Fuego de cono de mármol

El incendio Marble Cone fue un incendio forestal que ardió durante tres semanas en agosto de 1977 en la zona alta de las montañas de Santa Lucía, en el área de Big Sur del condado de Monterey , California , incluyendo el área silvestre de Ventana . Iniciado por dos rayos, el incendio quemó 177,866 acres (720 km² ⁾ en las montañas de Santa Lucía , convirtiéndose en el mayor incendio forestal del estado desde el incendio Matilija de 1932, aunque a partir de 2024 ya no figura entre los veinte primeros. ^{[ 1 ]} 

Aproximadamente 5700 bomberos abrieron 260 km (160 millas) de línea alrededor del incendio antes de que fuera contenido. El fuego quemó el 90% de la cubierta vegetal en la cuenca alta del río Big Sur . Esto representó una amenaza de inundación a lo largo del río Big Sur, ya que un incendio mucho menor en agosto de 1972 había provocado graves inundaciones. Sin embargo, en esta ocasión, las lluvias fueron moderadas y no causaron problemas importantes de inundación. ^{[ 2 ]} El incendio costó 10,65 millones de dólares para ser contenido y causó millones de dólares más en daños a las cuencas del valle del río Carmel , el río Arroyo Seco , Big Sur, el río Little Sur y Big Creek. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Los residentes de Big Sur y los miembros de la Brigada de Bomberos de Big Sur criticaron duramente la gestión del incendio a cargo del supervisor del Bosque Nacional Los Padres, Al West. La brigada local de bomberos voluntarios actuó con rapidez en cuanto se descubrió el incendio. El departamento, bien entrenado y equipado, respondió con 16 voluntarios, una excavadora, dos camiones de bomberos y dos camionetas con bombas y agua. Fueron las primeras unidades en llegar al lugar, alrededor de las 6 de la tarde, en Coast Ridge Road, pero West se negó a permitirles combatir el fuego. ^{[ 5 ]}

La Brigada de Bomberos de Big Sur afirmó que cientos de bomberos y decenas de camiones de bomberos, cisternas y excavadoras fueron traídos de estados vecinos, pero gran parte del equipo y el personal permanecieron estacionados a lo largo de la Carretera 1 , sin usarse durante casi dos semanas. ^{[ 5 ]} West se negó a permitir el uso de excavadoras en las líneas de fuego durante 10 días, a pesar de que están permitidas en áreas silvestres durante emergencias. ^{[ 6 ]}

Cuando el jefe de bomberos Myron Lee entró en acción, desplegó bomberos en un amplio perímetro, concentrándose en el lado norte, optando por proteger la cuenca del río Carmel mientras permitía que ardieran entre 80 000 y 85 000 acres de las 98 000 acres de la zona silvestre de Ventana. En el perímetro sur, estableció cortafuegos lejos del incendio y ordenó contrafuegos que consumieron tanta tierra como el propio fuego. Los cortafuegos en el sur tenían poco personal y estaban lejos del incendio, lo que permitió que el fuego se propagara sin control en una gran sección de la zona silvestre. ^{[ 6 ]}

Los miembros de la Brigada de Bomberos de Big Sur supieron más tarde que la política del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) en ese momento era reemplazar el equipo usado o dañado y reponer los presupuestos de extinción de incendios solo cuando los costos superaban los 10 millones de dólares. Gary Koeppel, jefe de la Brigada de Bomberos, escribió: "Mucha gente sospechaba en ese momento que se permitió que el incendio de Marble-Cone ardiera hasta que su costo alcanzó esa cifra mágica de un millón de dólares". ^{[ 5 ]}

• "Cambios en la distribución de especies de búhos tras la alteración del hábitat por incendios", Bruce Elliot, Departamento de Pesca y Caza de California, Western Birds 16:25-28, 1985. Archivado el 24 de octubre de 2007 en Wayback Machine .
• "Especies quemadas", David Rogers, Double Cone Quarterly , primavera de 2000

36°13′36″N 121°34′35″O / 36.2268°N 121.5763°O / 36.2268; -121.5763