salamandra jaspeada

Los primeros meses que las salamandras jaspeadas pasan viviendo fuera del agua son los más importantes para determinar cuántas sobrevivirán hasta la siguiente temporada de reproducción. ^{[ 7 ]} Las salamandras jaspeadas no son buenas excavadoras, por lo tanto, dependen de agujeros existentes en el suelo para refugiarse. ^{[ 7 ]} La desecación, el estrés por calor, la humedad del suelo, la temperatura y el pH son factores importantes para determinar si una salamandra jaspeada sobrevivirá. ^{[ 7 ]} Las probabilidades de supervivencia son bajas para las salamandras jaspeadas que viajan a través de campos, sin embargo, se ha observado que atraviesan campos para encontrar otras áreas de estanques. ^{[ 7 ]} Las salamandras jaspeadas sobreviven mejor en un hábitat forestal, en comparación con un campo abierto. ^{[ 8 ] [ 7 ]} Proteger los humedales es clave para la supervivencia de esta especie. ^{[ 8 ]} Los conservacionistas recomiendan dejar una zona de amortiguación de bosque alrededor de los humedales para aumentar la supervivencia de las salamandras jaspeadas. ^{[ 7 ]} También se ha demostrado que los machos de salamandra jaspeada tienen una mayor supervivencia que las hembras. ^{[ 9 ]} Las salamandras jaspeadas en las partes septentrionales de su área de distribución también pueden entrar en un estado de letargo para sobrevivir a los meses fríos. ^{[ 10 ]}

Los adultos pasan la mayor parte del tiempo en sus madrigueras o bajo troncos, como ocurre con la mayoría de las salamandras topo. Las salamandras jaspeadas juveniles eclosionan antes que la mayoría de las salamandras y obtienen una ventaja de tamaño al alimentarse y crecer durante varios meses antes de que las salamandras de Jefferson y las salamandras moteadas eclosionen más tarde en la primavera. Las larvas suelen madurar en tan solo dos meses en la parte sur de su área de distribución, pero tardan hasta seis meses en madurar en la parte norte. Se ha informado que las salamandras jaspeadas, al igual que otros miembros de este género, tienen una esperanza de vida relativamente larga, de 8 a 10 años o más.

Las salamandras jaspeadas migran a estanques estacionales a finales del verano y principios del otoño, donde cortejan y depositan sus huevos. ^{[ 11 ]} El cortejo de esta especie tiene lugar en tierra. Los machos compiten chocando sus cabezas y bloqueando el movimiento del otro macho con su cola. Al cortejar a la hembra, un macho empuja suavemente la cloaca de la hembra con su hocico, con la intención de que ella responda de la misma manera. Este intercambio de empujones se asemeja a una danza mientras las dos salamandras giran una alrededor de la otra. No existe asociación entre el éxito del apareamiento y el tamaño de la salamandra; depende únicamente de esta exhibición. ^{[ 12 ]} Esta exhibición culmina con el macho depositando un espermatóforo y la hembra moviéndose para tomarlo en su cloaca . La hembra luego deposita entre 50 y 200 huevos, a menudo permaneciendo con ellos hasta que el nido se inunda. ^{[ 13 ]} Una característica de comportamiento de cuidado parental bastante singular ^{[ 2 ]} de las salamandras jaspeadas es que cuando las madres permanecen con sus huevos, envuelven sus cuerpos alrededor de los huevos para formar una especie de cuenco que recoge agua sobre ellos. El agua debe estar en contacto prolongado con los huevos para que comiencen a eclosionar. ^{[ 14 ]}

La selección del sitio de anidación puede ser importante para el éxito reproductivo. Las salamandras jaspeadas tienden a preferir sitios en elevaciones medias a altas. ^{[ 15 ]} El grado de humedad en el suelo también influye en la selección de un sitio de anidación. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, se ha observado que las hembras pueden abandonar sus huevos antes de que ocurra una inundación. ^{[ 17 ]} Las salamandras jaspeadas hembras tienen un apego muy bajo a sus huevos y abandonan su nido después de una perturbación. ^{[ 17 ]} También se ha observado que abandonan nidos que no han sido perturbados. ^{[ 17 ]} Cuando la madre abandona el nido, deja los huevos vulnerables a la depredación por parte de otras salamandras, ranas y escarabajos. ^{[ 17 ]}

El éxito reproductivo es muy variable para la salamandra jaspeada. ^{[ 8 ]} Un estudio encontró que los huevos puestos en las partes más profundas y menos profundas de los estanques tuvieron un éxito menor que los huevos puestos en las áreas del nivel medio del agua. ^{[ 18 ]} Algunos años muchos juveniles sobrevivirán, mientras que otros años la población reproductora puede experimentar un fracaso catastrófico, y muy pocos juveniles sobrevivirán. ^{[ 8 ]} Estos fracasos catastróficos ocurren aleatoriamente, pero se ha encontrado que están influenciados principalmente por la duración del hidroperíodo. ^{[ 8 ]} Un hidroperíodo corto es la causa principal del fracaso catastrófico. ^{[ 8 ]} Debido a que las salamandras jaspeadas tienen una esperanza de vida relativamente larga, sus posibilidades de extinción debido a un fracaso catastrófico son bajas. ^{[ 8 ]} Si no se reproducen con éxito un año, estarán vivas al año siguiente para intentarlo de nuevo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, si hay otras complicaciones que afectan su supervivencia, la posibilidad de un fracaso catastrófico representa una amenaza mayor para la población en general. ^{[ 8 ]} Sobrevivir en tierra, fuera de la temporada de reproducción, es muy importante para mantener la población estable. ^{[ 8 ]}

Si bien la mayoría de las salamandras jaspeadas regresan al estanque donde nacieron para reproducirse, algunas pueden viajar más de 1000 metros para encontrar un nuevo estanque donde reproducirse. ^{[ 19 ]} Esto suele ocurrir cuando su estanque natal tiene una población pequeña que puede no tener una gran variedad de parejas disponibles. ^{[ 19 ]} Esta dispersión ayuda a las poblaciones de salamandras jaspeadas a evitar problemas genéticos, al introducir nuevos genes en la población. ^{[ 19 ]} Esta dispersión también significa que es importante considerar estas poblaciones como una metapoblación más amplia , en lugar de centrarse simplemente en una sola área de humedal. ^{[ 19 ]}

Se ha descubierto que las larvas de salamandra son fototácticas positivas hasta que desarrollan completamente sus patas traseras, momento en el que cambian y se vuelven fototácticas negativas. ^{[ 20 ]}