Margaret Plass

Margaret Plass MBE (1896–1990) fue una antropóloga estadounidense , coleccionista de objetos africanos y mecenas del Museo Británico junto con su esposo, Webster Plass.

Margaret Barton Feurer nació en 1896 en Haverford, Pensilvania , hija del adinerado arqueólogo aficionado Carl Feurer y su esposa, Margaret Barton. A veces la apodaban "Margot". Asistió a la Friends' Central School en Wynnewood, Pensilvania , y se graduó en 1917 del Bryn Mawr College , donde se especializó en Clásicas e Historia del Arte . Sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue a través de la Reserva Naval que conoció y se casó con Webster Plass (1895-1952) en 1920, cuatro meses después de conocerlo. ^{[ 1 ]} Walter Plass trabajaba como ingeniero consultor para algunas compañías petroleras estadounidenses, como la Sharpless Company, por lo que la pareja pasó los primeros dieciséis años de su matrimonio viajando por África y Asia por el trabajo de Plass. Viajaron a Colombia, Curazao, Guatemala, India, Malasia, México, Mozambique, Sudáfrica, Perú, Chile, Brasil, China, Japón, California, Cantón, Indochina, el Congo Belga y Túnez. También viajaron a la Alemania nazi en 1938. Durante este tiempo, comenzaron a coleccionar arte y objetos de diversas culturas indígenas africanas. La extensa colección de fotografías que la pareja tomó durante sus viajes está ahora disponible para su estudio en el archivo del Bryn Mawr College, junto con la correspondencia de Plass y numerosos recuerdos de sus viajes que legó a su antiguo colegio en su testamento.

Tras la muerte de su esposo el 16 de agosto de 1952, Plass comenzó a dedicarse con mayor seriedad a su trabajo antropológico. Donó la mayor parte de su extensa colección de arte y objetos africanos al Museo Británico, así como una colección de 21 espadas de Japón y Oriente Medio. ^{[ 2 ]} También donó algunas piezas a LaSalle College , Bryn Mawr College, Oberlin College y Penn Museum , además de vender otras en subasta. Estudió antropología en la Universidad de Pensilvania y en la Universidad de Malaya , y realizó nueve viajes más a África para estudiar y coleccionar más obras de arte. Su colaborador más cercano durante este tiempo fue William Buller Fagg (1914-1992), conservador antropológico del Museo Británico. Más tarde, en 1990, escribió su obituario y describió con cariño su primer encuentro en el sótano del Museo Británico en 1946. ^{[ 3 ]} Se convirtió en miembro del Real Instituto Antropológico de Londres, así como en conservadora honoraria del Departamento de Etnografía del Museo Británico e investigadora asociada del Museo Universitario de la Universidad de Pensilvania. Escribió artículos con Fagg sobre el arte indígena de Benín, Liberia y Malí, así como sobre la tradición europea del salero. Plass recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1967 y falleció en 1990.