Tritón jaspeado

Las diferencias en las condiciones ambientales son responsables de los cambios en la densidad y formación ósea de los tritones jaspeados que viven en diferentes áreas. Los tritones jaspeados, al igual que otros anfibios , experimentan una fase de crecimiento en primavera y verano, seguida de una detención del crecimiento en invierno. Observar los cambios en el crecimiento es un indicador importante para los tritones jaspeados, ya que el cambio climático está afectando significativamente sus condiciones ambientales típicas. La temporada de reproducción de los tritones comienza en febrero y las larvas eclosionan a finales de marzo. La fase de metamorfosis se extiende desde abril hasta finales de junio, y los nuevos juveniles parten a finales de junio como máximo. Durante la parte más intensa del verano (julio-septiembre), los estanques de reproducción se secan. Esto provoca una disminución significativa de la actividad, que solo aumenta de nuevo cuando comienzan las lluvias en agosto. ^{[ 3 ]}

El tritón jaspeado localiza los estanques de reproducción principalmente mediante señales celestes . Se descubrió que, cuando estas señales no están disponibles, no migran. Al ser evaluados bajo cielos despejados y nublados, los tritones no pudieron orientarse correctamente. Sin embargo, al alterar el campo geomagnético de su ubicación, los tritones no mostraron cambios en su orientación, lo que sugiere que un campo geomagnético alterado no afecta la orientación. Otras posibilidades de orientación incluyen olores específicos del estanque, así como puntos de referencia visuales que pueden servir como señales de ubicación correcta o incorrecta. ^{[ 6 ]}

Otra forma de localizar los estanques de cría de los tritones jaspeados son las señales acústicas . Se ha descubierto que a veces utilizan los cantos de otra rana, B. calamita , para localizar sus estanques de cría. Si bien los oídos de los tritones no son tan complejos como los de los humanos, poseen oídos internos capaces de procesar el sonido. El sonido puede ayudar a encontrar los estanques de cría, pero las señales celestes siguen siendo esenciales para una localización exitosa. ^{[ 7 ]}

Dado que los machos no necesitan estar presentes para la puesta de huevos, las hembras tienen control total sobre este proceso, eligiendo tanto el lugar como el momento. Las hembras prefieren depositar sus huevos en un lugar diferente cada vez para intentar disminuir la mortalidad. Cada huevo se deposita y se envuelve cuidadosamente con sus patas traseras dentro de una hoja acuática que la hembra ha elegido con esmero. La hembra huele e inspecciona la hoja elegida antes de envolver el huevo con ella. ^{[ 9 ]}

Pueden ocurrir fallos en la puesta de huevos. Estos suelen ocurrir después o antes de la puesta exitosa de un huevo. En algunos casos, la hoja elegida es demasiado pequeña para la puesta o ya está ocupada por otro huevo. Los huevos se envuelven en hojas como una forma de cuidado parental. El tiempo que se dedica a elegir y envolver cuidadosamente cada huevo en una hoja es una forma de inversión parental por parte de la madre para protegerlo. El proceso de oviposición también interrumpe la respiración; por lo tanto, el tiempo que se dedica a este proceso es muy importante. Hay casos en los que las hembras de tritón jaspeado se ven obligadas a detener la oviposición para tomar aire en la superficie. Se ha descubierto que las hembras más grandes tienen más éxito en la oviposición porque pueden soportar períodos más largos sin respirar en comparación con las hembras más pequeñas. Por el mismo razonamiento, las hembras más grandes también experimentan menos intentos fallidos de oviposición que sus contrapartes más pequeñas, lo que les permite ser más eficientes en la reproducción. ^{[ 9 ]}

Los machos han mostrado preferencia por las hembras de tritón de mayor tamaño. Esto se debe a que, como se describió anteriormente, las hembras de mayor tamaño presentan una mayor eficiencia en la oviposición en comparación con las hembras de menor tamaño. Dicha mayor eficiencia permite una disminución de la inversión parental y del costo energético asociado a la oviposición. ^{[ 9 ]}

Los tritones jaspeados presentan un dimorfismo sexual con predominio femenino en cuanto al tamaño. Las hembras no solo son significativamente más grandes que los machos, sino que también tienen una mayor longevidad. Esto, sumado a que alcanzan la madurez sexual a una edad más temprana que los machos, explica la mayor fecundidad femenina. Se cree que las hembras de mayor tamaño producen crías más grandes, que a su vez tienen mayor éxito reproductivo. ^{[ 10 ]} Los machos poseen una cresta distintiva que las hembras seleccionan. La altura de la cresta indica una buena aptitud y condición física, lo que hace que las hembras prefieran a los machos con una cresta más alta. ^{[ 10 ]}

Durante el cortejo con las hembras, los machos realizan un movimiento de aleteo con la cola para dispersar sus feromonas. Esto también atrae la atención hacia los machos y acentúa su aleta caudal, otro rasgo seleccionado por las hembras. Los machos pueden dispersar estas feromonas porque poseen un conjunto de glándulas que las hembras no tienen. Este rasgo afecta directamente el éxito reproductivo del macho, ya que se utiliza exclusivamente para atraer pareja y no ofrece ningún otro beneficio. ^{[ 10 ]}

T. cristatus y T. marmoratus (tritones jaspeados) se superponen en algunas áreas de Francia donde coinciden sus preferencias de hábitat; esto les permite hibridar. ^{[ 13 ]} Se sabe que T. cristatus ocupa áreas cada vez más grandes debido a que el cambio climático fragmenta el hábitat del tritón jaspeado. A pesar de la pérdida de hábitat, el tritón jaspeado ha tenido mayor éxito reproductivo. Las hembras tienen una vida útil más larga y, por lo tanto, más años para reproducirse. Los huevos de T. cristatus y T. marmoratus sufren las mismas tasas de mortalidad. Los híbridos de estas dos especies tienen incluso mayor fecundidad que los tritones jaspeados, pero sus huevos y embriones tienen menos probabilidades de sobrevivir. ^{[ 13 ]}