Margaret Benston

Margaret "Maggie" Lowe Benston ( 1937-1991 ) fue profesora de química , informática y estudios de la mujer en la Universidad Simon Fraser en Vancouver , Columbia Británica , Canadá. ^{[ 1 ]} Fue una respetada feminista y activista laboral, así como miembro fundadora del Caucus de Mujeres de Vancouver en 1988, del Quinteto Eufoniously Feminist and Non-Performing en 1970, del Programa de Estudios de la Mujer de la Universidad Simon Fraser en 1975 y de Mayworks en 1988. ^{[ 2 ]} Durante treinta años, Benston trabajó a nivel local, nacional e internacional escribiendo artículos, dando discursos y ejerciendo presión política en nombre del movimiento feminista y laboral. ^{[ 3 ]} Benston falleció de cáncer el 7 de marzo de 1991. ^{[ 4 ]}

Margaret Benston obtuvo una licenciatura en química y filosofía y un doctorado en química teórica de la Universidad de Washington en 1964. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, trabajó como estudiante postdoctoral en la Universidad de Wisconsin. ^{[ 5 ]} Benston se unió a la Universidad Simon Fraser como miembro fundadora del profesorado en 1966 en el Departamento de Química. Fue una de las fundadoras del programa de Estudios de la Mujer a mediados de la década de 1970 y enseñó en el programa a tiempo parcial. Conocida principalmente por artículos como "Espectroscopia infrarroja" en The Annual Review of Physical Chemistry y "Nuevo teorema de fuerza" en The Journal of Chemistry and Physics, Benston continuó ejerciendo como científica durante toda su vida, pero también se involucró más en el feminismo y el activismo. ^{[ 6 ]} Su ensayo de 1969, La economía política de la liberación de la mujer , fue una de las primeras críticas feministas marxistas desde una perspectiva canadiense. ^{[ 7 ]} Este artículo ayudó a establecer el marco de muchos de los debates feministas de la década de 1970, ya que fue uno de los primeros en utilizar un parámetro marxista para explicar la opresión de las mujeres. ^{[ 4 ]} El artículo fue posteriormente reproducido en libros como ¿ Liberación ahora? Mujeres en un mundo artificial y Marcos feministas , y también fue traducido al español, francés, italiano, sueco, alemán y japonés. ^{[ 6 ]}

En la década de 1980, Benston se interesó por la informática . Cambió de campo y obtuvo un puesto conjunto en los departamentos de Estudios de la Mujer e Informática. Posteriormente, exploró la relación entre la informatización, las mujeres y el trabajo. ^{[ 8 ]}

Benston fue la primera en argumentar que las mujeres constituían un ejército de reserva de mano de obra , un grupo que podía ser manipulado de cierta manera debido a que son responsables de la reproducción de la fuerza de trabajo. Sostuvo que el trabajo doméstico y asalariado de las mujeres era esencial para el flujo de la producción capitalista y que las mujeres no podían integrarse plenamente al trabajo asalariado sin una transformación completa de ambas formas de trabajo, lo que, en última instancia, implicaría una transformación del capitalismo. A su vez, esto dio origen a la idea de que las mujeres forman una clase debido a su trabajo doméstico, lo que se conoció internacionalmente como el debate sobre el trabajo doméstico. ^{[ 6 ]}

Comprometida con la justicia social , Benston fue miembro fundadora del Euphoniously Feminist and Non-Performing Quintet, grupos que enseñaban canciones feministas sobre el trabajo y la guerra a audiencias en piquetes y manifestaciones. ^{[ 9 ]} Como activista laboral , ayudó a fundar Vancouver Mayworks (un festival cultural que celebra a los trabajadores), el Vancouver Women's Caucus, una moda política de la Nueva Izquierda que arrasó en la Universidad Simon Fraser a finales de la década de 1960, ^{[ 10 ]} y Women's Skills Development of British Columbia. ^{[ 4 ]} Aficionada a la música, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento del Vancouver Folk Music Festival . ^{[ 8 ]} Benston también ayudó a iniciar Vancouver Mayworks, un festival que celebraba la cultura obrera. ^{[ 6 ]} Mayworks es actualmente un Festival del Trabajo y las Artes, con participantes activos en Parksville, Comox Valley y Campbell River, en la isla de Vancouver. ^{[ 11 ]}

Junto con otras cinco mujeres (Mary Vickers, Hilda Ching, Abby Schwarz, Mary Jo Duncan y Diana Herbst), Benston fundó la Sociedad para Mujeres Canadienses en Ciencia y Tecnología (SCWIST) en Vancouver en 1981, ^{[ 12 ]} cuyo objetivo es "apoyar y promover la educación de niñas y mujeres a través de programas y actividades que desarrollamos en colaboración con la comunidad". ^{[ 13 ]} Benston falleció en 1991 a los 52 años, tras una larga lucha contra el cáncer. ^{[ 8 ]}

El Centro Maggie Benston de la Universidad Simon Fraser fue el segundo edificio del campus que recibió el nombre de una mujer en la universidad (el primero fue la residencia Madge Hogarth). ^{[ 8 ]}

La beca de posgrado Margaret Lowe Benston Memorial en Estudios de Género, Sexualidad y de la Mujer lleva su nombre. ^{[ 14 ]} El propósito de este premio es brindar apoyo financiero a estudiantes de los programas de maestría y doctorado del Departamento de Estudios de Género, Sexualidad y de la Mujer de la Universidad Simon Fraser. ^{[ 14 ]}

Iniciada en 1994, la "Serie de Conferencias Margaret Lowe Benston (MLB) sobre Justicia Social" está financiada por un fondo establecido en su memoria. ^{[ 14 ]} Hay un evento anual organizado por el Departamento de Estudios de Género, Sexualidad y Mujeres de la Universidad Simon Fraser. Los eventos suelen ser conferencias, pero también han incluido presentaciones de danza y proyecciones de películas (por ejemplo, My Name Was January). Algunos oradores/presentadores anteriores incluyen a Alex Sangha , Elina Gress, Lenee Son, Velvet Steele y Natasha Adsit (2019), Susan Stryker (2014), Maude Barlow , Sitara Thobani (2008), Arno Kamolika, Doudou Diène , Lisa Helps , Becki Ross y Jamie Lee Hamilton , Joan Sangster, Chris E. Vargas , Marilyn Waring y Leslie Feinberg . ^{[ 14 ]} Los eventos siguen teniendo un gran éxito, con una asistencia general de entre 200 y 320 personas. ^{[ 14 ]}

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• Helen Potrebenko , autora de Vancouver y amiga de Benston