Marcia Mead

Marcia Mead (1879–1967) fue una arquitecta estadounidense de principios del siglo XX conocida por adoptar un enfoque centrado en el vecindario para el diseño de viviendas de bajo costo. Junto con Anna P. Schenck (1874–1915), fue socia en la firma Schenck & Mead, que fue aclamada en 1914 como el primer equipo de mujeres arquitectas en Estados Unidos, pero que en realidad se formó más tarde que Gannon y Hands y la sociedad de Florence Luscomb e Ida Annah Ryan . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Schenck murió al principio de su sociedad, después de lo cual Mead siguió una carrera en solitario.

Marcia Mead nació en Pittsfield, Pensilvania , en 1879, y en 1898 se graduó del State Normal College en Edinboro . ^{[ 1 ]} Posteriormente ingresó a la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia y en 1913 se convirtió en la primera mujer en graduarse de dicho programa. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Por esa época, trabajó para el superintendente de edificios y terrenos de la universidad, ^{[ 2 ] [ 4 ]} y también quedó entre los diez finalistas de un concurso para diseñar estructuras para un terreno en Chicago. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Aunque el plan de Mead no fue finalmente elegido, apareció en material promocional. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Anna Pendleton Schenck nació el 8 de enero de 1874 y estudió arquitectura de forma privada antes de empezar a trabajar como dibujante en varios estudios de arquitectura de Nueva York.

Mead y Schenck podrían haber comenzado a trabajar juntas ya en 1912. ^{[ 1 ]} Cuando formaron la sociedad Schenck & Mead a principios de 1914, el New York Times las aclamó (erróneamente) como la primera firma de arquitectas en Estados Unidos; ese hito en realidad lo habían establecido dos décadas antes Gannon y Hands. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de que Mead y Schenck abrieran sus oficinas en el centro de Manhattan , sus primeros encargos incluyeron una casa de verano y una residencia estilo bungalow. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, su principal interés radicaba en diseñar viviendas prácticas para mujeres, viviendas modernas para los pobres y desarrollos vecinales para las clases trabajadoras. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Planeaban trabajar desde "el lado feminista" de las cosas, dando prioridad a asuntos como armarios, conductos para ropa y bombas de agua que sentían que marcaban una gran diferencia en la vida de las mujeres, pero que a menudo eran descuidados por los arquitectos varones. ^{[ 2 ]} Además, abordaron la planificación y el diseño comunitario de manera holística, teniendo en cuenta no solo las residencias individuales sino también el trazado de las calles, la ubicación de los comercios y los espacios abiertos. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

En 1915, Schenck & Mead ganaron un concurso nacional de arquitectura patrocinado por el City Club de Chicago para un centro vecinal. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Su propuesta era para un centro en un área del Bronx entre el puente Washington y el parque Macombs Dam . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Casi al mismo tiempo, presentaron una propuesta para un grupo de casas modelo para los pobres en Washington, D.C., que se conocerían como las Casas Memorial Ellen Wilson en honor a la difunta esposa del entonces presidente Woodrow Wilson . ^{[ 7 ]} El plan era ambicioso, e incluía un parque infantil, una guardería, lavandería, un pequeño hospital de emergencia, una cocina comunitaria, una biblioteca y salas de club, junto con 130 residencias individuales. ^{[ 10 ]}

El 29 de abril de 1915, pocos meses después de que la firma ganara el concurso de Chicago, Schenck murió de neumonía. ^{[ 11 ]} Mead continuó usando el nombre de la firma durante varios años mientras establecía su propio despacho. ^{[ 11 ]}

Un gran proyecto de 1917-18, en el que Mead fue la arquitecta principal, se ubicó en Bridgeport, Connecticut , ciudad que sufría una escasez de viviendas asequibles como consecuencia del rápido desarrollo de industrias relacionadas con la guerra, como la construcción naval, durante la Primera Guerra Mundial . Una empresa local, Bridgeport Housing Company, financió la construcción de un conjunto de 87 casas adosadas unifamiliares y bifamiliares diseñadas por Mead. ^{[ 4 ]} El complejo ocupaba una manzana entera y se disponía alrededor de un parque infantil central, manteniendo a los niños alejados del tráfico. ^{[ 4 ]} Algo inusual para la época, aproximadamente la mitad de las casas contaban con un sistema de agua caliente suministrado por una central eléctrica cercana. ^{[ 4 ]} Al hablar de su diseño para esta comunidad de viviendas, Mead destacó la importancia de la ventilación cruzada y las ventanas para la entrada de luz, y prestó especial atención a la estructura del día a día de un ama de casa, ya que «el trabajo de cuidar el hogar recae sobre ella». ^{[ 4 ]} Durante este proyecto, por ejemplo, logró que se modificaran las normas locales sobre la altura de los lavabos y las tinas de lavar, elevándolas, y utilizó demostraciones en vivo para convencer a los funcionarios de que las tinas colocadas demasiado bajas causaban dolor de espalda a las mujeres. ^{[ 4 ]}

En 1918, Mead se convirtió en la cuarta mujer miembro del Instituto Americano de Arquitectos , y en 1929 fue nombrada miembro vitalicia. ^{[ 12 ]}

En 1923-24, la arquitecta canadiense Esther Hill trabajó para Mead como aprendiz. ^{[ 1 ]}

Mead murió en Los Ángeles en 1967. ^{[ 13 ]}

Desde 1983, Barnard College ha otorgado el Premio de Diseño Marcia Mead a la excelencia de los estudiantes de pregrado en diseño arquitectónico. ^{[ 14 ]}

• Mead, Marcia, ed. Casa pequeña: Un grupo de viviendas diseñadas por los arquitectos más destacados de Estados Unidos . Nueva York: McCall's Magazine, 1924. (Catálogo comercial)
• Mead, Marcia. "La arquitectura de la casa pequeña". Architecture vol. 37 (junio de 1918), pág.  145.
• Mead, Marcia. Hogares con carácter. Nueva York: Dodd, Mead & Company, 1926.