Bibliotecas de Marblehead

Las Bibliotecas de Marblehead eran colecciones de libros que conformaban un servicio de biblioteca itinerante para afroamericanos y blancos pobres de zonas rurales del sur de Estados Unidos, que comenzó en 1910. Estas bibliotecas, financiadas por James JH Gregory de Marblehead, Massachusetts , viajaban principalmente a las escuelas; a menudo, este servicio proporcionaba el único acceso a libros de biblioteca para los afroamericanos del Sur.

Debido a que los municipios del Sur ofrecían pocos o ningún servicio de biblioteca pública a los afroamericanos durante la década de 1910, los esfuerzos filantrópicos a menudo les proporcionaban su único acceso a los libros de la biblioteca. ^{[ 1 ]} James JH Gregory , un vendedor blanco de semillas que había presenciado la difícil situación de los negros del Sur durante su tiempo como soldado de la Unión en la Guerra Civil , reconoció el daño causado cuando se les negaba el acceso a las bibliotecas públicas; ^{[ 2 ]} Gregory creía que todos deberían tener acceso a "libros que forjaran el carácter". ^{[ 3 ]} Además de su filantropía, Gregory buscaba enviar libros a "escuelas destinadas a los hijos de los pobres, en particular a los negros y a los blancos de las montañas". ^{[ 4 ]}

En colaboración con George Sherwood Dickerman, Gregory solicitó sugerencias en 1908 sobre títulos apropiados a colegios y universidades para personas negras, así como a bibliotecas públicas del Sur que contaban con colecciones para afroamericanos. ^{[ 4 ]} Gregory seleccionó y adquirió cada uno de los 2000 títulos de la colección y estampó los libros con el sello "Marblehead Libraries"; las bibliotecas comenzaron a circular en 1910. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las Bibliotecas de Marblehead constaban de 60 bibliotecas independientes con aproximadamente 48 títulos cada una; estaban disponibles para cualquier institución o persona que aceptara hacerse responsable de la colección. ^{[ 7 ]} Cada colección podía conservarse hasta por un año y luego intercambiarse por otra diferente. ^{[ 7 ]} El programa era administrado por la Universidad de Atlanta , que fomentaba la circulación y llevaba el control de las colecciones. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Las bibliotecas visitaban escuelas y organizaciones afroamericanas en todo el Sur. ^{[ 9 ]}

Gregory falleció el 20 de febrero de 1910, poco después de financiar las Bibliotecas de Marblehead. ^{[ 10 ]} El programa continuó durante veinte años con los fondos administrativos proporcionados por Gregory. ^{[ 7 ]}