Faro de Marblehead (Ohio)

El faro de Marblehead en Marblehead, Ohio , Estados Unidos , es el faro más antiguo en funcionamiento continuo en el lado estadounidense de los Grandes Lagos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Ha guiado a los marineros de forma segura a lo largo de las costas rocosas de la península de Marblehead desde 1822, y es una ayuda activa a la navegación .

En 1819, el decimoquinto Congreso de los Estados Unidos reconoció la necesidad de ayudas a la navegación a lo largo de los Grandes Lagos y destinó 5000 dólares para la construcción de un faro en la entrada de la bahía de Sandusky . En 1821, el contratista William Kelly (con la ayuda de los residentes locales Amos Fenn y Wm.B. Smith) ^{[ 6 ]} construyó la torre de 15 metros (50 pies) de piedra caliza autóctona en el extremo de la península de Marblehead . La base de la torre tiene 7,6 metros (25 pies ) de diámetro, con paredes de 1,5 metros (5 pies ) de espesor. Se estrecha hasta los 3,7 metros (12 pies) en la parte superior, con paredes de 0,61 metros (2 pies ) de espesor.     

Antes de su automatización, quince fareros (dos de ellos mujeres) cuidaron el faro sucesivamente. El primer farero fue Benajah Wolcott, veterano de la Guerra de Independencia y uno de los primeros colonos de la península (aunque de 1819 a 1821 residió en la ciudad de Sandusky ^{[ 7 ]} ) . Tras la finalización del faro y de una casa de piedra adyacente para el farero en 1821, Wolcott y su familia se mudaron a dicha casa. Cada noche, encendía las mechas de las 13 lámparas de aceite de ballena que constituían la luminaria original (compuesta por múltiples reflectores metálicos, cada dieciséis pulgadas —406 mm— de diámetro, que ayudaban a proyectar la luz sobre el lago). Otras funciones del farero incluían elaborar un registro de los barcos que pasaban, anotar las condiciones meteorológicas y organizar las labores de rescate. Tras la muerte de Wolcott en 1832, su esposa, Rachel, asumió estas funciones (y posteriormente, su último esposo, Jeremiah VanBenschoter, se hizo cargo de las mismas). En 1858, las lámparas de aceite de ballena fueron reemplazadas por la luz de una linterna de queroseno amplificada por una lente de Fresnel ; esta lente de vidrio curvada, especializada en su diseño, producía una luz blanca fija y de gran visibilidad. En 1880, la casa original de piedra del farero, construida en 1821 (adyacente al faro), fue sustituida por la actual Casa del Farero, de gran tamaño y estructura de madera. [Nota: estas estructuras no deben confundirse con la llamada "Casa del Farero" / Casa Wolcott, que se encuentra a unos 4,8 km del faro.]  

En 1876 se construyó una estación de salvamento a ochocientos metros al oeste del faro. Lucien Clemons, quien junto con sus dos hermanos salvó a dos marineros de un naufragio frente a la península el 1 de mayo de 1875, fue nombrado su primer comandante.

El cambio de siglo trajo consigo nuevas tecnologías y modificaciones estructurales, incluyendo la elevación de la torre en 4,6 metros (15 pies) . Se instaló un mecanismo de relojería para hacer girar la linterna, creando un brillante destello de luz cada 10 segundos. Este sistema requería que el farero girara las manivelas cada tres horas durante la noche para mantener la linterna en movimiento. Una lente de Fresnel mejorada con superficies prismáticas creó un faro aún más brillante. 

En 1923, una luz eléctrica sustituyó finalmente a la lámpara de queroseno, lo que aumentó drásticamente la intensidad de la señal. Durante la Segunda Guerra Mundial , el faro adquirió una importancia estratégica para la defensa nacional. El último farero civil renunció y, en 1946, la Guardia Costera de Estados Unidos asumió la responsabilidad del faro.

El faro fue automatizado en 1958. Dado que su acabado original se había deteriorado con el tiempo y las inclemencias del clima, el exterior de la torre del faro recibió una nueva capa de estuco ese mismo año.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio ha mantenido la propiedad que rodea el faro desde 1972 y asumió la propiedad de la torre del faro de Marblehead en mayo de 1998. La Guardia Costera de los Estados Unidos continúa operando y manteniendo la baliza del faro. En 2012 se instaló una luz LED. Su señal verde parpadea cada seis segundos y es visible a 11 millas náuticas (20 km; 13 millas) . El distintivo color verde distingue la señal del faro de las luces blancas de las balizas aéreas.  

El faro de Marblehead fue uno de los cinco faros elegidos para la serie de sellos postales "Faros de los Grandes Lagos" ^{[ 8 ]} diseñada por Howard Koslow en 1995. ^{[ 9 ]} Se eligió un faro en cada uno de los Grandes Lagos . Los cinco faros son Split Rock Light en el lago Superior , St Joseph Light en el lago Michigan , Spectacle Reef Light en el lago Hurón , ^{[ 10 ]} Marblehead Light (Ohio) en el lago Erie y Thirty Mile Point Light en el lago Ontario .

Entre 2001 y 2002, el estado renovó la torre y la casa del guardián por 500.000 dólares. En 2004, la lente de Fresnel fue devuelta al faro desde la estación de la Guardia Costera de Marblehead, donde anteriormente había estado expuesta.

El faro forma parte del Parque Estatal del Faro de Marblehead, de 3,6 hectáreas (9 acres) . El parque cuenta con mesas de picnic y ofrece vistas al lago Erie , la bahía de Sandusky , la isla Kelleys y la isla South Bass . La Sociedad Histórica del Faro de Marblehead gestiona el Museo del Faro de Marblehead en la antigua casa del farero. Entre las exposiciones se incluyen el faro, una lente de Fresnel , la recolección de hielo, la pesca en hielo, la industria marítima local, barcos, una réplica de una estación de salvamento, fósiles locales y restos de naufragios. 

En verano, los visitantes pueden realizar visitas guiadas a la torre del faro. El museo abre sus puertas cuando hay visitas guiadas disponibles.

En mayo de 2010, la banda Owl City incluyó este faro en el videoclip de su exitoso sencillo " Vanilla Twilight ".

En 2016, se construyó una réplica de la estación de salvamento marítimo estadounidense de 1876 en los terrenos del parque estatal. El museo de la estación de salvamento marítimo está ubicado cerca del faro, dentro del parque estatal, y cuenta con diversas exhibiciones y una lancha de rescate de la Guardia Costera de 27 pies, restaurada con autenticidad y equipada con una vía férrea de lanzamiento.

• Harrison, Timothy, Keeper's Corner Tid-bits from the Tower: Saving the Lights (julio de 1998) Archivado el 14 de junio de 2011 en Wayback Machine Lighthouse Digest .
• Oleszewski, Wes. Faros de los Grandes Lagos, estadounidenses y canadienses: Directorio/Guía completa de los faros de los Grandes Lagos (Gwinn, Michigan: Avery Color Studios, Inc., 1998) ISBN 0-932212-98-0.
• Guardia Costera de los Estados Unidos. Faros históricamente famosos (Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1957).
• Wright, Larry y Wright, Patricia. Enciclopedia de faros de los Grandes Lagos ( Tapa dura) (Erin: Boston Mills Press, 2006) ISBN 1-55046-399-3

• Parque Estatal del Faro de Marblehead (texto utilizado con permiso. Archivado el 4 de abril de 2005 en Wayback Machine ).
• Sociedad Histórica y Museo del Faro de Marblehead
• Fotografía de 1897, faro de Marblehead, Guardia Costera de los Estados Unidos.
• Fotografías aéreas del faro de Marblehead en Marinas.com.
• Anderson, Kraig. Amigos del faro, Faro de Marblehead.
• Artículo sobre el museo, Faro, el museo sigue siendo la joya de Marblehead. 11 de noviembre de 2008. Port Clinton News Herald.
• Lighthouses.com, Faro de Marblehead (Ohio).
• Diseño de sello postal, Sello del Faro de Marblehead
• Vista satelital del faro de Marblehead por Google Maps .
• Lista de faros, Volumen VII, Grandes Lagos (PDF) . Lista de faros. Guardia Costera de los Estados Unidos . 2007.
• Información y fotografías de faros históricos: Ohio . Oficina del Historiador de la Guardia Costera de los Estados Unidos. Archivado del original el 1 de mayo de 2017.
• Wobser, David, Faro de Marblehead , en Boatnerd.com .