Margaret Cooper (oficial del WRNS)

Margaret Elizabeth Cooper (de soltera Douglas; 25 de enero de 1918 – 18 de julio de 2016) fue miembro del Servicio Naval Real Femenino durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó en el centro de interceptación y descifrado de señales en Bletchley Park , Inglaterra.

Cooper nació como Margaret Elizabeth Douglas en Punta del Este , Uruguay, el 25 de enero de 1918. Su padre, Jack Douglas, originario de Canadá, era dueño de una casa de playa al otro lado del Río de la Plata , frente a Argentina, donde tenía un rancho de ganado vacuno. ^{[ 1 ]} Su madre, Vera, era angloargentina y tenía tres hermanos: Katherine, Evelyn y Sholto Douglas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estudió en la escuela St Mary's , en Wantage, Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Cooper se unió al Servicio Naval Real Femenino ("Wrens") en septiembre de 1941. Se formó en el Westfield College de Londres y se esperaba que se convirtiera en cocinera, pero a mitad de su formación se recibió una solicitud, supuestamente del propio Winston Churchill , de voluntarios para realizar trabajos secretos no especificados. Cooper y la mayoría de sus compañeras aceptaron y pronto se encontraron en la base de interceptación y decodificación de señales de Bletchley Park, en el centro de Inglaterra, y no en la base naval que esperaban. ^{[ 1 ]}

Al principio trabajó en el Barracón 11 con los decodificadores que descifraban mensajes interceptados, pero a finales de 1942 fue trasladada a Stanmore, donde se estaban instalando decodificadores de reserva como medida de precaución contra la destrucción de los originales por bombardeos enemigos. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se convirtió en asistente de Frank Birch , jefe de la sección naval en el Barracón 4, conocido como la "sala de submarinos". Cooper también mantenía contacto regularmente con el Centro de Inteligencia Operacional del Almirantazgo en Londres. Fue ascendida a suboficial y luego a oficial de tercera clase, tras lo cual, en abril de 1944, fue enviada a Plymouth para trabajar en la base subterránea de Mount Wise , sirviendo de enlace entre Bletchley y Plymouth sobre los movimientos de los submarinos. Nunca habló de su trabajo secreto hasta que FW Winterbotham reveló la naturaleza de la operación de descifrado de códigos en The Ultra Secret (1974). ^{[ 1 ]}

En 1945, se casó con Craig Cooper, un oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense , a quien había conocido tres años antes. ^{[ 1 ]} Su primer encuentro fue una breve conversación en un andén de la estación de tren de Bletchley , pero ni siquiera intercambiaron nombres. ^{[ 3 ]} Más tarde, en 1942, recibió una carta dirigida a "la rubia del Servicio Naval Femenino de Argentina en el andén de la estación de Bletchley". ^{[ 3 ]}

Se casaron en Inglaterra y él regresó a su carrera docente en Canadá. Compraron Cherry Tree Farm, una granja de 65 acres en Carlisle, Ontario , a 10 millas (16 km) al norte de Burlington , donde criaban ganado vacuno, caballos y tenían un huerto de cerezos. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Tuvieron cuatro hijos: Elizabeth Salton, Ian Cooper, Jane Toews y Peter Cooper. ^{[ 1 ] [ 5 ]} 

Cooper falleció el 18 de julio de 2016 en el hospicio St. Peter's en Hamilton, a la edad de 98 años. ^{[ 2 ]}