Margaret Ray Wickens

Margaret Ray Wickens (3 de agosto de 1843 - 24 de noviembre de 1918) fue una organizadora de asuntos públicos, reformadora social y líder de organizaciones benéficas estadounidense que se desempeñó como décima presidenta nacional del Cuerpo de Socorro Femenino (WRC). Elocuente, Wickins fue llamada la "oradora de lengua de oro del Cuerpo de Socorro Femenino". Sus habilidades ejecutivas durante los años en que participó activamente en el WRC impulsaron el trabajo patriótico de la organización. Como oradora, filántropa y trabajadora industrial, Wickens no tenía igual. ^{[ 1 ]} Se desempeñó como presidenta de la Asamblea Estatal de Rebecas de Kansas y fue activa en el movimiento de la templanza , desempeñando el cargo de presidenta de distrito de su Unión Cristiana Femenina por la Templanza (WCTU) durante varios años. Fue maestra, miembro de las Hijas de la Revolución Americana (DAR) y una destacada Good Templar . ^{[ 1 ]} En su vida posterior, ocupó varios cargos estatales en Illinois . ^{[ 2 ]}

Margaret Ray Brown nació en Indianápolis , Indiana , el 3 de agosto de 1843. ^{[ 3 ] [ a ]} ​​Su padre, Thomas Brown, era natural del condado de Dublín , Irlanda. Su madre era Judith Bennett, del condado de Cumberland, Nueva Jersey , descendiente de los Bennett, famosos por el Mayflower y la Revolución . Margaret era la mayor de dos hijas. ^{[ 3 ]}

En 1854, la familia se mudó a Henderson, Kentucky . Su sentimiento abolicionista era fuerte, y su casa se convirtió en una estación del Ferrocarril Subterráneo . Por haber ayudado a fugitivos afroamericanos necesitados , el Sr. Brown fue encarcelado en Frankfort, Kentucky , durante tres años, y su familia se vio obligada a mudarse al norte. En 1857, fue liberado y se reunió con su familia en Indianápolis. Allí fue homenajeado con una recepción pública, en la que participaron William Lloyd Garrison y otros hombres prominentes. En 1859, la familia se mudó a Loda, Illinois , y dos años después, Thomas Brown se alistó en el Décimo Regimiento de Caballería de Illinois, pero no era lo suficientemente fuerte para entrar en servicio y se vio obligado a permanecer en casa. ^{[ 4 ]}

Margaret impartía clases en la escuela secundaria de Loda, donde también trabajaba su hermana, Harriet. Hizo todo lo posible por apoyar la causa de la Unión durante la guerra civil . ^{[ 4 ]} Organizó sociedades de ayuda, colaboró ​​en la distribución de suministros, prestó asistencia en los hospitales e hizo todo lo que estuvo a su alcance para mejorar la situación de los enfermos y los que sufrían. ^{[ 5 ]}

En 1864, se casó con Thomas Wiley Wickens (fallecido en 1893), ^{[ 6 ]} y se mudaron a Kankakee, Illinois . Tuvieron cinco hijos. ^{[ 4 ]}

Wickens fue defensora de la templanza desde la infancia. Se unió a los Good Templars en Indianápolis y fue una de las primeras miembros de la WCTU de Illinois. Posteriormente, trabajó a favor de la legislación de prohibición en Kansas . Fue presidenta de distrito de su sindicato durante varios años y asistió como delegada a la convención nacional en Minneapolis . ^{[ 4 ]}

En 1876, la familia se mudó a Sabetha, Kansas , donde ella alcanzó prominencia en los asuntos públicos. ^{[ 1 ]}

En 1885, fue elegida Presidenta del Departamento de la WRC de Kansas; reelegida en 1886. Durante su mandato como segunda presidenta, ^{[ 7 ]} su departamento creció de 59 a 149 cuerpos organizados en dos años. Asistió a la convención nacional en San Francisco , ^{[ 8 ]} y allí fue nombrada inspectora nacional, cargo al que renunció para dedicarse a su departamento estatal. Sirvió a su departamento durante dos años como consejera, como miembro de las juntas ejecutivas departamental y nacional. En la convención de San Luis , fue elegida miembro de la junta ejecutiva. En 1891, fue nombrada fideicomisaria y agente general para los Estados Unidos del National Grand Army of the Republic Memorial College en Oberlin, Kansas . ^{[ 9 ]} En Detroit , el 5 de agosto de 1891, fue elegida Vicepresidenta Nacional Senior de la WRC. En octubre de ese mismo año, fue elegida presidenta estatal de las Rebekahs de Kansas. ^{[ 1 ]}

En la convención de Washington, D.C. , el 24 de septiembre de 1892, fue elegida Presidenta Nacional del WRC. ^{[ 4 ]} Su convención se celebró en Indianápolis . Estuvo presente en la inauguración del Hogar del Cuerpo Nacional de Socorro Femenino y recibió la importante donación de la Legislatura de Ohio . Fue durante su mandato que el WRC se convirtió en miembro del Consejo Nacional de Mujeres . Su año como Presidenta Nacional fue de gran prominencia para el WRC, debido a que su Sede Nacional estaba en Chicago en el momento de la Exposición Mundial Colombina . ^{[ 1 ]} Cuando la organización nacional discutía si admitiría o no a personas que no fueran parientes consanguíneos de antiguos soldados, Wickens fue una de las más firmes defensoras de la "mujer leal". Curiosamente, para alguien de su carácter patriótico, Wickens no tenía ni un solo familiar conocido que hubiera participado en la Guerra Civil. En la petición que presentó ante la convención nacional contra la propuesta de restringir la membresía del WRC a todos excepto a los familiares directos de los veteranos, declaró que era tan leal a la Unión y a sus defensores como cualquier otra mujer en los Estados Unidos. Si esta cláusula propuesta en la constitución se aprobaba, quedaría excluida de una labor a la que ya había dedicado muchos años, aunque no fuera miembro de ninguna organización. Consideraba un error, dijo, limitar la membresía porque llegaría el momento en que las familias de los veteranos se reducirían tanto que el impuesto necesario para mantener el WRC se volvería tan oneroso para ellas. La petición de Wickens fue tan elocuente que las mujeres de la convención adoptaron sus ideas y las mujeres "leales" fueron admitidas en el WRC ^{[ 5 ].}

Wickens clausuró una sesión de la conferencia del Consejo Nacional de Mujeres en Washington, D.C., en 1895, con una ponencia sobre "El nuevo pensamiento y el verdadero pensamiento para la filantropía". ^{[ 10 ]} Trabajó arduamente para establecer becas en el College at Manhattan cuando sus amigos buscaban hacer de la enseñanza del patriotismo su principio fundamental. Regresó a Illinois y se desempeñó como superintendente de la escuela estatal de formación para niñas, una institución estatal que recién comenzaba, y allí realizó una labor pionera. Más tarde, se vinculó con la escuela industrial para niñas en Evanston, Illinois . Después de esto, se desempeñó como superintendente del Hogar de Soldados para Viudas de Guerra de Illinois antes de regresar a la casa de su hija para descansar. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1902, Wickens asistió a la recepción de la Asociación Nacional de Enfermeras del Ejército celebrada en Washington y habló sobre el tema "La mano que mece la cuna gobierna el mundo". ^{[ 11 ]} Para 1911, era la superintendente del Hogar Infantil del Condado de Edgar, en Paris, Illinois . ^{[ 12 ]} En octubre de ese año, asistió a la conferencia estatal de Illinois sobre organizaciones benéficas y correccionales. ^{[ 13 ]} Después de que su delicada salud la obligara a abandonar todo trabajo, ^{[ 1 ]} regresó una vez más a la casa de su hija. ^{[ 8 ]}

Wilkens era miembro de la iglesia metodista. ^{[ 8 ]}

El 24 de noviembre de 1918, Wilkens falleció en la casa de su hija, la Sra. Jesse Goodman, ^{[ 6 ]} en Atkinson, Illinois . Fue enterrada en Sabetha, Kansas, junto a su esposo y cuatro de sus hijos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El 11 de septiembre de 1921, el WRC erigió un monumento de granito en Sabetha en memoria de Wickens. ^{[ 14 ]}

• Obras relacionadas con Mujer del Siglo/Margaret R. Wickens en Wikisource