Margaret Oliver

Como agente de policía detective, Oliver trabajó en el caso de la red de abuso sexual infantil de Rochdale para la Policía del Gran Manchester . Afirma que las condenas que se dictaron a principios de 2012 en la red de abuso sexual infantil de Rochdale contra 9 hombres apenas rozaron la superficie de lo que describe como un grupo delictivo altamente organizado de cientos de perpetradores contra innumerables víctimas jóvenes. ^{[ 7 ]} Cuando Oliver comenzó a investigar la red de abuso sexual, llevaba trabajando en la policía desde 1997. ^{[ 8 ]} Había formado parte de la División de Delitos Graves de la Policía del Gran Manchester e investigó innumerables asesinatos, tiroteos, secuestros, violaciones y casos de protección de testigos relacionados con bandas criminales. El primer contacto con el escándalo fue su investigación sobre múltiples agresiones sexuales graves perpetradas principalmente por hombres pakistaníes. ^{[ 7 ]}

Durante su trabajo en la Operación Augusta , Oliver entrevistó a muchas víctimas, algunas de tan solo 11 años. Le impactó nuevamente la falta de respuesta de la policía y la falta de esfuerzos para proteger a las víctimas. Afirma que parecía como si las autoridades hubieran tenido conocimiento de los crímenes durante diez años cuando comenzó a trabajar en la Operación Augusta . Se observó un patrón casi idéntico al que estaba ocurriendo en Rochdale. En la operación, se identificó a 26 adolescentes que habían sido víctimas de trata de personas y entregadas a unos 206 sospechosos en Hulme y Rusholme , y que habían sido abusadas por hombres, principalmente de origen pakistaní. ^{[ 8 ]} Una de las niñas que fue abusada por los sospechosos en la Operación Augusta murió en Rochdale. ^{[ 9 ]}

En la Operación Augusta , se identificaron 16 víctimas infantiles y 97 perpetradores, de los cuales 3 fueron llevados a juicio. ^{[ 10 ]}

El programa de televisión Dispatches filmó el documental Edge of the City . Durante la filmación, el equipo descubrió que niñas en Yorkshire estaban siendo manipuladas y abusadas por una red de hombres. La niña que murió en Rochdale era una de las niñas que estaban siendo filmadas por el equipo. La Policía del Gran Manchester retrasó la emisión del documental por temor a que hiciera público su fracaso en la protección de las niñas. Después de la emisión, se formó un pequeño grupo de detectives para abordar el problema de las bandas de manipulación. En 2005, Oliver dejó la policía, ya que su esposo, Norman, estaba muriendo de cáncer terminal. Cuando regresó, afirma que las investigaciones habían sido cerradas. ^{[ 10 ]} Ninguno de los perpetradores había sido procesado, y las víctimas seguían siendo abusadas. Le dijeron que las víctimas "eran prostitutas que habían elegido ese estilo de vida" y que eran "chicas malas" y testigos poco creíbles. Oliver se sintió asqueada por eso y dijo que las víctimas estaban entre los niños más vulnerables de la sociedad británica.

El alcalde de Manchester, Andy Burnham , ordenó un informe independiente sobre la Operación Augusta , que se publicó el 14 de enero de 2020. El informe reveló fallos por parte de la policía y de los servicios de protección infantil. ^{[ 10 ]} La Policía del Gran Manchester aceptó el informe y pidió disculpas a las víctimas "a quienes se les ha negado justicia" y declaró que había creado un equipo de investigación importante para revisar el abuso de Victoria y las demás niñas en 2004. ^{[ 10 ]} El jefe de policía solicitó que se investigaran todas las líneas de investigación desde 2004, y ha surgido información adicional en 38 de los 52 casos con nuevas víctimas y nuevos presuntos agresores. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2010, Oliver recibió una llamada telefónica sobre un caso reciente en Rochdale. La llamada era una invitación para unirse a la Operación Span , la investigación sobre abuso sexual infantil en Rochdale. La investigación original de 2008 y 2009 había sido caótica. Las niñas habían sido catalogadas como testigos poco fiables y la Fiscalía había decidido no procesarlas. Se le pidió a Oliver que intentara recuperar la confianza de las niñas. Aceptó el caso solo porque el departamento le aseguró que lo sucedido en la Operación Augusta no se repetiría en la Operación Span . Había una prueba, que se conservaba como evidencia en el departamento, de un feto que había sido interrumpido durante la interrupción del embarazo de una niña de 13 años, apodada Ruby. La prueba se había encontrado en una revisión rutinaria de la propiedad. La familia nunca había dado su consentimiento para que el feto se conservara como prueba. Su hermana, de 15 años, era sospechosa de ser una proxeneta, una captadora de prostitutas para un grupo de hombres pakistaníes, por lo que había sido arrestada. Dado que los patrones en Rochdale eran idénticos a los ocurridos en la Operación Augusta , se le pidió a Oliver que se uniera a la investigación relacionada con la prueba y las hermanas.

Oliver inició su investigación intentando ganarse la confianza de la familia de las dos hermanas. A partir de los testimonios de las niñas y su madre, el equipo de Oliver localizó los lugares donde se habían producido los abusos y los vehículos utilizados para transportar a las víctimas, e identificó a numerosos agresores sexuales en serie. La familia también participó en ruedas de reconocimiento y ayudó a la policía a identificar los lugares, las horas, los números de teléfono y los nombres de los agresores.

Oliver afirma que sus colegas le dijeron que no tenían intención de utilizar los testimonios de la familia de las hermanas ni de su madre, apodada Amber. Afirma que intentaban alejar a la madre y hacer que dejara de colaborar con la policía para que no quedara ninguna prueba de los crímenes. Oliver también afirma que no registraron los crímenes que la familia denunció en sus testimonios, sino que simplemente archivaron todos los informes. Cuando Oliver se indignó por el manejo del caso, afirma que uno de sus superiores le dijo: «Maggie, cálmate. Escucha: ¿Qué podrían aportar estas niñas a la sociedad? Deberían haberlas ahogado al nacer». Acto seguido, Oliver abandonó su trabajo furiosa. Sus colegas no informaron a la familia de que no utilizarían sus testimonios para procesar a los culpables. Cuando tuvieron que celebrar un juicio debido a la indignación pública, se dieron cuenta de que necesitaban el testimonio de una de las niñas. Para obligarla a testificar, la convirtieron de víctima en culpable de los crímenes. Utilizaron las grabaciones de las entrevistas que Oliver le había realizado para procesarla. Aunque a la joven nunca se le informaron los cargos, lo que constituía una violación del procedimiento judicial, se la presentó como una proxeneta que había captado a otras chicas para la red de pedofilia, a pesar de que solo tenía 15 años en ese momento. Esto no habría sido válido en un juicio, ya que la Fiscalía ya la había identificado como víctima. Sin embargo, la joven estaba tan asustada por los cargos que colaboró ​​y testificó nuevamente durante el juicio. A Oliver se le prohibió hablar con la familia.

Tras finalizar el juicio, Oliver volvió a hablar con la familia. Les preguntó si sabían que la hija había sido acusada formalmente como una de las perpetradoras de la red de pedofilia. La familia desconocía por completo este hecho. Sin embargo, ella había tenido otro bebé, que le fue retirado por los servicios sociales al nacer. La familia ahora sabía que el motivo era que había sido señalada como una de las perpetradoras de la red de pedofilia. Oliver sospecha que los servicios sociales actuaron así para intimidarla y encubrir sus irregularidades durante todo el proceso. La bebé fue retirada ilegalmente, ya que no se había obtenido ninguna orden judicial. Un año después de que le quitaran a la niña, un juez dictaminó que debía ser devuelta a la familia. Posteriormente, también se supo que miembros de los servicios sociales habían entrevistado a conocidos de Amber para que testificaran que era una mala madre y así poder quitarle a sus hijos.

Durante la investigación, los trabajadores sociales le dijeron que llevaban años intentando que la policía se tomara el problema en serio. ^{[ 8 ]}

Oliver afirmó que los Servicios de Protección Infantil solo estaban equipados para tratar el abuso sexual infantil perpetrado por agresores conocidos por la víctima (familiares, profesores, etc.), por lo que el tipo de agresión que se produce en el acoso sexual infantil (por parte de desconocidos) no era algo para lo que estuvieran preparados. Ni el Servicio de Protección Infantil ni la policía se habían sentido realmente responsables ni estaban equipados para abordar el nuevo fenómeno del acoso sexual infantil. ^{[ 8 ]} Oliver afirma que durante 18 meses intentó ser escuchada por diferentes instancias del sistema judicial, incluyendo al Jefe de Delitos Graves, el Jefe de Policía, la IPCC y el Ministerio del Interior . ^{[ 7 ]} Abandonó la policía en 2012 indignada por la gestión del caso por parte de la Policía del Gran Manchester y la Fiscalía de la Corona . ^{[ 11 ]} Oliver lo hizo con la intención de denunciar la mala gestión de los casos e informar al público. ^{[ 7 ]}

Oliver afirma que muchos de los hombres que participaron en el abuso de las niñas aún no han sido acusados, arrestados ni encarcelados. ^{[ 8 ]} Un ejemplo fue un sospechoso que embarazó a una niña de 13 años, como lo demostró la evidencia de ADN del feto del aborto forzado , quien fue liberado después de dos años . Innumerables otros no fueron acusados ​​en absoluto o ya han sido liberados. También afirma que varios hombres se oponían a la extradición y recibían asistencia legal del gobierno por valor de millones de libras para ello.

Oliver afirmó que los hombres podrían haber sido acusados ​​de delitos que habrían conllevado penas más severas en el juicio. A pesar de que todos ellos habían violado a decenas de niñas menores de edad, muchos nunca fueron acusados ​​de violación. Ni siquiera el hombre que violó a Ruby, en un caso en el que un feto y pruebas de ADN demostraron su culpabilidad , fue finalmente acusado de violación. En cambio, muchos de los sospechosos fueron acusados ​​únicamente de conspiración para violar o trata de personas, cargos más fáciles de probar.

Oliver critica el trato que las autoridades dan a las víctimas durante la investigación, el juicio y después de los juicios. También afirma que, dado que en los juicios por abuso sexual infantil suelen haber varios perpetradores, cuando las víctimas testifican, son interrogadas repetidamente por cada abogado de cada presunto perpetrador, lo que las somete a un estrés extremo y provoca una enorme revictimización . Oliver cree que debería existir un sistema para derivar a las víctimas a redes de apoyo que incluyan asesoramiento psicológico a largo plazo y otros servicios.