Margaret Mellis

Margaret Nairne Mellis (22 de enero de 1914 – 17 de marzo de 2009) fue una artista escocesa , una de las primeras integrantes y últimas supervivientes del grupo de artistas modernistas que se reunieron en St Ives , en Cornualles , en la década de 1940. ^{[ 1 ]} Ella y su primer marido, Adrian Stokes , desempeñaron un papel importante en el auge de St Ives como centro de atracción para artistas. Más tarde se casó con Francis Davison , también artista, y se convirtió en mentora del joven Damien Hirst .

Mellis nació en Wukingfu (Wujingfu), Swatow , China, donde su padre era misionero presbiteriano . Su familia regresó a East Lothian cuando ella tenía un año, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, para que su padre, David Barclay Mellis-Smith, pudiera alistarse. ^{[ 2 ]}

Abandonando su interés inicial por la música, estudió en el Edinburgh College of Art de 1930 a 1934 con el colorista escocés Samuel Peploe y los pintores paisajistas William Gillies y John Maxwell , junto con Wilhelmina Barns-Graham y William Gear . ^{[ 2 ]} Utilizó una beca de viaje para estudiar con André Lhote en París. ^{[ 2 ]} Conoció al crítico de arte Adrian Stokes en 1936 y se casaron en 1938. ^{[ 3 ]} Visitaron a Ezra Pound en Italia durante su luna de miel y regresaron a Londres, donde ella estudió en la Euston Road School . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Buscando refugio de Londres antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , se mudaron a una casa, Little Parc Owles , en Carbis Bay , cerca de St Ives , en 1939. ^{[ 2 ]} La mudanza de la pareja a Cornualles fue un catalizador para el floreciente movimiento modernista que se haría internacionalmente famoso a mediados del siglo XX. Pronto se les unieron la hermana de Margaret, Ann Stokes , de 17 años , ^{[ 4 ]} sus amigos Ben Nicholson y Barbara Hepworth y sus trillizos, y Naum Gabo y su esposa Miriam Gabo , y más tarde la amiga de la universidad de Margaret, Wilhelmina Barns-Graham. ^{[ 3 ]} Margaret fue animada a pintar pequeñas obras abstractas y a producir intrincados collages . Se inspiró en el pintor naïf Alfred Wallis . Su hijo, Telfer , nació en octubre de 1940. ^{[ 2 ]}

Otros visitantes fueron Victor Pasmore , Graham Sutherland , William Coldstream , Julian Trevelyan y Peter Lanyon , y más tarde una segunda oleada que incluyó a Roger Hilton , Patrick Heron , Terry Frost y Bryan Wynter . ^{[ 1 ]}

Mellis dejó la zona de St Ives en 1946 tras la ruptura de su matrimonio. Mellis y Stokes se divorciaron en 1946, y él posteriormente se casó con su hermana menor, la ceramista Ann Stokes . ^{[ 1 ]} Patrick Heron le presentó a Mellis al pintor Francis Davison , también recientemente divorciado; se casaron en 1948 y vivieron durante dos años en el ruinoso Château des Enfants en Cap d'Antibes . ^{[ 2 ] [ 1 ]} Se mudaron a Walberswick en 1950, y más tarde a una pequeña finca en Syleham , cerca de Diss . ^{[ 3 ]} Después de 25 años de relativo aislamiento y autosuficiencia, interrumpidos ocasionalmente por visitas de amigos artistas, se mudaron a Southwold en 1976, donde ella comenzó a crear esculturas de madera a la deriva . ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 1 ]}

Francis Davison murió de un tumor cerebral en 1984. Margaret Mellis murió en 2009 y le sobrevivieron su hijo, tres nietos y cuatro bisnietos. ^{[ 1 ]}

Mellis fue reconocida a lo largo de su carrera como colorista . Durante su estancia en St Ives, bajo la influencia de Nicholson, comenzó a trabajar en relieve y collage , destacando especialmente Collage con triángulo rojo II (1940), que inicialmente fue un regalo para Naum Gabo y que ahora forma parte de la colección del Museo Victoria y Alberto . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La ruptura de su primer matrimonio la llevó a rechazar la abstracción durante un tiempo, regresando a la pintura figurativa. Sin embargo, sus obras de mediados de la década de 1950 se alejaron de la representación directa, simplificando bodegones y paisajes a áreas planas de color puro. En la década de 1970, su obra era casi totalmente abstracta y se centraba en la forma geométrica y el color. ^{[ 8 ]}

En 1980, Mellis comenzó a crear construcciones a partir de trozos de madera flotante encontrados , lo que se convertiría en su práctica principal hasta el final de su carrera. Si bien aún conservaba elementos de representación, estas obras se centraban más en la relación entre forma y color. ^{[ 6 ]} Durante la década de 1990, Mellis se convirtió en una de las primeras mentoras y amigas del artista YBA Damien Hirst . ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 1 ]}

Expuso con poca frecuencia durante gran parte de su vida, y Hirst considera que su obra ha sido indebidamente descuidada. ^{[ 3 ]} Se realizó una importante exposición en la Newlyn Art Gallery en 2001, y en 2008 se realizó un documental Margaret Mellis a Life in Colour para acompañar una importante exposición retrospectiva de su obra en el Sainsbury Centre for Visual Arts en Norwich. ^{[ 3 ] [ 1 ]} En 2011 su obra figuró como parte importante de la Tate St Ives Summer Exhibition, junto con Martin Creed y Agnes Martin . ^{[ 10 ]} Su obra figura en importantes colecciones como la Tate Gallery , ^{[ 11 ]} el Victoria and Albert Museum , ^{[ 12 ]} la Arts Council Collection , The Fleming Collection , City Art Centre , Edinburgh y las National Galleries of Scotland . ^{[ 13 ]}

En 2023 su obra fue incluida en la exposición Action, Gesture, Paint: Women Artists and Global Abstraction 1940-1970 en la Whitechapel Gallery de Londres. ^{[ 14 ]}

• Obituario en The Times
• Sitio web del artista