Margaret Aka

Margaret Aka (nacida en 1976 ^{[ 1 ]} ) es una jugadora y entrenadora de fútbol de Papúa Nueva Guinea . Es la primera mujer en Papúa Nueva Guinea —y la primera en el mundo fuera de Nueva Zelanda— en recibir la licencia B de entrenadora de la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC). ^{[ 2 ]} La primera mujer en Papúa Nueva Guinea en entrenar a un equipo de liga masculino, es también la tercera en hacerlo a nivel mundial. ^{[ 1 ]}

Aka es del pueblo de Guhi, en Kimbe , provincia de Nueva Bretaña Occidental . ^{[ 3 ] [ 4 ]} De niña, Aka escuchó historias de su padre sobre jugar al fútbol. ^{[ 5 ]} Sin embargo, no jugó al fútbol de niña, ya que se consideraba un deporte para chicos. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Descubrió el juego por sí misma en 1991 en la escuela secundaria de Kimbe. ^{[ 5 ]} Luego recibió una oferta para estudiar en la escuela secundaria nacional de Sogeri , un internado para los grados 11 y 12, y jugar en su equipo en la División 2 femenina de 1992 de la competición de la Asociación de Fútbol de Port Moresby , donde ganaron la gran final. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 7 ]}

Aka construyó una carrera como delantera. ^{[ 8 ]} Aka comenzó la temporada de 1996 con el Telikom Football Club. Jugando con ellos hasta 2006, ayudó al equipo a ganar siete grandes finales en la competición de la Port Moresby Soccer Association y nueve campeonatos de clubes. ^{[ 9 ]} De 2006 a 2008, Aka jugó en Brisbane , Australia , con el Gap Football Club en la Brisbane Women's Premier League , a través de AUSAID . ^{[ 3 ]} Cuando se lanzó la Women's National Soccer League (WNSL) de Papúa Nueva Guinea a principios de 2011, Aka estaba de vuelta, jugando para las Bizprints Angels. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1998, Aka jugó como delantera en la selección nacional de Papúa Nueva Guinea en la Copa OFC en Nueva Zelanda. ^{[ 5 ]} También representó a Papúa Nueva Guinea en los Juegos del Pacífico Sur de 2003 y 2007. ^{[ 5 ]} En cada uno, contribuyó a que el equipo femenino de Papúa Nueva Guinea ganara una medalla de oro. ^{[ 5 ]}

La carrera de jugadora de Aka terminó en 2011, cuando necesitó una operación. ^{[ 9 ]} Centró su atención en el desarrollo del interés por el fútbol entre los jóvenes de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 9 ]} En 2014, la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), en cooperación con la Asociación de Fútbol de Papúa Nueva Guinea, puso a Aka a cargo del programa "Just Play" en PNG. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} El programa Just Play busca la igualdad de género, animando a todos a jugar al fútbol. ^{[ 12 ] [ 6 ]}

De manera similar, la iniciativa Live Your Goals de la FIFA, lanzada a nivel mundial en 2011 para fortalecer las oportunidades e intereses de las niñas y mujeres en el fútbol, ^{​​[ 13 ]} llegó a Papúa Nueva Guinea en 2016. Aka se desempeñó como coordinador ^{[ 14 ]} de este "programa de legado", que tenía como objetivo ayudar a mantener el impulso en el fútbol femenino después de que Papúa Nueva Guinea fuera sede de la Copa Mundial Femenina de 2016. ^{[ 15 ]}

En enero de 2017, Aka asumió el cargo de oficial de desarrollo del fútbol femenino de la PNGFA. ^{[ 16 ]} Todavía ocupa ese puesto en 2020. ^{[ 17 ]}

Frederica Sakette, exfuncionaria de desarrollo del fútbol femenino de la PNGFA, reclutó a Aka como entrenadora voluntaria en 2013. ^{[ 18 ] [ 7 ]} Tuvo la oportunidad de entrenar al equipo nacional femenino sub-15 cuando ganaron el puesto para representar a Oceanía en los Juegos Olímpicos de la Juventud de 2014 en Nanjing , China . ^{[ 8 ] [ 18 ]} Asimismo, Aka entrenó al equipo femenino sub-17 de Papúa Nueva Guinea para el Campeonato Femenino Sub-17 de la OFC en 2016. Ganaron la medalla de plata. ^{[ 18 ]}

El equipo nacional femenino de Papúa Nueva Guinea mantiene una alta clasificación en competiciones internacionales, y Aka suele participar en algún nivel de entrenamiento. En 2015, ayudó al equipo a prepararse para las pruebas olímpicas. ^{[ 19 ]} En noviembre de 2018, Aka fue entrenadora asistente del equipo nacional para la Copa de Naciones Femenina de la OFC , donde ganaron la medalla de bronce. ^{[ 20 ]} En 2019, ayudó a la mentora Frederica Sakette, quien entrenaba al equipo femenino para los Juegos del Pacífico, en los que el equipo ganó su cuarta medalla de oro consecutiva. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El Erima Flyover, de la PMSA Division 2, fue el primer equipo masculino que entrenó Aka. Llegaron a la gran final. Ese logro la llevó a ocupar el puesto de entrenadora del Southern Strikers, un equipo exclusivamente masculino, en 2018. ^{[ 7 ]} La FIFA señaló que entrenar al Southern Strikers convierte a Aka en la tercera mujer en entrenar a un equipo de liga masculino, justo detrás de Chan Yuen Ting de Hong Kong y Corinne Diacre de Francia. ^{[ 1 ]}

El premio Westpac Outstanding Women Award reconoció a Aka por sus logros en el fútbol, ​​en particular por su labor como entrenadora y su contribución a la vida comunitaria en Papúa Nueva Guinea, con el premio Moore Printing Sports Award en 2019. ^{[ 4 ]}

• Imagen de Margaret Aka