalmente, para la recuperación, un período de reducción de la carga en las una a tres semanas previas a la carrera. Para los principiantes que desean simplemente terminar un maratón, se recomienda un mínimo de cuatro meses corriendo cuatro días a la semana. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Muchos entrenadores recomiendan un aumento semanal del kilometraje de no más del 10 %. También se suele aconsejar mantener un programa de carrera constante durante unas seis semanas antes de comenzar un programa de entrenamiento para maratón, para permitir que el cuerpo se adapte a las nuevas exigencias. ^{[ 185 ]} El programa de entrenamiento para maratón en sí mismo supondría una variación entre entrenamiento duro y suave, con una periodización del plan general. ^{[ 186 ]}

Los programas de entrenamiento se pueden encontrar en los sitios web de Runner's World , ^{[ 187 ]} Hal Higdon , ^{[ 173 ]} Jeff Galloway , ^{[ 4 ]} y la Boston Athletic Association , ^{[ 188 ]} y en numerosas otras fuentes publicadas, incluidos los sitios web de maratones específicos.

La última carrera de entrenamiento larga puede realizarse hasta dos semanas antes del evento. Muchos corredores de maratón también realizan una "carga de carbohidratos" (aumentan la ingesta de carbohidratos manteniendo constante la ingesta calórica total) durante la semana previa al maratón para permitir que sus cuerpos almacenen más glucógeno .

Los carbohidratos que una persona ingiere son convertidos por el hígado y los músculos en glucógeno para su almacenamiento. El glucógeno se quema rápidamente para proporcionar energía inmediata. Los corredores pueden almacenar aproximadamente 8 MJ o 2000 kcal de glucógeno en sus cuerpos, suficiente para  correr unos 30 km (18-20 millas). Muchos corredores informan que correr se vuelve notablemente más difícil en ese punto. ^{[ 189 ]} Cuando el glucógeno se agota, el cuerpo debe obtener energía quemando la grasa almacenada, que no se quema con tanta facilidad. Cuando esto sucede, el corredor experimenta una fatiga extrema y se dice que " choca contra el muro ". El objetivo del entrenamiento para el maratón, según muchos entrenadores, ^{[ 190 ]} es maximizar el glucógeno limitado disponible para que la fatiga del "muro" no sea tan intensa. Esto se logra en parte utilizando un mayor porcentaje de energía proveniente de la grasa quemada incluso durante la fase inicial de la carrera, conservando así el glucógeno.

Los geles energéticos a base de carbohidratos son utilizados por los corredores para evitar o reducir el efecto del "muro", ya que proporcionan energía de fácil digestión durante la carrera. Los geles energéticos suelen contener cantidades variables de sodio y potasio, y algunos también contienen cafeína. Deben consumirse con cierta cantidad de agua. Las recomendaciones sobre la frecuencia de consumo de geles energéticos durante la carrera varían considerablemente. ^{[ 190 ]}

Las alternativas a los geles incluyen diversas formas de azúcares concentrados y alimentos ricos en carbohidratos simples que se pueden digerir fácilmente. Muchos corredores experimentan con el consumo de suplementos energéticos durante los entrenamientos para determinar qué les funciona mejor. El consumo de alimentos mientras se corre a veces provoca malestar en el corredor. Se recomienda a los corredores no ingerir un alimento o medicamento nuevo justo antes o durante una carrera. ^{[ 190 ]} También es importante abstenerse de tomar cualquier analgésico antiinflamatorio no esteroideo ( AINE , por ejemplo, aspirina , ibuprofeno , naproxeno ), ya que estos medicamentos pueden alterar la forma en que los riñones regulan su flujo sanguíneo y pueden provocar problemas renales graves, especialmente en casos de deshidratación moderada a grave. Los AINE bloquean la vía enzimática COX-2 para prevenir la producción de prostaglandinas. Estas prostaglandinas pueden actuar como factores inflamatorios en todo el cuerpo, pero también desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la retención de agua. En menos del 5% de la población total que toma AINE, los individuos pueden ser más sensibles negativamente a la inhibición de la síntesis de prostaglandinas renales. ^{[ 191 ]}

Un estudio sobre el rendimiento de 1,8 millones de participantes en los maratones de Berlín, Londres, París, Boston, Chicago y Nueva York entre 2001 y 2010 reveló que los corredores registraron sus mejores tiempos cuando la temperatura rondaba los 6 °C (43 °F) , y que un aumento de 10 °C (18 °F) conllevaba una reducción del 1,5 % en la velocidad. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Un estudio de julio de 2020 halló que el aumento de las temperaturas afectaba más al rendimiento de los corredores más rápidos que al de los más lentos. ^{[ 194 ]}    

La participación en un maratón puede resultar en diversas molestias médicas, musculoesqueléticas y dermatológicas . ^{[ 195 ]} El dolor muscular de aparición tardía (DOMS) es una afección común que afecta a los corredores durante la primera semana posterior a un maratón. ^{[ 196 ]} Se han recomendado varios tipos de ejercicio suave o masaje para aliviar el dolor secundario al DOMS. ^{[ 196 ]} Los problemas dermatológicos frecuentes incluyen el " pezón del corredor ", el " dedo del corredor " y ampollas . ^{[ 197 ]}

Según se informa, el sistema inmunitario se suprime durante un breve período. ^{[ 198 ]} Los cambios en la química sanguínea, como la elevación de la troponina T cardíaca, ^{[ 199 ]} pueden llevar a los médicos a diagnosticar erróneamente una disfunción cardíaca. ^{[ 200 ]}

Tras largas sesiones de entrenamiento y el maratón, se suele recomendar el consumo de carbohidratos para reponer las reservas de glucógeno y proteínas para favorecer la recuperación muscular. Además, sumergir la parte inferior del cuerpo durante unos 20 minutos en agua fría o helada puede estimular el flujo sanguíneo a través de los músculos de las piernas para acelerar la recuperación. ^{[ 201 ] [ 202 ]}

En 2016, una revisión médica sistemática halló que el riesgo de muerte súbita cardíaca durante o inmediatamente después de un maratón era de entre 0,6 y 1,9 muertes por cada 100 000 participantes, variando según los estudios específicos y los métodos utilizados, y sin controlar por edad ni sexo. ^{[ 204 ]} Dado que el riesgo es bajo, los programas de detección de problemas cardíacos para maratones son poco comunes. Sin embargo, esta revisión no pretendía evaluar el impacto general de correr un maratón en la salud cardíaca.

Un estudio de 2006 realizado con participantes no profesionales del Maratón de Boston analizó a los corredores para detectar ciertas proteínas que indican daño o disfunción cardíaca (véase Troponina ) y les realizó ecocardiogramas antes y después del maratón. El estudio reveló que, en esa muestra de 60 personas, los corredores que habían entrenado semanalmente menos de 56 km (35 millas) en promedio durante los 4 meses previos a la carrera eran los más propensos a presentar algún daño o disfunción cardíaca, mientras que los corredores que habían entrenado semanalmente más de 72 km (45 millas) presentaban pocos o ningún problema cardíaco. ^{[ 205 ]}    

Según un estudio canadiense presentado en 2010, correr una maratón puede provocar una disminución temporal de la función de más de la mitad de los segmentos musculares de la cavidad principal de bombeo del corazón, pero los segmentos vecinos generalmente pueden compensar. La recuperación completa se alcanza en tres meses. Cuanto mejor sea la condición física del corredor, menor será el efecto. Los corredores con función reducida del ventrículo izquierdo tuvieron una distancia máxima de entrenamiento semanal promedio de 55,1 km (34,2 mi) , mientras que aquellos que no la presentaron promediaron 69,1 km (42,9 mi) . La maratón se celebró con una temperatura de 35 °C (95 °F) . Según uno de los investigadores: «El ejercicio regular reduce el riesgo cardiovascular en un factor de dos o tres a largo plazo, pero mientras realizamos ejercicio vigoroso como correr una maratón, nuestro riesgo cardíaco aumenta en siete». ^{[ 206 ] [ 207 ]}      

El consumo excesivo es la principal preocupación relacionada con la ingesta de agua durante los maratones. Beber cantidades excesivas de líquido durante una carrera puede provocar la dilución del sodio en la sangre, una afección denominada hiponatremia asociada al ejercicio , que puede causar vómitos, convulsiones, coma e incluso la muerte. ^{[ 208 ]} El Dr. Lewis G. Maharam, director médico del Maratón de la Ciudad de Nueva York, declaró en 2005: «No se han reportado casos de deshidratación que causen la muerte en la historia del atletismo mundial, pero sí hay muchos casos de personas que mueren por hiponatremia». ^{[ 209 ]}

Por ejemplo, la Dra. Cynthia Lucero murió a los 28 años mientras participaba en el Maratón de Boston de 2002. Era el segundo maratón de Lucero. ^{[ 210 ]} En la milla 22, Lucero se quejó de sentirse "deshidratada y con las piernas temblorosas". ^{[ 211 ]} Pronto se tambaleó y se desplomó al suelo, y estaba inconsciente cuando llegaron los paramédicos. Lucero fue ingresada en el Hospital Brigham and Women's y murió dos días después. ^{[ 212 ]}

La causa de muerte de Lucero se determinó como encefalopatía hiponatrémica , una afección que causa inflamación del cerebro debido a un desequilibrio de sodio en la sangre conocida como hiponatremia asociada al ejercicio (HAE). Si bien la HAE a veces se denomina " intoxicación por agua ", Lucero bebió grandes cantidades de Gatorade durante la carrera, ^{[ 213 ] [ 214 ]} lo que demuestra que los corredores que consumen bebidas deportivas con sodio en exceso para calmar la sed aún pueden desarrollar HAE. ^{[ 213 ] [ 215 ]} Dado que la hiponatremia es causada por la retención excesiva de agua, y no solo por la pérdida de sodio, el consumo de bebidas deportivas o alimentos salados puede no prevenir la hiponatremia. ^{[ 216 ]}

Las mujeres son más propensas a la hiponatremia que los hombres. Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine reveló que el 13 % de los corredores que completaron la maratón de Boston de 2002 padecían hiponatremia. ^{[ 217 ]}

La Asociación Internacional de Directores Médicos de Maratón (IMMDA) aconsejó en 2006 que la ingesta de líquidos debe ajustarse individualmente según factores como el peso corporal, el sexo, el clima, el ritmo, la condición física ( VO2 _máx . ) y la tasa de sudoración, ya que los requerimientos de líquidos pueden variar entre las personas dependiendo de estas variables. La IMMDA también recomendó bebidas deportivas que incluyen carbohidratos y electrolitos en lugar de agua sola y dijo que los corredores deben "beber cuando tengan sed", tratando de abstenerse de beber en cada estación de hidratación antes de sentir sed. ^{[ 218 ]} La exposición al calor conduce a una disminución de la sensación de sed y la sed puede no ser un incentivo suficiente para beber en muchas situaciones. ^{[ 219 ]} La IMMDA y HSL Harpur Hill dan recomendaciones de beber líquidos en pequeños volúmenes con frecuencia a una tasa aproximada de entre 100–250 ml (3.4–8.5 US fl oz) cada 15 minutos. ^{[ 219 ] [ 218 ]} A un paciente con hiponatremia se le puede administrar por vía intravenosa un pequeño volumen de una solución salina concentrada para elevar la concentración de sodio en la sangre. Algunos corredores se pesan antes de correr y anotan el resultado en sus dorsales. Si surge algún problema, los paramédicos pueden usar la información del peso para determinar si el paciente ha ingerido demasiada agua.    

El golpe de calor por esfuerzo es una emergencia en la que falla la termorregulación y la temperatura corporal aumenta peligrosamente por encima de los 40 °C (104 °F) . El riesgo es mayor en climas cálidos y húmedos, incluso para personas jóvenes y en buena forma física. El tratamiento requiere un enfriamiento físico rápido del cuerpo. ^{[ 220 ]}