Margaret Butler, condesa de Ormond

Margaret Butler (de soltera FitzGerald ), condesa de Ormond y condesa de Ossory (c. 1473 – 9 de agosto de 1542) ^{[ 1 ]} fue una noble irlandesa y miembro de la poderosa y célebre dinastía FitzGerald , también conocida como «Los Geraldines». Se casó con Piers Butler, octavo conde de Ormond , con quien tuvo tres hijos y seis hijas.

En 1501, ^{[ 2 ]} reconstruyó el castillo de Gowran . En 1502, también decoró la iglesia colegiata de Santa María de Gowran, donde están enterrados los antepasados ​​de su esposo Sir Piers Butler, incluyendo a Edmund Butler, conde de Carrick y Lord Diputado de Irlanda, su hijo James Butler, primer conde de Ormonde, su nieto también James Butler, segundo conde de Ormonde, y su bisnieto James Butler, tercer conde de Ormonde. James Butler, tercer conde de Ormonde, construyó el primer castillo en Gowran en 1385 y lo convirtió en su residencia principal. Compró el castillo de Kilkenny en 1391. Fue mecenas de escuelas y artesanos y también desempeñó un papel activo en los asuntos legales relacionados con las propiedades de Ormond. ^{[ 3 ]} A veces se la llama la Gran Condesa de Ormond ^{[ 4 ]} o por su nombre irlandés de Mairgread Gerroid . James Graves, en su Historia de la Catedral de San Canice, Kilkenny, dice que fue "sin duda una de las mujeres más notables de su época y de su país". ^{[ 5 ]}

Lady Margaret nació en Irlanda, hija de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare, y de su primera esposa, Alison FitzEustace , hija de Rowland FitzEustace, primer barón Portlester . ^{[ a ]} Tuvo un hermano, Gerald FitzGerald, noveno conde de Kildare , tres hermanas, Lady Eleanor Fitzgerald (ca. 1482-después de 1541), Lady Alice y Lady Eustacia; y cinco hermanastros del matrimonio posterior de su padre con Elizabeth St. John tras la muerte de su madre el 22 de noviembre de 1495.

Su padre fue el noble más importante de Irlanda y también se desempeñó como Lord Diputado de Irlanda durante los reinados de los reyes ingleses Eduardo IV , Eduardo V , Ricardo III , Enrique VII y Enrique VIII . Uno de sus sobrinos fue Thomas FitzGerald, décimo conde de Kildare , conocido en la historia irlandesa como "Silken Thomas"; y una de sus sobrinas fue la condesa de Lincoln , la célebre "Fair Geraldine", hija de la segunda esposa de su hermano Gerald, Lady Elizabeth Grey .

Margaret también era conocida por su nombre irlandés de Mairgread Gerroid , o bien, de forma cariñosa, como Magheen o Pequeña Margaret , debido a su gran estatura. ^{[ 6 ]}

En 1485, se casó con Piers Ruadh Butler, hijo de Sir James Butler de Polestown (actual Paulstown ) y Sabh Kavanagh . El matrimonio fue político; concertado con el propósito de poner fin a la antigua rivalidad entre las dos familias. ^{[ 7 ]} En los primeros años de su matrimonio, Margaret y su esposo fueron reducidos a la miseria por James Dubh Butler, un sobrino ilegítimo y agente del ausente Thomas Butler, séptimo conde de Ormond , quien residía en Inglaterra y se rumoreaba que había sido el súbdito más rico del reino. ^{[ 7 ]} Piers se vengó matando a James Dubh en una escaramuza en 1497; Sin embargo, recibió el indulto por su crimen el 22 de febrero de 1498. Piers tenía derecho al condado de Ormond y, el 3 de agosto de 1515, tras la muerte del séptimo conde de Ormond (quien solo tuvo dos hijas como herederas), lo sucedió como octavo conde. Años antes, en 1498, él y Margaret se habían apoderado del castillo de Kilkenny y lo habían convertido en su residencia principal. Gracias a sus considerables esfuerzos, el nivel de vida dentro del castillo había mejorado notablemente.

En 1528, el esposo de Margarita fue persuadido de renunciar a su título de Ormond en favor de uno de sus rivales, el nieto del séptimo conde, Sir Thomas Boleyn , cuya hija, Ana Bolena, estaba siendo cortejada por el rey Enrique VIII con el propósito de convertirla en reina consorte. En 1522, se había propuesto que Ana se casara con Jacobo, el hijo mayor de Margarita y Piers, en un intento de resolver la disputa por el condado que había surgido tras la muerte del séptimo conde y la posterior ascensión de Piers. ^{[ 8 ]} Ella habría aportado su herencia de Ormond como dote , y así habría terminado la disputa. Por razones desconocidas, las negociaciones matrimoniales fracasaron, ^{[ 9 ]} y el rey poco después se enamoró de Ana. Para complacerla y elevarla de rango, Enrique decidió otorgar los condados de Ormond y Wiltshire a su padre. Con la ayuda del cardenal Thomas Wolsey, Piers fue compensado por la pérdida de su título al ser nombrado primer conde de Ossory ese mismo año (1528). En 1535, James fue nombrado vizconde de Thurles.

Margaret y Piers tuvieron tres hijos juntos: ^{[ 10 ]}

1. James Butler, noveno conde de Ormond , vizconde de Thurles (1496-1546), se casó con Lady Joan Fitzgerald , con quien tuvo descendencia.
2. Richard Butler, primer vizconde de Mountgarret (1500–1571),{ ^{[ 11 ]} se casó con Eleanor Butler, con quien tuvo descendencia.
3. Thomas Butler (fallecido en 1532), asesinado en Ballykeely por Dermod Mac Gillpatrick, tanista de Ossory ^{[ 12 ] [ 13 ]}

—y seis hijas: ^{[ 10 ]}

1. Margaret Butler se casó en primeras nupcias con Richard de Burgh "MacWilliam", con quien tuvo descendencia; en segundas nupcias con Barnaby FitzPatrick, primer barón de Upper Ossory, con quien también tuvo descendencia; y en terceras nupcias con Thomas Fitzgerald, con quien tuvo dos hijas. ^{[ 14 ]}
2. Catherine Butler (fallecida en 1553) se casó en primeras nupcias con Richard Power, primer barón Le Power y Coroghmore , con quien tuvo descendencia; su segundo marido fue James Fitzgerald, decimocuarto conde de Desmond ^{[ 15 ].}
3. Joan Butler se casó con James Butler de Dunboyne, con quien tuvo descendencia ^{[ 16 ].}
4. Ellice (1481–1530). Se casó en primeras nupcias con MacMorrish; y en segundas nupcias en 1503 con Gerald Fitzgerald, tercer Lord Decies (1482–1533), nieto de James FitzGerald, sexto conde de Desmond . ^{[ 17 ]}
5. Eleanor Butler (fallecida después de 1550), se casó con Thomas Butler, primer barón Cahir , con quien tuvo descendencia ^{[ 18 ].}
6. Helen Butler (fallecida en 1597), se casó con Donough O'Brien, segundo conde de Thomond , con quien tuvo descendencia ^{[ 19 ].}

El condado de Ormond fue restituido a Piers el 22 de febrero de 1538 tras la muerte de Thomas Boleyn, cuya hija, la reina Ana Bolena, había sido ejecutada por alta traición en 1536. Antes de esa fecha, Piers y Margaret habían seguido ostentando los títulos de conde y condesa de Ormond.

Margaret era a veces llamada la "Gran Condesa de Ormond". Firmaba como "Margaret Fitzgerald de los Geraldines" y se ocupaba de asuntos legales relacionados con su familia y las propiedades de Ormond, ^{[ 3 ]} habiendo trabajado con Piers en el desarrollo de la propiedad, ampliando y reconstruyendo casas señoriales. También fundó la Escuela de Gramática de Kilkenny . ^{[ 20 ]} Instó a Piers a traer tejedores y artesanos cualificados de Flandes y ayudó a establecer industrias para la producción de alfombras, tapices y pañales (un tipo de tela). ^{[ 7 ]} Margaret y su esposo fueron responsables de haber encargado importantes ampliaciones de los castillos de Granagh y Ormond . También reconstruyeron el Castillo de Gowran , que había sido construido originalmente en 1385 por James Butler, tercer conde de Ormond .

Richard Stanihurst describió a Margaret como «de porte varonil y alta estatura, liberal y generosa, una amiga fiel y una enemiga acérrima». ^{[ 21 ]} También le atribuye haber mejorado el nivel de vida en Kilkenny . El reverendo James Graves dijo de ella: «La hija más bella del conde de Kildare fue sin duda una de las mujeres más notables de su época y de su país». ^{[ 21 ]} También afirma que fue la «constructora tradicional de casi todos los castillos del distrito». ^{[ 21 ]} Otro cronista la consideró «una dama tan política que nada se consideraba debatible sin su consejo», ^{[ 22 ]} mientras que otro la describió como «capaz de gobernar un reino con sabiduría si su estómago no se hubiera desbocado». ^{[ 7 ]}

Margaret también desarrolló una propiedad personal en sus tierras de dote , que finalmente pasó a su hijo menor, Richard, primer vizconde de Mountgarret. ^{[ 22 ]}

Su esposo Piers falleció en 1539; Margaret fue la única albacea de su testamento. Ella misma murió el 9 de agosto de 1542 y fue enterrada en la catedral de San Canice , en Kilkenny, junto a Piers. Sus efigies se encuentran en su tumba.

• Ragosta, Millie J. (1981). La hija de Gerait . Garden City, NY: Doubleday & Company Inc. ISBN 0-385-17274-5.