Marcahuamachuco

Marcahuamachuco es un sitio arqueológico de ruinas preincaicas en la región de La Libertad , Perú . Aunque menos conocido que otros sitios, se considera significativo y los arqueólogos lo han denominado " Machu Picchu del Norte" y "La Joya de La Libertad". ^{[ 1 ]}

La construcción de Marcahuamachuco comenzó alrededor del año 400 d. C., durante el Horizonte Medio Andino , y continuó hasta aproximadamente el año 800 d. C. Esto fue mucho antes de la cultura Wari y la posterior expansión imperial de los incas . Antes de ser conquistada por los incas en el siglo XIV, Marcahuamachuco era conocida como el centro político, económico y militar más importante del norte del Perú. ^{[ 2 ]}

Los investigadores creían que el sitio funcionaba como centro oracular y para ceremonias religiosas y políticas. En etapas posteriores de la cultura, se utilizó como lugar de entierro para la élite. Su influencia se extendió por gran parte del norte de Perú y el actual sur de Ecuador. Esta importancia pudo haber estado relacionada con el comercio con sus vecinos entre los años 650 y 700 d. C.: la cultura mochica al oeste, la cultura recuay al sur, Cajamarca al norte y las culturas menos conocidas de los maranones .

Construido defensivamente sobre una meseta aislada de 5 kilómetros de largo y 500 metros de ancho, con una vista panorámica de los alrededores, Marcahuamachuco alberga varios complejos importantes. Estos estaban rodeados por muros curvos de piedra de hasta 12 metros de altura. Los restos de galerías interiores, habitaciones y plazas sugieren funciones administrativas y ceremoniales. Durante el Período Medio tardío (700-900 d. C.), que se extiende hasta el Horizonte Tardío Intermedio (hasta alrededor del año 1200 d. C.), la evidencia arqueológica indica que se realizaron entierros humanos dentro de los muros. Estos contribuyeron a las funciones ceremoniales del sitio.

Marcahuamachuco probablemente contaba con oráculos que atraían a personas de los Andes septentrionales, las zonas que hoy comprenden Perú y Ecuador. El culto probablemente estaba relacionado con deidades, un antiguo culto a Ataujo y un culto más reciente a Catequil . Marcahuamachuco se convirtió en un centro prominente al mismo tiempo que florecía la cultura Wari en el sur de Perú (400-1100 d. C.). Es probable que el sitio fuera abandonado en el siglo XV.

Las investigaciones más recientes del sitio, realizadas por los investigadores John y Theresa Lange Topic (1991), sugirieron que la ocupación pudo haber sido estacional, con una población máxima de 6000 habitantes. Su estimación se basa en la cantidad de tierra cultivable y la disponibilidad de agua. ^{[ 3 ]}

Uno de los primeros mapas esquemáticos de Marcahuamachuco proviene de un documento del siglo XVIII elaborado por el obispo Baltazar Jaime Martínez Compañón . Las primeras descripciones y dibujos de finales del siglo XIX fueron realizados por viajeros europeos, a medida que el campo de la arqueología se desarrollaba profesionalmente. Charles Wiener publicó en 1880 la primera descripción topográfica de Marcahuamachuco y nombró sus principales complejos. ^{[ 4 ]} Ernst Middendorf visitó Marcahuamachuco en 1887, describiendo sus principales complejos y comparando el sitio con Kuelap . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La primera investigación arqueológica formal en Marcahuamachuco fue realizada durante tres meses en 1900 por Max Uhle y Julio C. Tello bajo los auspicios de la Universidad de California, Berkeley (UC). Uhle fotografió el sitio y corrigió los mapas previos elaborados por Wiener. ^{[ 7 ]} Su investigación fue continuada en 1941-42 por Theodore McCown de la UC. Además de revisar los escritos de Uhle y recolectar especímenes almacenados en el Museo de Antropología de la Universidad, durante dos años de trabajo de campo, McCown excavó entre las galerías monumentales. Su publicación describió el sitio con mayor detalle, elaboró ​​mapas más precisos y detallados del sitio arqueológico y presentó una secuencia cronológica para explicar el desarrollo cultural de Marcahuamachuco. ^{[ 8 ]}

En 1944, el arqueólogo Hans Horkheimer publicó fotografías de Marcahuamachuco que mostraban cabezas de piedra similares a las de Chavín . John Thatcher, alumno de McCown, continuó la investigación en el yacimiento entre 1968 y 1969, y entre 1973 y 1974. Trabajó para establecer sus fases culturales y cronologías basándose en los estilos cerámicos.

El Proyecto Arqueológico de Huamachuco, con el apoyo de un equipo canadiense, se dedica desde 1981 al estudio de la prehistoria de la zona. Sus investigadores han recopilado datos y extraído conclusiones sobre el sitio y su historia.

Marcahuamachuco se ubica en la confluencia de tres valles de montaña a una altitud de más de 3200 metros (10 000 pies). Con una extensión de más de tres kilómetros cuadrados, el sitio es famoso por sus imponentes castillos y sus singulares estructuras arqueológicas circulares de doble muro. Sin embargo, a lo largo de los siglos, las ruinas se han deteriorado por la acción de los elementos naturales y hoy enfrentan amenazas crecientes como el pastoreo de ganado, el crecimiento de la vegetación, la falta de conservación y vigilancia, y los continuos efectos de los elementos naturales y el clima. La ubicación del sitio, en la sierra norte peruana de La Libertad, era hasta hace poco un lugar de difícil acceso. Hoy, una nueva carretera permite llegar en un trayecto de tres horas y media desde Trujillo, la tercera ciudad más grande de la costa del Pacífico peruano y sede de importantes sitios arqueológicos moche.

Las residencias domésticas son galerías de varios pisos que originalmente albergaban a numerosas familias individuales. ^{[ 9 ]}

La magnitud y monumentalidad del complejo de Marcahuamachuco revelan la importancia de sus construcciones y su función, un factor que ha impulsado al Gobierno peruano a apoyar la conservación de este inmenso sitio arqueológico, estableciendo recientemente fondos para un importante proyecto de conservación de lo que los visitantes han denominado "El Machu Picchu del Norte". Más recientemente, el Ministro de Cultura, Juan Ossio, destaca la importancia del sitio y nombra a Marcahuamachuco, Wanuku Pampa y Kuelap como los principales destinos turísticos arqueológicos, al mismo nivel que Machu Picchu .

En mayo de 2011, el Fondo del Patrimonio Mundial (GHF) anunció que proporcionaría financiación y experiencia técnica para la conservación de Marcahuamachuco. ^{[ 10 ]}