Margaret Cleaves

Poco después de graduarse, Cleaves fue nombrada segunda médica adjunta en el Hospital Estatal para Enfermos Mentales de Mount Pleasant, Iowa . Allí, fue una verdadera pionera, pues hasta ese momento, solo otra mujer en el mundo había ocupado el puesto de médica en un hospital psiquiátrico público. Permaneció en el hospital durante tres años y luego renunció a su puesto para ejercer la medicina privada en Davenport. Posteriormente, fue nombrada una de las fideicomisarias del hospital. ^{[ 4 ]}

Mientras ejercía la medicina en Davenport, se convirtió en miembro de la Sociedad Médica del Condado de Scott , siendo la segunda mujer en ingresar a dicha organización. Durante varios años, fue secretaria de la sociedad. También se unió a la Sociedad Médica Estatal, donde nuevamente fue la segunda mujer en ser admitida. Fue la primera mujer en convertirse en miembro de la Asociación Médica del Distrito Central de Iowa e Illinois. Durante su residencia en Davenport, fue miembro activa de la Academia de Ciencias de Davenport. ^{[ 5 ]}

En 1879, la junta directiva del Asilo Estatal para Enfermos Mentales la eligió como su delegada a la Conferencia Nacional de Beneficencia, que ese año se celebró en Chicago , Illinois . En dicha conferencia, presentó un trabajo sobre "La atención médica y moral de las pacientes en hospitales psiquiátricos". Este trabajo atrajo gran atención y se publicó en el volumen " Locura en muchos países" , editado por el Gobierno de Nueva Gales del Sur . En junio de 1880, el Gobernador de Iowa la nombró delegada estatal a la Conferencia Nacional de Beneficencia en Cleveland, Ohio , convirtiéndose así en la primera mujer delegada de Iowa en dicho organismo. Presentó un informe en representación del estado ante la conferencia, el cual fue posteriormente incorporado al mensaje anual del Gobernador. Ese mismo año, fue nombrada médica jefa del Departamento Femenino del Hospital Estatal para Enfermos Mentales de Pensilvania en Harrisburg . Tras tres años, Cleaves renunció debido a problemas de salud. ^{[ 5 ]}

En 1883 viajó al extranjero, donde permaneció casi dos años, visitando hospitales psiquiátricos en Escocia, Inglaterra, Francia, Italia, Alemania, Austria, Suiza y Bélgica, recibiendo en todas partes la acogida de hombres de reconocida eminencia en el tratamiento de la locura. Presenció operaciones en hospitales generales de Inglaterra, Francia y Alemania, y en París , durante varios meses asistió regularmente a conferencias y clínicas. Tras regresar a Estados Unidos, abrió una residencia privada para pacientes en Des Moines, Iowa , donde también ejercía la medicina en consulta privada. En marzo de 1885, fue nombrada miembro del comité examinador del Departamento de Medicina de la Universidad Estatal de Iowa. Fue el primer honor de este tipo otorgado a una mujer por una facultad de medicina reconocida en Estados Unidos. En julio de 1886, fue enviada como delegada a la reunión anual de la Conferencia Nacional de Beneficencia, celebrada en St. Paul, Minnesota . Durante su residencia en Des Moines, fue miembro activa de la Sociedad Médica del Condado de Polk, de la Asociación Médica del Valle de Missouri y de la Asociación Médica del Estado de Iowa. En 1885-86, fue la primera presidenta y miembro fundadora del Club de Mujeres de Des Moines. Ante todas estas organizaciones, leyó ponencias y, en la última, fue presidenta de obstetricia y ginecología durante la sesión de 1889. En aquel entonces, era la única mujer que había recibido tal nombramiento. ^{[ 5 ]}

En los campos médicos de la radiooncología y la ginecología, Margaret Cleaves es recordada como la primera médica en aplicar con éxito el radio en el tratamiento del cáncer de cuello uterino. ^{[ 6 ]} En su artículo fundamental de octubre de 1903, escribió:

"...un caso primario de epitelioma pélvico inoperable, que afecta al cuello uterino, las paredes vaginales anterior y posterior, casi hasta el introito; recto, vejiga y ambos ligamentos anchos." (página 605)

La paciente fue tratada inicialmente con una combinación de rayos X y luz ultravioleta, seguida de la inserción intravaginal de un gramo de bromuro de radio en un tubo de vidrio sellado. El 15 de septiembre de 1903, se le aplicó braquiterapia con radio durante cinco minutos en la pared posterior de la vagina, seguida de cinco minutos en la superficie anterior, debido a la afectación vesical. El 16 de septiembre de 1903 se le administró una segunda sesión de cinco minutos.

"21 de septiembre de 1903. Cinco días después del uso de radio, sin sangrado, sin olor, sin secreción, sin ulceración y con aspecto normal de la mucosa vaginal y cervical." (página 605)

28 de septiembre. Se encuentra bien. No presenta síntomas; sigue sin sangrado rectal desde que comenzó el tratamiento con radio, hace dos semanas.

Desde entonces, la braquiterapia es una parte fundamental del tratamiento curativo para mujeres con cáncer de cuello uterino inoperable. Cleaves introdujo una técnica que ha salvado la vida de millones de mujeres con cáncer.

Su labor no se limitó a la medicina. Se interesó profundamente por todo lo relacionado con el bienestar y el progreso de la mujer. Organizó el Club de Mujeres de Des Moines y fue su primera presidenta. Tiempo antes, se había unido a la Asociación para el Progreso de la Mujer. Interesada en la electroterapia, viajó a Nueva York en el invierno de 1887 y a París el verano siguiente para continuar sus investigaciones. Tras su regreso, siguió ejerciendo durante un tiempo en Des Moines, pero en 1890 se trasladó a la ciudad de Nueva York . Allí se unió a la Sociedad Médica del Condado de Nueva York, a la Asociación Americana de Electroterapia y al Club de Prensa de Mujeres de Nueva York. En la Escuela de Medicina de Posgrado de Nueva York, trabajó como asistente clínica del jefe del departamento de electroterapia. Desde que se estableció en Nueva York, presentó ponencias ante la Sociedad Médica del Condado de Kings, Brooklyn , la Sociedad Médico-Legal de Nueva York, la Asociación Electroterapéutica Estadounidense y la Conferencia Nacional de Organizaciones Benéficas. Muchas de ellas fueron publicadas y todas se distinguieron por una investigación minuciosa, claridad en la exposición y razonamiento lógico. ^{[ 5 ]} Fue autora de Energía de la Luz: su Física, Acción Fisiológica y Aplicación Terapéutica , y editora estadounidense del Journal of Physiological Therapeutics , Londres . ^{[ 7 ]}

Cleaves murió en un hospital en Mobile, Alabama , el 7 de noviembre de 1917. ^{[ 7 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Kelly, Howard Atwood; Burrage, Walter Lincoln (1920). American Medical Biographies (edición de dominio público ). Norman, Remington Company. pág. 228 .  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life (Edición de dominio público ). Moulton. pág. 500 .