Libros de Marcus

Julian Richardson finalmente abrió su propia empresa, Success Printing. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Julian y Raye eran activistas comunitarios en ciernes . ^{[ 11 ]} Decidieron abrir una librería porque Raye sentía una profunda pasión por los libros sobre afroamericanos. La pareja tenía una gran colección de libros y a menudo prestaban libros a amigos, ^{[ 8 ]} así que Julian decidió abrir una librería en la parte trasera de su imprenta. ^{[ 9 ] [ 6 ]} Como explicó Raye, "Había una necesidad urgente de tener una fuente de conocimiento sobre las personas negras". ^{[ 6 ]}

Tal como explicó Blanche Richardson en una entrevista de 2008:

"Compartían la afición por leer libros de autores negros y les resultaba difícil encontrarlos y comprarlos. Comprendieron que, para que una comunidad negra fuera progresista, debía tener su propia librería como fuente de información sobre sí misma."

La tienda estaba ubicada en el barrio de Western Addition. Anteriormente, la zona había sido un barrio japonés-estadounidense , pero muchas casas quedaron desocupadas durante el internamiento de japoneses en la Segunda Guerra Mundial . Como resultado, familias afroamericanas comenzaron a mudarse al barrio, tras haber sufrido discriminación en materia de vivienda por parte de propietarios blancos en otras partes de la ciudad. Para la posguerra, Western Addition, también conocido como el distrito de Fillmore, era un próspero centro de la cultura afroamericana en la costa oeste de los Estados Unidos. A menudo se la llamaba el "Harlem del Oeste" y era famosa por sus clubes de jazz . ^{[ 12 ] [ 11 ]}

Finalmente, la librería pasó a llamarse Marcus Books, en conmemoración de Marcus Garvey . ^{[ 3 ]} La inspiración para el nombre surgió después de que los Richardson leyeran *La filosofía y las opiniones de Marcus Garvey*, o *África para los africanos*. ^{[ 11 ]} Además, los padres de Julian y Raye habían sido seguidores de Garvey. ^{[ 6 ]} Con el paso de los años, la tienda tuvo que mudarse varias veces, ya que el barrio experimentó una remodelación a gran escala. ^{[ 1 ]}

En 1981, la librería se trasladó al número 1712 de Fillmore Street , donde ocupó un edificio victoriano histórico durante más de tres décadas. ^{[ 2 ]} El lugar había sido anteriormente la sede de Jimbo's Bop City , un club de jazz que atrajo a Miles Davis , Charlie Parker , Dizzy Gillespie y otros. ^{[ 13 ]} La tienda se convirtió en un importante espacio comunitario. Sin embargo, los propietarios tuvieron que lidiar con el racismo y la falta de apoyo generalizado. Los Johnson dijeron que ellos y su personal a menudo sufrían un racismo tan extremo como el de una fuente de agua solo para blancos. ^{[ 14 ]}

Además, en las décadas de 1960 y 1970, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) espió a las librerías de propietarios negros . ^{[ 14 ]} Por ejemplo, en octubre de 1968, J. Edgar Hoover escribió en un memorando sobre el “aumento en el establecimiento de librerías extremistas negras que representan puntos de propaganda para publicaciones revolucionarias y de odio, y centros culturales para el extremismo”. El memorando solicitaba a los agentes del FBI que identificaran las “librerías extremistas negras y/o de tipo africano” e iniciaran investigaciones sobre ellas. ^{[ 15 ]}

En 1976, Marcus Books abrió una segunda tienda en Oakland, ubicada en 3900 Martin Luther King, Jr. Way. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Como explicó Blanche Richardson:

"Cuando la Agencia de Reurbanización de San Francisco comenzó a "reurbanizar" y expulsar a los negros de San Francisco, devastando el distrito de Fillmore, un lugar autosuficiente y vibrante, muchas familias negras se mudaron a East Bay y mis padres abrieron una segunda tienda en Oakland en 1976." ^{[ 10 ]}

Con el tiempo, los Richardson envejecieron. Raye obtuvo su doctorado en Literatura de la Universidad de California, Berkeley . Se convirtió en la directora del departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad Estatal de San Francisco . Julian falleció en el año 2000, y Raye continuó administrando la tienda sola. ^{[ 6 ]} Finalmente, la familia Johnson (Karen Johnson, Gregory Johnson y Tamiko Johnson) se convirtió en propietaria de la tienda. ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XXI, Marcus Books comenzó a enfrentar dificultades financieras. El crecimiento de competidores, como Barnes & Noble , Borders y Amazon , provocó una caída del 60% en las ventas entre 2004 y 2010. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el mayor desafío para Marcus Books llegó en 2006, cuando los Johnson obtuvieron un préstamo abusivo de $950,000 con pagos mensuales de interés fijo. El préstamo tenía una tasa de interés del 10%. Con el tiempo, los pagos mensuales del edificio aumentaron a $10,000 por mes. La familia Johnson contactó a la oficina de Kamala Harris para investigar el asunto. Además, los Johnson lanzaron una campaña de GoFundMe con una meta de recaudación de fondos de $1,000,000. ^{[ 18 ]} Hubo una protesta pública por su posible cierre en el Área de la Bahía. ^{[ 19 ]} Sin embargo, los esfuerzos para salvar la tienda no tuvieron éxito. La campaña de recaudación de fondos en línea solo logró recaudar 20.000 dólares, y la familia no pudo pagar a los acreedores antes de la fecha límite.

El edificio fue vendido a la familia Sweis, inversores inmobiliarios y propietarios de Royal Cab, a través del tribunal de quiebras ^{[ 20 ]} por 1,59 millones de dólares. Westside Community Services ofreció pagar a la familia Sweis 1,64 millones de dólares para que volviera a ser Marcus Books. Sin embargo, la familia Sweis se negó a vender el edificio por menos de 3,2 millones de dólares y ordenó a un juez que desalojara a Marcus Books. ^{[ 20 ]} En abril de 2014, la librería fue desalojada por falta de pago del alquiler. ^{[ 18 ] [ 20 ]} London Breed , entonces supervisora ​​de San Francisco (y posteriormente alcaldesa de San Francisco), dijo: «Ojalá pudiera conseguir el dinero para comprarlo yo misma. Pero, por desgracia, vivimos en una sociedad capitalista y las cosas no funcionan así». Breed había visitado la librería con frecuencia durante su infancia. ^{[ 20 ]}

En 2016, se anunció que Marcus Books abriría una sucursal en San Francisco, en un espacio ubicado en el African American Art & Culture Complex (AAACC) en Fulton Street. ^{[ 21 ]} Si bien el espacio sería una sexta parte del de la tienda anterior en San Francisco, la tienda se integraría a la comunidad cultural del AAACC. El espacio del AAACC alberga a otras organizaciones afroamericanas, como la African American Shakespeare Company y el San Francisco Juneteenth Festival, ^{[ 18 ] [ 22 ]} y cuenta con un gran teatro y salas de conferencias. ^{[ 23 ]}

En total, la tienda se ha mudado siete veces en San Francisco y dos veces en Oakland. ^{[ 11 ]}

Durante la pandemia de coronavirus en 2020 , Marcus Books tuvo que cerrar temporalmente debido a las restricciones de distanciamiento social . La tienda lanzó una campaña de recaudación de fondos en línea en GoFundMe con una meta inicial de $50,000, que posteriormente se amplió a $200,000. A principios de junio de 2020, la campaña de recaudación de fondos había superado su objetivo. ^{[ 24 ]}