Margaret Cameron (escritora)

Era una maestra talentosa y, dos años después, en Oakland, California , cuando comenzó a enseñar a sus alumnos los rudimentos de la música, su habilidad para transmitir sus conocimientos y su gusto por la enseñanza hicieron que su clase creciera y le proporcionaran unos ingresos suficientes para cubrir sus modestas necesidades. Así, la madre continuó su trabajo, y la hija, practicando tres o cuatro horas al día y enseñando el resto del tiempo, solía pasar sus vacaciones bajo el cuidado de un médico, agotada por el duro trabajo. El hecho de que tuvieran pocos lujos no la angustiaba, en parte porque había aprendido que la felicidad no depende de las circunstancias externas, y en parte porque California estaba llena de gente que había llegado allí por algún enfermo en la familia y que vivía con sencillez, con recursos limitados. ^{[ 2 ]}

Durante todo este tiempo, escribió más o menos por puro entretenimiento, sin pensar en publicar. Hacia 1888, un amigo, dueño de un periódico en Oakland, le pidió que escribiera las críticas musicales. Cameron comentó que era un periódico con poca influencia, pero deseaba hacerlo bien en todo lo que emprendiera. Al darse cuenta de que sabía muy poco sobre técnica vocal, ingresó en el estudio de Francis Stuart para aprender a cantar escuchándolo enseñar, mientras tocaba acompañamientos para sus alumnos. Sus críticas musicales gustaron tanto al editor que, en ocasiones, recurría a ella, en casos de emergencia, para que le ayudara en otras secciones. Así, ocasionalmente informaba sobre conferencias, escribía reseñas de libros y un editorial, siempre de forma anónima y como distracción. Para entonces, también estaba relativamente consolidada como acompañante y tocaba a menudo en conciertos. Además, era miembro de varias organizaciones musicales en San Francisco y Oakland, y durante varios años fue presidenta y acompañante del Hughes Club de Oakland, en aquel momento el coro femenino más grande al oeste del río Misisipi . ^{[ 2 ]}

En 1898, Cameron dejó de dar clases de música, aunque continuó trabajando como acompañante durante dos o tres años. Tras haber trabajado activamente durante mucho tiempo, se sentía infeliz sin una ocupación definida. Entonces, en una cena en el estudio, conoció a William C. Morrow , antiguo periodista y autor de algunos relatos cortos extraordinarios. Él estaba a punto de comenzar un curso sobre "El arte de escribir para su publicación", que abarcaba todas las ramas de la escritura periodística y narrativa. Muy consciente de las limitaciones de su formación, esto le pareció una oportunidad para aprender más de lo que su escasa educación le había enseñado sobre el aspecto técnico de la literatura, y con ese objetivo en mente, ayudó a organizar un curso en Oakland y se convirtió en una de las alumnas. Morrow logró transmitir un conocimiento práctico de cómo manejar el material y señalar ciertos escollos que el principiante podía encontrar. ^{[ 2 ]}

Una noche, en clase, Morrow objetó que la mayoría de los alumnos parecían tener miedo de usar el diálogo en momentos cruciales del desarrollo de una historia, y exigió que cada uno escribiera un «escena introductoria» para practicar el diálogo. Cameron escribió una, sin imaginar que pudiera usarse en una obra de teatro. Algunos amigos suyos insistieron en representarla, y mientras permaneció en California, les proporcionó obras de un acto para producciones amateur. Todas ellas fueron publicadas posteriormente y ampliamente utilizadas. Un año después de comenzar sus estudios con Morrow, la revista Harper's aceptó uno de los relatos de Cameron, y desde entonces, se convirtió en colaboradora más o menos habitual de sus páginas. ^{[ 2 ]}

El 16 de septiembre de 1903, se casó con Harrison Cass Lewis (1863-1926), ^{[ 3 ]} quien era gerente general y vicepresidente de la National Paper & Type Company, empresa que exportaba materiales de imprenta a países latinoamericanos . Había sido su compañero de juegos en su infancia en Illinois, pero después de mudarse a California , no volvió a saber de él hasta que asistió como delegada de un club de San Francisco a la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, donde se reencontraron. ^{[ 2 ]}

El negocio del Sr. Lewis lo llevaba con frecuencia a Latinoamérica, y a veces la Sra. Lewis lo acompañaba. Un viaje por Sudamérica en 1908 dio como resultado The Involuntary Chaperon (1909), escrito en forma de cartas. ^{[ 4 ]} Varias visitas a México, entre 1905 y 1909, le proporcionaron material para The Pretender Person (1911), que fue ilustrado con fotografías. ^{[ 5 ]} Dos o tres viajes a Europa, incluyendo uno en 1906, ^{[ 6 ]} y muchos por Estados Unidos no aparecieron en su ficción. ^{[ 2 ]} The Golden Rule Dollivers (1913) es la historia de nuevos propietarios de automóviles. ^{[ 7 ]}

No impulsada a trabajar por la presión económica, escribir era su pasatiempo, pero publicó libros ocasionalmente y cuentos frecuentes hasta 1912, incluyendo Tangles (1912), una colección de cuentos. ^{[ 8 ]} Sin embargo, ese mismo año, la Revolución Mexicana provocó grandes inquietudes económicas a su esposo. Esto, seguido de la Primera Guerra Mundial, creó una pausa en la escritura de la Sra. Lewis, pues le resultaba impensable escribir el tipo de ficción que siempre había cultivado durante estas crisis. Decía que no se sentía con ganas de bromear y se negaba a transmitir a un mundo que sufría algo que reflejara sus propios sentimientos. ^{[ 2 ]}

Luego, en 1918, tras un largo silencio, llegó Los siete propósitos , dejando a los lectores boquiabiertos. Era un libro sobre fenómenos psíquicos escrito por una humorista a quien no le gustaba que la llamaran «espiritista». ^{[ 9 ]} Era un relato claro y directo de sucesos reales, publicado con cierta reticencia y solo porque la obligación de servir, la necesidad de compartir esta experiencia con aquellos a quienes pudiera ayudar, superaba para la autora cualquier reparo personal a un posible ridículo. Los siete propósitos fue probablemente la obra por la que fue más conocida. Narra la historia del comienzo de sus propias experiencias con fenómenos psíquicos. Este libro se convirtió casi de inmediato en un éxito de ventas y ejerció una gran influencia. Tanto sus editores como su público se sorprendieron por este cambio en su estilo habitual, pero nadie más se asombró tan profundamente como ella misma por lo que tenía que relatar, pues no tenía ninguna tendencia hacia el misticismo ni inclinación a especular sobre cosas invisibles. ^{[ 2 ]}

• Una pipa de la paz , una comedia en un acto, 1910 ( texto )
• Un carillón de Navidad , obra de teatro en un acto, 1910 ( texto )
• Las orquídeas de la señorita Doulton , una comedia en dos actos, 1910 ( texto )

• Comedias en miniatura , 1903 ( texto )
• El gato y el canario , 1908 ( texto )
• El soltero y el bebé , 1908 ( texto )
• Los dientes del caballo regalado , 1909 ( texto )
• El acompañante involuntario , 1909 ( texto )
• El impostor , 1911 ( texto )
• Alrededor de la costa , 1912
• Los Dollivers de la Regla de Oro , 1913 ( texto )
• Johndover , 1924 ( texto )
• Una oportunidad deportiva , 1926 ( texto )

• Los siete propósitos: Una experiencia en fenómenos psíquicos , 1918 ( texto )
• Doce lecciones de Los siete propósitos , 1919 ( texto )

• Enredos: Relatos de algunas situaciones curiosas , 1912 ( texto )