Marc Besen

Marcus Besen (19 de diciembre de 1923 – 8 de noviembre de 2023) fue un empresario , filántropo y superviviente del Holocausto australiano. Fue director general de la cadena de moda Sussan desde 1951 hasta 1980 y participó en diversas actividades filantrópicas. En 2015, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia .

Besen nació el 19 de diciembre de 1923 en el condado de Cernăuți , Reino de Rumania , en el seno de una familia judía, hijo de Gusta y Simon Besen. ^{[ 1 ]} Fue un superviviente del Holocausto que huyó de Rumania y de los nazis tras la Segunda Guerra Mundial . Sobrevivió al hundimiento de su pequeña embarcación frente a las costas de Turquía y llegó a Australia en 1947. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Besen estudió en la Universidad de Melbourne , donde se graduó en economía. Posteriormente , en 1963, ingresó en la Escuela de Negocios de Harvard .

Inicialmente, Besen trabajó como proveedor de medias. En la década de 1950, se asoció con John Gandel para dirigir las tiendas de ropa Sussan , fundadas por los padres de John, Sam y Fay Gandel, como una corsetería en Collins Street en 1939. Besen se casó con la hermana de John, Eva Gandel. Sussan creció rápidamente: en la década de 1960 se había convertido en una de las mayores cadenas de moda de Australia y Besen fue su director general desde 1951 hasta 1980. Mientras ampliaban el número de tiendas Sussan, diversificaron su oferta con la incorporación de las cadenas de moda Suzanne Grae y Sportsgirl . ^{[ 2 ]}

En 1990, había 168 tiendas Sussan y 152 tiendas Suzanne Grae. ^{[ 5 ]}

El grupo Sussan también adquirió participaciones en centros comerciales, entre ellos Highpoint , Chatswood Chase , Whitehorse Plaza y Moonee Ponds Market Place. ^{[ 5 ]} En 2006, la familia Besen vendió una participación del 50% en Highpoint Shopping Centres por 621 millones de dólares a GPT Group . Los Besen vendieron su participación restante del 25% en Highpoint en 2017, por 680 millones de dólares, también a GPT. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Además de su trabajo en la industria de la moda, Besen y su esposa, Eva, participaron en diversas actividades filantrópicas durante muchos años. Establecieron su fundación familiar, llamada The Besen Family Foundation, en 1978. ^{[ 2 ]}

Los Besen donaron millones de dólares a las artes en Australia. Fueron los mayores donantes individuales del Centro Australiano de Arte Contemporáneo , que pasó a llamarse ACCA – Fundación Leonie y Marcus en su honor. Besen fue fideicomisario de la Galería Nacional de Australia y vicepresidente del Museo Nacional de Australia . También apoyaron la Galería Nacional de Victoria , de la cual Besen fue fideicomisario; la Orquesta Sinfónica de Melbourne ; el Ballet Australiano ; y otras instituciones culturales. ^{[ 7 ] [ 4 ]} En 2000, fundaron el Centro de Artes Escénicas de la Familia Besen y la Escuela de Música Eva y Marc Besen en el Mount Scopus College . ^{[ 8 ]}

Los Besen también apoyaron la investigación médica y la atención sanitaria. Donaron 15 millones de dólares al Royal Children's Hospital de Melbourne, que nombró su centro oncológico en su honor. También hicieron donaciones al Olivia Newton-John Cancer and Wellness Centre y al Baker Heart and Diabetes Institute . ^{[ 9 ]}

Los Besen también apoyaron la educación. Donaron 10 millones de dólares a la Universidad de Melbourne para establecer la Cátedra de Diseño de la Fundación Familia Besen. También realizaron donaciones a otras instituciones educativas, como la Universidad Monash y la Universidad RMIT . ^{[ 10 ]}

Los Besen apoyaron diversas causas, principalmente centradas en el bienestar social y el medio ambiente. Realizaron donaciones a organizaciones como la Cruz Roja Australiana , la Hermandad de San Lorenzo y la Fundación Australiana para la Conservación . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Besen se casó con Eva Gandel el 15 de junio de 1950. La pareja tuvo cuatro hijos: Naomi Milgrom AC, Carol Schwartz AO, Debbie Dadon AM y Daniel Besen. Eva también fue mecenas de las artes y filántropa, y la pareja era conocida por su labor filantrópica, habiendo donado millones de dólares a diversas organizaciones benéficas y causas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Además de su labor filantrópica, Besen era coleccionista de arte contemporáneo. Junto con su esposa, encargó una colección privada de arte que se convirtió en la primera galería de arte pública financiada con fondos privados de Australia, el Museo de Arte TarraWarra , que alberga alrededor de 500 obras, incluyendo trabajos de muchos artistas australianos destacados. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Besen murió el 8 de noviembre de 2023, a la edad de 99 años. ^{[ 16 ]} Eva murió antes que él en 2021. ^{[ 17 ]}

Besen recibió un doctorado honoris causa en Filosofía por la Universidad de Tel Aviv en 1985. En reconocimiento a sus contribuciones a la comunidad, fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1988. ^{[ 18 ]}

En 2001, fue galardonado con la Medalla del Centenario de Australia . ^{[ 19 ]}

En la lista de honores del Día de Australia de 2015 , fue nombrado Compañero de la Orden de Australia "por su eminente servicio a las artes visuales y escénicas como benefactor y defensor destacado, a través de contribuciones filantrópicas a una variedad de iniciativas de bienestar social, salud comunitaria, educación y juventud, y a los negocios". ^{[ 20 ] [ 15 ]}

• Fundación Familia Besen
• Bodega TarraWarra Estate