Parque rural de Margam

El Parque Rural de Margam es una finca rural en Gales, de aproximadamente 340 hectáreas (3,4  km² ⁾ . Está situado en Margam , a unos 3 km  de Port Talbot, en el sur de Gales . Antiguamente perteneció a la familia Mansel Talbot y actualmente es propiedad del ayuntamiento local, el Consejo del Condado de Neath Port Talbot , que también se encarga de su administración . Dentro del parque se encuentran tres edificios notables: la Abadía de Margam , un monasterio cisterciense ; el Castillo de Margam , una casa de campo neogótica que fue la residencia de la familia Mansel Talbot; y el Invernadero del siglo XVIII . También se conservan vestigios de la villa romana más grande de Gales. El parque está catalogado como Grado I en el Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico en Gales .

Margam Park debe su ubicación y orígenes al monasterio, que fue adquirido por Sir Rice Mansel en 1540 tras la Disolución de los Monasterios en 1537. Posteriormente, Sir Rice Mansel construyó una mansión Tudor en el emplazamiento de las antiguas dependencias monásticas como residencia de campo. En 1661, se hace referencia por primera vez a un jardín, que incluía zonas amuralladas, y en 1727 el jardinero de la finca elaboró ​​un catálogo de las plantas de los jardines. En 1793 se completó el Invernadero, la obra maestra del arquitecto del siglo XVIII Anthony Keck , ^{[ 1 ]} y a finales del siglo XVIII los jardines fueron cercados para mantener alejados a los ciervos, y se erigió una puerta principal. Un mapa de la finca de 1814 muestra que se había creado un parque en funcionamiento, con un parque principal, uno pequeño y uno superior, y en 1830 comenzó la construcción de una nueva casa señorial, que se convertiría en el Castillo de Margam. Antes de que terminara la década, los planos muestran la inclusión de varios edificios y elementos nuevos, entre ellos el Templo de las Cuatro Estaciones, la fachada de piedra y la casa del jardinero.

La finca de Margam fue adquirida por el Consejo del Condado de Glamorgan en julio de 1973, y al año siguiente, tras una reorganización del gobierno local , el parque pasó a ser propiedad del Consejo del Condado de West Glamorgan . El parque se inauguró al público en 1977.

En 1985, el Welsh Sculpture Trust creó un parque de esculturas que exhibió obras de escultores de fama internacional, entre ellos Henry Moore , Barbara Hepworth y Elisabeth Frink . ^{[ 2 ]} El parque de esculturas cerró posteriormente.

La finca es conocida por su población de pavos reales . También hay ciervos , que han habitado el lugar desde al menos la época normanda . La mayoría son gamos (unos 230); los ciervos rojos (unos 60) y el ciervo del Padre David (unos 30), una especie no autóctona, fueron introducidos en la década de 1990, estos últimos como parte de un programa de cría. La carne de venado procedente de la gestión de la manada de ciervos se vende al público. En los aviarios de la finca se encuentran varias aves rapaces rescatadas. En la finca se cría la rara raza de ganado Glamorgan .

Las rutas de larga distancia Coed Morgannwg Way, Ogwr Ridgeway Walk y St Illtyd's Walk comienzan y terminan en las cercanías de Mynydd y Castell, dentro del Parque Natural de Margam. Un tramo interior del Sendero Costero de Gales atraviesa el parque a lo largo del escarpe sobre la autopista, y existen varias  rutas más cortas (de menos de tres millas (5 km)) señalizadas en el parque. No hay ríos importantes en el parque, pero sí lagos y estanques, y es posible pescar en algunos de ellos. Nant Cwm Philip es un arroyo de 1 + 2/3 millas (2,7 km ) de longitud ^{[ 3 ]} que se encuentra en el valle de Cwm Philip y está rodeado de bosques mixtos. Desemboca en el estanque de peces del Parque de Margam. ^{[ 4 ]}  

El ferrocarril de vía estrecha de 610 mm ( 2  pies ) del Parque Margam transporta a los visitantes por los terrenos durante el verano. El invernadero cuenta con licencia para celebrar matrimonios civiles. Durante el verano se celebran diversos eventos en la finca, desde ferias de venta de productos específicos hasta concentraciones de coches. La Feria Rural de Margam se celebra en agosto. En 2003, el parque fue sede del Eisteddfod Nacional Urdd . 

En 2013, el parque quedó en primer lugar en una votación nacional para encontrar el parque favorito del público galardonado con la Bandera Verde entre un total de 1448 espacios abiertos que cumplían los requisitos. ^{[ 5 ]} El parque está catalogado como Grado I en el Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico en Gales . ^{[ 6 ]}

El acceso es gratuito, pero el estacionamiento y algunos eventos tienen costo. El parque se ha utilizado para el Rally de Gales GB . El parque se utilizó como lugar de rodaje para dos episodios de Doctor Who en 2007 (" The Sontaran Stratagem " y " The Poison Sky "), y en 2023 para el episodio " Rogue ". ^{[ 7 ]}

El parque rural cuenta con seis monumentos antiguos protegidos y un gran número de edificios catalogados. De los monumentos protegidos, dos son castros de la Edad del Hierro , dos son lugares religiosos medievales, uno es un museo y otro es una instalación de la Segunda Guerra Mundial. Entre los edificios catalogados, los que tienen la máxima calificación, Grado I, incluyen la propia abadía, su sala capitular y su cripta , el castillo de Margam, el invernadero y la antigua casa de banquetes. ^{[ a ]}

campamentos de la Edad del Hierro

El campamento de Mynydd y Castell es un gran castro de 2,7 hectáreas (6,7 acres) con forma de D, situado en una colina aislada a 500 m al este de la abadía de Margam. Se han realizado algunas actividades de extracción de piedra y posiblemente otros usos, lo que podría haber alterado la disposición de los terraplenes y las entradas. ^{[ 8 ]}

Half Moon Camp es un pequeño castro situado en la cima de una colina al norte de la abadía de Margam, en el lado opuesto del valle de Mynydd y Castell. Está atravesado por un tramo de tierras altas del Sendero Costero de Gales . ^{[ 9 ]}

Abadía de Margam

En 1147 se construyó la abadía de Margam. Cuando la abadía se disolvió en 1536, la nave de la iglesia abacial se conservó como iglesia parroquial de Margam, mientras que las ruinas de otros edificios de la abadía se alzan hoy en el parque, incluyendo una espectacular sala capitular dodecagonal.

Una pequeña capilla conocida como Hen Eglwys, también llamada Capilla de Cryke y datada en 1470, era una granja de la abadía en la ladera de Craig-y-capel. Los hastiales, con tracería en las ventanas, son los principales elementos que se conservan y constituían un punto de referencia gótico y un mirador para el parque del castillo de Margam del siglo XIX. Había un cementerio y un pozo sagrado cercano conocido como Ffynnon Mair. ^{[ 10 ]}

Castillo de Margam

El parque también alberga el castillo de Margam, una mansión de estilo gótico Tudor construida por Christopher Rice Mansel Talbot a principios del siglo XIX. Esculturas y obras de arte se encuentran en diferentes puntos a lo largo de los senderos que conectan la casa con el invernadero. La mansión está catalogada como monumento de Grado I. ^{[ 12 ]}

radar de alerta temprana

En el acantilado sobre la autopista se encuentra una de las estaciones de radar de alerta temprana que se construyeron alrededor de la costa de Gran Bretaña a partir de 1941 para detectar bombarderos y barcos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Las estaciones Chain Home anteriores podían detectar aeronaves a mayor altitud, por lo que se construyó una segunda red, las estaciones Chain Home Low , de la cual Margam era una, para detectar aviones y barcos que volaban a baja altura. La estación de Margam, que es un Monumento Antiguo Protegido , está junto a la ruta interior del Sendero Costero de Gales . Tres edificios de techo plano se alzan en lo alto del acantilado, con vistas a Port Talbot y la bahía de Swansea. Habrían albergado generadores y equipos de control, con una gran antena en el tejado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En enero de 2026 se anunció que los arqueólogos habían encontrado evidencias de la villa romana más grande de Gales en el parque de ciervos. Tiene una superficie de 572 m² (6160 pies cuadrados ⁾ y se encuentra bien conservada porque el terreno no ha sido arado ni edificado. La villa está dentro de un recinto defensivo, y hay un edificio independiente con naves laterales de 354 m² (3810 pies cuadrados ) que, se cree, podría ser un granero o una sala de reuniones. A partir ^de enero de 2026      La ubicación exacta del sitio dentro del parque de ciervos no se ha hecho pública para protegerlo. ^{[ 17 ]} La investigación ha sido llevada a cabo por ArchaeoMargam, un proyecto colaborativo en el que participan el Centro de Investigación y Formación en Patrimonio (CHART) de la Universidad de Swansea , el Ayuntamiento de Neath Port Talbot y la Iglesia de la Abadía de Margam . ^{[ 18 ]}

El Eisteddfod Nacional de Urdd se celebró en Margam Park en 2003 y 2025 . ^{[ 19 ]}

• Lista de jardines en Gales
• Lista de monumentos catalogados en Neath Port Talbot

• Newman, John (1995). Glamorgan . Los edificios de Gales . Londres, Reino Unido: Penguin Books . ISBN 978-0-300-09629-3OCLC 1131253297​​ 

• Sitio web oficial del Parque Rural de Margam
• Sitio web del Parque Rural de Margam, proporcionado por la Oficina de Turismo del Suroeste de Gales.
• Centro de Campo de Margam Park. Archivado el 4 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Fotos del Parque Rural de Margam y sus alrededores en Geograph
• El ferrocarril del parque rural de Margam