Marcus Zuerius van Boxhorn

Marcus Zuerius van Boxhorn (28 de agosto de 1612 - 3 de octubre de 1653) fue un erudito neerlandés (su nombre latinizado era Marcus Zuerius Boxhornius). Nacido en Bergen op Zoom , fue profesor en la Universidad de Leiden . Descubrió la similitud entre las lenguas indoeuropeas y postuló la existencia de una lengua común primitiva a la que denominó «escita» . Incluyó en su hipótesis el neerlandés , el griego , el latín , el persa y el alemán , añadiendo posteriormente las lenguas eslavas , celtas y bálticas . Excluyó lenguas como el hebreo de su hipótesis. Falleció en Leiden .

Boxhorn escribió numerosas obras, especialmente sobre la historia de su patria.

Marcus Zuërius van Boxhorn fue uno de los lingüistas históricos más importantes. Su teoría indoescita sentó las bases de la comprensión actual de la familia de lenguas indoeuropeas. En el siglo XVII, investigó por primera vez una posible relación genética, principalmente en lenguas europeas. En su opinión, lenguas como el griego, el latín, el galés , el alemán, el ruso , el celta, el turco , el letón , el lituano y , posteriormente, también el persa, tenían un origen común. Van Boxhorn describió por primera vez su teoría indoescita en 1637 en una carta a su amigo Claudius Salmasius , quien más tarde añadió el sánscrito a la teoría de van Boxhorn. En 1647, van Boxhorn publicó su teoría en tres partes.

En aquella época, muchos creían que el hebreo era la lengua humana original. Esta suposición se basaba principalmente en fuentes bíblicas. Sin embargo, dos compatriotas de van Boxhorn, Johannes Goropius Becanus ^{[ 1 ]} (1519-1572) y Adriaan van Schrieck ^{[ 2 ]} (1560-1621), opinaban que el neerlandés era la lengua original. Van Boxhorn rechazó esta teoría y postuló una lengua original común de latín , griego , germánico , ruso , galés , letón , lituano , turco y persa , a la que denominó escita . ^{[ 3 ]} No creía que todas las lenguas derivaran de una sola lengua.

Van Boxhorn postuló públicamente por primera vez su teoría en una obra sobre la diosa Nehalennia , cuyas estatuas y altares fueron descubiertos en enero de 1647 en la provincia holandesa de Zelanda . Van Boxhorn abordó el origen del nombre de Nehalennia, que aún no se había esclarecido. El primer volumen ^{[ 4 ]} de su obra, Van Boxhorn lo escribió en forma de carta abierta a la condesa Amalia de Solms-Braunfels ; en el tercer volumen explicó su denominada teoría indoescita y presentó pruebas que la respaldaban. ^{[ 5 ]}

La inspiración para la teoría de van Boxhorn provino, entre otras cosas, del Lexicon Symphonum publicado en Basilea en 1537 por el humanista bohemio Sigismund Gelenius , nacido en Praga. Incluso antes de Boxhorn, la Universidad de Leiden había estudiado la relación genética de las lenguas y los grupos lingüísticos. En 1575, Franciscus Raphelengius (Ravlenghien) (1539-1597), profesor de hebreo en Leiden, enseñó a sus alumnos sobre las similitudes entre el persa y las lenguas germánicas, lo que sugería una relación genética. Esta idea fue desarrollada posteriormente en Leiden por Bonaventura de Smet ^{[ 6 ]} y más tarde por Johann Elichmann. ^{[ 7 ]} En la biblioteca de su amigo Petrus Scriverius , también conocido como Peter Schrijver, Boxhorn encontró las obras de Rudolphus Agricola von Groningen, alias Roelof Huisman, Johannes Aventinus (Turmair) y Hadrianus Junius von Hoorn, alias Adriaen de Jonghe, quien examinó la relación entre griego, latín y germánico.

Un siglo después de que Boxhorn postulara su teoría, el erudito francés Gaston-Laurent Cœurdoux (1691-1779) encontró evidencia gramatical de que el sánscrito estaba relacionado con las lenguas indoescitas, es decir, las lenguas indoeuropeas. ^{[ 8 ]} En 1771 encontró cognados del verbo "ser" en sánscrito y latín, lo que indicaba una relación. En Alemania, la teoría de van Boxhorn se propagó en 1686 en la tesis del filólogo sueco Andreas Jäger en la Universidad de Wittenberg. ^{[ 9 ]} En Inglaterra, la teoría se dio a conocer a principios del siglo XVIII y fue difundida por Lord Monboddo (James Burnet). ^{[ 10 ]} Inspirado por estos escritos, Sir William Jones (1746-1794) también abordó la teoría indoeuropea. ^{[ 11 ]} Debido a su alta posición en el gobierno colonial británico y su estatus en la sociedad asiática, obtuvo el reconocimiento del parentesco del sánscrito con el griego y el latín . Aunque Jones mismo no realizó estudios sobre esta relación, mencionó el trabajo de Lord Monboddo, del cual había conocido los resultados de van Boxhorn.

Para demostrar el origen común de las lenguas, van Boxhorn comparó las etimologías, los patrones de flexión y las gramáticas del griego , el latín , el persa , el sajón antiguo , el neerlandés , el alemán , el gótico , el ruso , el danés , el sueco , el lituano , el checo , el croata y el galés . Encontró similitudes que sugieren una relación genética entre estas lenguas. Van Boxhorn fue el primero en incluir en la familia lingüística no solo las lenguas griegas , germánicas, romances y eslavas, sino también el persa , el sánscrito , las lenguas celtas y bálticas.

Marcus Zuerius van Boxhorn comparó no solo palabras similares en diferentes idiomas, sino también patrones de flexión y gramáticas completas. Opinaba que la relación entre lenguas debía verificarse mediante correspondencias gramaticales sistemáticas y no solo postularse a partir de formas de palabras similares. Fue el fundador de la metodología para el estudio del lenguaje que hoy conocemos como método comparativo.

Van Boxhorn consideraba el lenguaje como un sistema orgánico y advertía sobre los préstamos lingüísticos y las palabras de origen extranjero , que se propagan entre lenguas y culturas y pueden influir en la comparación entre ellas. A menudo se sospecha erróneamente de un parentesco entre lenguas basándose en palabras similares, pero estas han sido adoptadas de una lengua y provienen originalmente de otra. Van Boxhorn quería evitar estas interpretaciones erróneas comparando sistemáticamente la morfología de la flexión y otros rasgos gramaticales.

• Prima religionis Christianae Rudimenta , Leiden, 1650

• B. van Wayenburg (2004), "Marcus van Boxhorn: uitvinder van de Europese oertaal" , en Mare di libri 32 (en holandés)
• Biografía en el sitio Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren (en holandés)
• Fuentes primarias digitalizadas e información secundaria en la wiki Hortus Linguarum (en inglés).

• Lyle Campbell / William J. Posner: Clasificación de lenguas. Historia y método . Cambridge University Press, Cambridge, 2008.
• Daniel Droixhe: La linguistique et l'appel de l'histoire, 1600-1800. Racionalismo y revoluciones positivistas . Droz, Genf 1978.
• Daniel Droixhe: la mala reputación de Boxhorn. Un capítulo de lingüística académica . En: Klaus D. Dutz (Ed.): Speculum historiographiae lingüísticae. Kurzbeiträge der IV. Internationalen Konferenz zur Geschichte der Sprachwissenschaften (ICHoLS IV), Trier 24-27 1987 . Nodus, Münster 1989. p. 359–84.
• Daniel Droixhe: Boxhorn , en: RE Asher (Eds.): The Encyclopedia of Language and Linguistics . Pergamon Press, Oxford 1994.
• Daniel Droixhe: Recuerdos de Babel. La reconstrucción de la historia de las lenguas del Renacimiento aux Lumières . Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, Brüssel 2007.
• RHF Hofman: Marcus Zuerius Boxhorn (1612-1653) , en: L. Toorians (Ed.): Kelten en de Nederlanden van prehistorie tot heden . Peeters, Lovaina/París 1998. págs. 149-167.
• George van Driem: Lenguas del Himalaya. Un manual etnolingüístico de la región del Gran Himalaya . Brill, Leiden, 2001. pág. 1412.
• B. van Wayenburg: Marcus van Boxhorn. Uitvinder van de Europese oertaal . En: Mare di libri 32 2004.