Margaret Burns

Margaret Burns o Matthews (c. 1769 – 1792) fue una prostituta en Edimburgo a finales del siglo XVIII.

Se hizo famosa por estar en el centro de acusaciones de prostitución y "alteración del orden público" en un caso llevado ante los tribunales de Edimburgo.

Burns era una de las tres hijas del primer matrimonio de su padre; tras el segundo matrimonio de este, Burns se mudó de Durham a Edimburgo .

Burns llegó a Edimburgo en 1789 cuando tenía aproximadamente 20 años y se instaló con Sally Sanderson en una dirección en Rose Street. ^{[ 1 ]}

Burns era conocida por su gran belleza y su estilo elegante, atrayendo la atención en los paseos nocturnos. Un grabado de John Kay la representaba luciendo la moda de la época. ^{[ 2 ]}

Estuvo involucrada en varios disturbios reportados en los alrededores de su domicilio en Rose Street, Edimburgo. William Creech , librero, editor y magistrado local, ayudó entonces a sus vecinos a presentar estas quejas ante los tribunales. La queja era: "Desde el último Domingo de Pentecostés, ella y una tal señorita Sally Sanderson, personas de mala reputación, habían mantenido una casa muy irregular y desordenada, en la que admitían y recibían a personas licenciosas y disolutas de ambos sexos, causando gran molestia a sus vecinos y perturbando la paz pública...". ^{[ 3 ]} Estos disturbios la llevaron ante los magistrados, donde fue condenada al destierro de la ciudad con el cargo de ser "expulsada a zarandeo por las calles" y "confinamiento en la casa de corrección durante 6 meses" ^{[ 4 ]} si regresaba a Edimburgo.

El veredicto fue revocado tras una apelación ante los tribunales que recibieron una declaración de uno de los testigos originales, quien afirmó haber sido inducido a declarar contra Burns. ^{[ 4 ]}

El poeta Robert Burns , que no tenía parentesco con Margaret Burns, siguió el caso de cerca y escribió lo siguiente debajo de una imagen de ella en sus obras publicadas;

¡Cesad, mojigatos, vuestras envidiosas críticas!

Lovely Burns tiene encanto, lo confieso.

Es cierto que tenía un defecto.

¿Alguna vez una mujer ha tenido menos?

Burns permaneció en Edimburgo después de que se anulara el veredicto, pero finalmente se mudó a Roslin, Midlothian , a menos de 16 kilómetros de su domicilio en Rose Street.

Murió poco después, a la edad de 22 años. Burns fue enterrada en un cementerio en Rosslyn Chapel. ^{[ 5 ]}