Margaret Ballinger

Margaret Ballinger ( née Hodgson ; 1894–1980) fue la primera presidenta del Partido Liberal de Sudáfrica y miembro del Parlamento sudafricano . En 1944, la revista TIME se refirió a Ballinger como la "Reina de los Negros" . ^[1]

Margaret Hodgson nació en Glasgow , Escocia, en 1894 y se mudó a la Colonia del Cabo con su familia cuando era niña. Su padre llegó justo antes de la Guerra de los Bóers y terminó luchando contra los británicos. Hodgson (Ballinger) asistió al Huguenot College en Wellington antes de continuar su educación en Inglaterra. En Inglaterra, asistió al Somerville College, Oxford .

Cuando regresó a Sudáfrica, enseñó historia en la Universidad Rhodes de Grahamstown y en la Universidad de Witwatersrand . Se presentó a unas elecciones en las que había siete representantes para ocho millones de sudafricanos negros frente a los 140 diputados que representaban al otro 20% de la población. Se había presentado contra otros candidatos masculinos y, hablando a través de un intérprete, había conseguido ganarse la confianza del electorado. Se decía que utilizó la analogía de Juana de Arco para ilustrar lo que una mujer podía hacer por ellos. ^[1]

Representó al pueblo del Cabo Oriental desde 1937 ^[2] en el Consejo de Representantes Nativos (NRC). Se le atribuye, junto con el senador Edgar Brookes , el mérito de hacer que la gente dejara de hablar sobre el control de la población nativa sudafricana y pasara a averiguar cómo se podían mejorar sus vidas. ^[3] En 1943, estaba proponiendo nuevas leyes y en 1947 sus planes incluían una nueva formación y representación municipal para los "negros" y una mejor consulta con el NRC. ^[3] Este período, desde 1937 hasta la década de 1950, se considera que fue cuando Ballinger tuvo más poder e influencia. Un informe de la revista Time de 1944 nombró a "la señora Ballinger" como la "Reina de los Negros". Su poder como oradora solo se vio eclipsado por los primeros ministros, Jan Smuts y Jan Hofmeyr , su heredero aparente. El artículo preveía que Ballinger sería la "esperanza blanca" que lideraría a 24.000.000 de negros como parte de una influencia británica expandida en el sur de África. ^[1] Ella eclipsó a su marido, William, a quien algunos consideran ahora fuera de lugar en el cambiante panorama político. Ambos habían formado un movimiento de Amigos de África , pero este buscaba más financiación en Gran Bretaña que su éxito en vincularse con las organizaciones políticas nativas africanas emergentes. ^[4]

Cuando se formó el Partido Liberal de Sudáfrica en 1953, ella fue su primera presidenta. El partido se fundó en torno a Alan Paton , que era uno de los vicepresidentes. Fue una de las pocas personas que se manifestó en contra de las opiniones sobre el apartheid de Hendrik Frensch Verwoerd . ^[3]

En 1960 abandonó el Parlamento cuando el gobierno sudafricano abolió los escaños parlamentarios que representaban a los africanos. En 1961, la Royal African Society británica le concedió un premio de bronce por sus servicios a África. En su cita se mencionaban los vínculos que había establecido entre mujeres africanas y europeas y el hogar para niños enfermos que había creado. ^[2]

Abandonó el partido antes de que éste fuera disuelto por sus propios miembros en 1968. En ese momento se volvió ilegal que un partido político tuviera miembros de más de una raza. El partido prefirió morir antes que elegir.

• De la Unión al apartheid: un viaje hacia el aislamiento , 1969

El hogar para niños enfermos que había creado se cerró durante la época del apartheid, pero ha adoptado nuevas formas. Ballinger había fundado tres escuelas en Soweto sin permiso oficial; la primera lleva su nombre en su honor. ^[5]