Margaret Powell

Margaret Powell (1907  – abril de 1984) fue una escritora inglesa. Su libro sobre sus experiencias en el servicio doméstico , Below Stairs , se convirtió en un éxito de ventas. Posteriormente escribió otros libros y se convirtió en una personalidad televisiva. Below Stairs fue un punto de partida para Upstairs, Downstairs , la base de Beryl's Lot y una de las inspiraciones para Downton Abbey .

El padre de Ellen Margaret Steer, Harry, trabajaba temporalmente como pintor de casas y su madre, Florence, era limpiadora . Sus padres y su abuela vivían en tres habitaciones en Hove, Sussex , y tenía seis hermanos. Cuando tenía 13 años y ganó una beca para la escuela de gramática , sus padres no podían permitirse que la aceptara. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Trabajó en una lavandería hasta los 15 años y se convirtió en criada, primero en su localidad y un año después en Londres. Como tenía experiencia cocinando en casa y odiaba la costura, se convirtió en ayudante de cocina en lugar de una criada doméstica un poco más prestigiosa. ^{[ 1 ]}

Después de "dedicarse a [buscar marido] como si fuera una tarea doméstica adicional, como desgranar cinco libras de fresas o fregar el suelo de linóleo", ^{[ 1 ]} escapó del servicio doméstico casándose con un lechero, Albert Powell. ^{[ 4 ]} Cuando sus tres hijos estaban en la escuela secundaria, volvió a ser criada. Finalmente, "cuando me di cuenta de que no tenía nada de qué hablar con mi hijo mayor, que se preparaba para ir a la universidad", tomó cursos nocturnos de filosofía, historia y literatura, aprobó sus exámenes de nivel O a los 58 años y continuó con los de nivel A , aprobando el de inglés en 1969. ^{[ 5 ]}

Publicó sus memorias, Below Stairs , en 1968. Se vendieron bien, 14.000 ejemplares en su primer año, y le siguieron otros libros autobiográficos a partir del año siguiente. También escribió algunas novelas. ^{[ 1 ]} Se convirtió en una invitada popular en programas de entrevistas de televisión. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Cuando murió en abril de 1984 a los 76 años después de padecer cáncer, ^{[ 5 ]} dejó un patrimonio considerable de 77 000 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

En su ciudad natal de Hove hay un autobús que lleva su nombre y una placa azul en su casa. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Below Stairs fue uno de una ola de memorias de la clase trabajadora que comenzó en la década de 1950, ^{[ 10 ]} y trata sobre la clase. ^{[ 2 ]} Ella escribe: "Siempre los llamábamos 'Ellos'"— ^{[ 11 ]} pero "desafiante individualista" más que socialista. ^{[ 1 ]} Powell está amarga por la injusticia de su situación, "muy buena dramatizando  ... momentos humillantes", ^{[ 1 ]} y "echa la última palada de tierra sobre el mito de la devota empleada doméstica y su amor y respeto inquebrantables por la casa señorial". ^{[ 11 ]} El libro "provocó una tormenta de cartas dolidas". ^{[ 1 ]} Sin embargo, no tiene tiempo para la política y en cambio se centra en superar las adversidades: «Esas personas que dicen que los ricos deberían compartir lo que tienen hablan mucho de mí y de Betty Martin; solo piensan así porque no lo tienen  ... Si yo lo tuviera, también me aferraría a ello». ^{[ 1 ]} El crítico del Wall Street Journal en 2012 la calificó de «admirablemente combativa» y «ingeniosa y mordaz con la hipocresía clasista que condicionaba a Gran Bretaña en las primeras décadas del siglo XX». ^{[ 3 ]}

Below Stairs inspiró la serie de televisión Upstairs, Downstairs , ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 11 ] [ 12 ]} que fue creada por dos actrices cuyas madres también habían estado en el servicio doméstico. ^{[ 1 ]} La serie Beryl's Lot se basó en ella, ^{[ 13 ]} y fue una de las inspiraciones para la serie Downton Abbey , que comenzó en 2011. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El libro fue reeditado ese año en el Reino Unido como Below Stairs: The Bestselling Memoirs of a 1920s Kitchen Maid , y en 2012 se publicó por primera vez en los EE. UU. ^{[ 3 ]} como Below Stairs: The Classic Kitchen Maid's Memoir That Inspired "Upstairs, Downstairs" and "Downton Abbey" .

• Bajo las escaleras . Londres: Peter Davies, 1968. ISBN 9780432118009
• Bajo las escaleras: las memorias superventas de una criada de cocina de los años 20. Londres: Pan Macmillan, 2011. ISBN 9780330535380
• Bajo las escaleras: las memorias clásicas de una criada de cocina que inspiraron «Arriba y abajo» y «Downton Abbey» . Nueva York: St Martin's Press, 2012. ISBN 9781250005441
• Subir las escaleras . Londres: Peter Davies, 1969. ISBN 9780432118016
• Subiendo las escaleras; De sirvienta a cocinera: las conmovedoras memorias de una vida al servicio de los demás . Londres: Pan, 2011. ISBN 9781447201960
• El libro de cocina de Margaret Powell . Londres: Peter Davies, 1970 ISBN 0-432-11802-0
• La temporada londinense de Margaret Powell . Londres: Peter Davies, 1971 ISBN 0-432-11804-7
• El tesoro de arriba . Londres: Peter Davies, 1970 ISBN 0-432-11803-9