Margaret Neilson Armstrong

Margaret Neilson Armstrong (1867-1944) fue una diseñadora de portadas de libros, ilustradora y escritora estadounidense de los siglos XIX y principios del XX. Es conocida principalmente por sus portadas influenciadas por el Art Nouveau . También escribió e ilustró la primera guía completa de flores silvestres del oeste americano, Field Book of Western Wild Flowers (1915). En sus últimos años, escribió dos biografías populares y tres novelas de misterio.

Margaret Neilson Armstrong nació el 24 de septiembre de 1867 en la ciudad de Nueva York, hija del diplomático estadounidense y artista de vitrales Maitland Armstrong y su esposa Helen, quien era descendiente de Peter Stuyvesant y sobrina de Hamilton Fish . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus seis hermanos incluían a Helen Maitland Armstrong (1869–1948), quien siguió los pasos de su padre para convertirse en artista de vitrales, y a Hamilton Fish Armstrong , editor durante mucho tiempo de la revista Foreign Affairs .

Comenzó su carrera como diseñadora de portadas de libros a finales de la década de 1880, inicialmente realizando encargos para Charles Scribner's Sons y AC McClurg y más tarde también para otras editoriales. Diseñó más de 314 portadas y encuadernaciones de libros, aproximadamente la mitad de las cuales fueron para Scribner's . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su trabajo posterior estuvo influenciado por el Art Nouveau y favoreció los motivos relacionados con las plantas, los colores llamativos, el estampado dorado y, a menudo, diseños ligeramente asimétricos en composiciones que a menudo parecían moverse estando quietas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre los autores para quienes diseñó varias portadas se incluyen Frances Hodgson Burnett , Florence L. Barclay , George Washington Cable , Charles Dickens , Paul Laurence Dunbar , Robert Louis Stevenson , Henry van Dyke y Myrtle Reed . ^{[ 2 ]} Se la ha llamado "la diseñadora de libros estadounidense más productiva y talentosa de la década de 1890 y principios de la de 1900", y su trabajo a veces se compara con el de su contemporánea Alice Cordelia Morse .

A partir de 1895, comenzó a incluir su monograma en la mayoría de sus portadas; se trata de una simple «MA» en mayúsculas, con la «M» ligeramente superpuesta a la «A». ^{[ 3 ]} Los diseños de Armstrong tuvieron tanto éxito que, en ocasiones, las editoriales contrataban artistas específicamente para imitar su estilo. Armstrong redujo su actividad en el diseño de portadas de libros alrededor de 1913, cuando las sobrecubiertas ilustradas a color comenzaron a ponerse de moda, y se dedicó a escribir sus propios libros.

La pasión de Armstrong por las formas naturales reflejaba su interés por la botánica y, en particular, por las flores silvestres. Durante los veranos de 1909 a 1914, viajó y acampó por todo el oeste de Estados Unidos y Canadá, convirtiéndose en una de las primeras mujeres en descender al Gran Cañón. Allí descubrió varias especies de flores que aún no habían sido identificadas por los botánicos. ^{[ 4 ]} Describe estas y muchas otras especies en su Libro de campo de flores silvestres del oeste (1915). Con sus 550 ilustraciones (48 a color), su Libro de campo se considera la primera guía completa sobre el tema. ^{[ 1 ]} Tras completar su Libro de campo, pasó a editar las obras de su padre y su hermano. ^{[ 5 ]} En sus sesenta y setenta años, escribió tres novelas de misterio aclamadas por la crítica: Asesinato en vidrieras (1939), El hombre sin rostro (1940) y El misterio del asesinato de Blue Santo (1941), y dos biografías, Fanny Kemble: Una victoriana apasionada (1938) y Trelawny: La vida de un hombre (1940).

Falleció en la ciudad de Nueva York en 1944.

Las colecciones de portadas de libros de Armstrong incluyen las del Museo Metropolitano de Arte , la Biblioteca del Congreso y las Bibliotecas de la Universidad de Virginia Occidental . Su obra sobre portadas de libros se ha exhibido póstumamente en la Biblioteca Watson del Museo Metropolitano de Arte, ^{[ 6 ] [ 7 ]} las Bibliotecas de la Universidad de Virginia Occidental ^{[ 8 ]} y la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York . ^{[ 9 ]} Su obra botánica está representada en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte ^{[ 10 ]} y en las colecciones del Jardín Botánico de Nueva York . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Libro de campo de flores silvestres del oeste (1915)
• Cinco generaciones (1930)
• Fanny Kemble: Una victoriana apasionada (1938)
• Asesinato en vidrieras (1939)
• Trelawny: La vida de un hombre (1940)
• El hombre sin rostro (1940)
• El misterio del asesinato de Blue Santo (1941)

• Gullens, Charles y John Espey. Margaret Armstrong y las encuadernaciones comerciales estadounidenses: con una lista de verificación de sus encuadernaciones y cubiertas diseñadas , 1991.
• Cosa, Lowell. "Tesoro de portada: La vida y el arte de Margaret Armstrong" .(Black Dome Press, 2022)
• "Colección de portadas de libros de Margaret Armstrong del Museo Metropolitano de Arte" .
• "Margaret Armstrong" . Universidad de Rochester. Archivado del original el 10 de agosto de 2007. Consultado el 10 de agosto de 2007 .
• Colección de encuadernación Margaret Armstrong. División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.
• Colección Miriam Irwin de diseños de libros de Margaret Armstrong
• Transmisión del Jardín Botánico de Nueva York a partir del minuto 19:30 del 12 de marzo de 2019.
• "El arte del libro de Margaret Armstrong, un grupo de Facebook" . Facebook .