Margate FC

El Margate Football Club se fundó en 1896 como un club amateur y originalmente se llamaba Margate Town, ^{[ 4 ]} jugando partidos amistosos en los terrenos de las escuelas locales. ^{[ 5 ]} En los años previos a la Primera Guerra Mundial , el club jugó en varias ligas amateur diferentes, con poco éxito, y jugó en varios campos en el área de Margate, ^{[ 4 ]} antes de establecerse en un campo en lo que más tarde se convertiría en el parque de atracciones Dreamland en 1912. ^{[ 6 ]} Este campo pasó a ser conocido como Hall-by-the-Sea Ground, ^{[ 4 ]} tomando su nombre de un salón de baile local. ^{[ 7 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, Margate se unió a la Liga de Kent , pero en 1923 la liga suspendió al equipo debido a irregularidades financieras y el club desapareció rápidamente. Un año después, el club se reformó, inicialmente bajo el nombre de Margate Town, y regresó a la Liga de Kent, todavía jugando en Dreamland, pero desapareció de nuevo debido a grandes deudas. ^{[ 8 ]} En 1929 el club se reformó de nuevo y se mudó a su actual sede en Hartsdown Park, arrendando parte del parque al ayuntamiento local para convertirlo en un estadio de fútbol. Alrededor de esta época, Margate fichó a un jugador holandés , una decisión muy inusual en una época en la que era casi desconocido que los jugadores continentales se mudaran a clubes ingleses. ^{[ 9 ]} El portero Gerrit "Gerard" Keizer , que se unió al club de Kent procedente del Ajax de Ámsterdam , más tarde jugó para el Arsenal . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Desde 1934 hasta 1938, el Margate, que ya jugaba en la Southern League , sirvió como cantera oficial del Arsenal; bajo este acuerdo, el club londinense cedía regularmente a jóvenes promesas al Margate para que adquirieran experiencia en partidos. ^{[ 11 ]} En la segunda temporada de este acuerdo, 1935-36 , el Margate alcanzó la tercera ronda de la FA Cup por primera vez, perdiendo 3-1 contra el Blackpool tras derrotar al Queens Park Rangers y al Crystal Palace en las rondas anteriores, pero poco después el club tuvo que descender a la Kent League por motivos financieros. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, el Gate continuó jugando en la Liga de Kent bajo la dirección del nuevo entrenador Charlie Walker , quien llevó al equipo a ganar dos campeonatos de la Liga de Kent, pero luego fue despedido de forma controvertida. ^{[ 12 ]} El equipo sufrió un declive durante una sucesión de rápidos cambios de entrenador que solo terminaron en 1950 cuando Almer Hall fue nombrado entrenador, cargo que ocuparía durante los siguientes veinte años. Bajo la dirección de Hall, el equipo ganó numerosos títulos de copa locales y llegó a las rondas finales de la FA Cup en varias ocasiones, pero nunca logró igualar este éxito en la liga. ^{[ 13 ]}

En 1959-60, Margate regresó a la Southern League tras la desaparición de la Kent League, y en 1962-63 ganó el campeonato de la Primera División y con él el ascenso a la Premier Division . ^{[ 2 ]} Dos años después, el club se profesionalizó a tiempo completo, pero esta política resultó financieramente insostenible cuando el equipo descendió de nuevo a la Primera División en 1965-66 . No obstante, lograron el ascenso en el primer intento y regresaron a la Premier Division en 1967. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 1970, el Margate sufrió graves problemas financieros y una serie de temporadas ligueras mediocres, pero participó en dos famosas eliminatorias de la FA Cup. En 1971, el Gate perdió 11-0 contra el Bournemouth , con Ted MacDougall anotando un récord de nueve goles en la copa. ^{[ 14 ]} Un año después, el Margate venció al Swansea City y al Walton & Hersham para clasificarse para la tercera ronda contra el Tottenham Hotspur de la Primera División , entonces campeón de la Copa de la UEFA . Una multitud récord de alrededor de 14.500 personas llenó el Hartsdown Park para un partido que el Margate perdió 6-0. ^{[ 5 ]}

En 1981, el club cambió su nombre a Thanet United, nombre que conservó hasta 1989, cuando volvió a llamarse Margate. ^{[ 2 ]} En su última temporada con el nombre de Thanet, el equipo logró su peor posición en la liga en muchos años, salvándose del descenso de la Southern League por tan solo un puesto. ^{[ 15 ]}

En 1996, año del centenario del club, se nombró a Chris Kinnear como entrenador. ^{[ 16 ]} En 1997-98, Kinnear llevó al equipo a la primera ronda de la FA Cup, donde jugaron contra el Fulham en un partido en casa que atrajo a 5100 espectadores. Aunque el Gate se adelantó en el marcador, los Cottagers finalmente ganaron 2-1. ^{[ 17 ]} La temporada siguiente, el club finalmente logró el ascenso a la Southern League Premier Division, aunque solo después de que se presentara una apelación contra la negativa inicial de la liga a permitir el ascenso del equipo debido a que el club no realizó las mejoras necesarias en el campo a tiempo. ^{[ 18 ]} El campeonato de la Premier Division llegó en la temporada 2000-01 , y con él el ascenso a la Football Conference . ^{[ 2 ]}

La temporada 2001-02 fue la primera del Gate en la Conference Football y terminaron en octavo lugar. En la temporada 2002-03, el equipo comenzó a compartir estadio en el Crabble Athletic Ground del Dover Athletic mientras se realizaban obras de remodelación en Hartsdown Park, pero varios problemas retrasaron la remodelación prevista. ^{[ 19 ]} En el terreno de juego, el Margate tuvo más éxito en la FA Cup cuando, tras derrotar al Leyton Orient en la primera ronda, les tocó jugar en casa contra el Cardiff City en la segunda ronda, pero perdieron 3-0 en Crabble. La temporada siguiente, a pesar de terminar decimosextos, el Gate fue descendido forzosamente una división debido a los continuos retrasos y problemas con los planes de remodelación de Hartsdown Park. ^{[ 2 ]}

Margate pasó la temporada 2004-05 en la Conference South , compartiendo estadio con Ashford Town . ^{[ 20 ]} En medio de los continuos problemas con las obras de remodelación, que en un momento hicieron parecer muy probable que el club desapareciera por completo, ^{[ 5 ]} Margate descendió nuevamente a la Isthmian League Premier Division . ^{[ 2 ]}

En agosto de 2005, Margate regresó a Hartsdown Park después de tres años de ausencia. Durante una temporada mediocre, el entrenador Kinnear fue suspendido de forma controvertida. ^{[ 21 ]} Robin Trott fue puesto a cargo temporalmente como jugador-entrenador en abril de 2006 y, después de una racha de cinco partidos invictos, se le dio un contrato de un año al final de la temporada. Después de que Margate se quedara a las puertas de los playoffs en 2006-07, el club anunció que Trott recibiría un nuevo contrato para la temporada 2007-08 . ^{[ 22 ]} Sin embargo, poco antes del final de la temporada, Trott fue despedido. ^{[ 23 ]} Su reemplazo, Barry Ashby , fue despedido a su vez dos meses después del inicio de la temporada 2008-09 . ^{[ 24 ]} Poco después, el club evitó por poco ser objeto de una acción del Tribunal Superior por deudas impagas a HM Revenue and Customs . ^{[ 25 ]} El club terminó la temporada en la 19.ª posición de la tabla y se esperaba que descendiera a la Primera División Sur , ^{[ 26 ]} pero se salvó debido a la desaparición de otros clubes. ^{[ 27 ]} La temporada siguiente, Margate volvió a terminar entre los cuatro últimos, pero el club volvió a salvarse del descenso. ^{[ 28 ]}

Chris Kinnear regresó para una segunda etapa como entrenador del equipo al comienzo de la temporada 2011-12 . La temporada siguiente, el Margate se encontraba en la cima de la tabla en enero; sin embargo, tras mucha especulación, Kinnear aceptó el puesto vacante de entrenador en el Dover Athletic. El portero Craig Holloway fue designado entrenador interino y se incorporó a Simon Osborn como coentrenador. El club cayó del primer puesto de la tabla y terminó fuera de los playoffs. Tras un mal comienzo de la temporada 2013-14 , Holloway renunció a su cargo como coentrenador, dejando a Osborn como único entrenador. Los resultados no mejoraron y Osborn fue despedido a principios de diciembre de 2013. ^{[ 29 ]}

En la temporada 2014-15 , la primera temporada completa bajo la dirección del entrenador Terry Brown , el Margate terminó en tercer lugar en la Isthmian League Premier Division, asegurando así la clasificación del equipo para los playoffs de ascenso a la National League South (anteriormente Conference South). Los playoffs se retrasaron debido a una larga apelación contra una deducción de puntos aplicada al Enfield Town , que quedó en quinto lugar , ^{[ 30 ]} pero cuando finalmente comenzaron, el Margate derrotó al Dulwich Hamlet en las semifinales. ^{[ 31 ]} En la final, el Margate jugó contra el Hendon , que había terminado un puesto por encima de ellos en la liga, pero un solo gol de Ryan Moss les dio la victoria y el ascenso a la National League South. ^{[ 32 ]} Tras un mal comienzo de la temporada 2015-16, Terry Brown fue destituido. ^{[ 33 ]} y reemplazado por el portero del Margate, Nikki Bull , y el defensa Jamie Stuart hasta el final de esa temporada. ^{[ 34 ]} En abril de 2016, Bull fue nombrado entrenador del primer equipo, ^{[ 35 ]} pero no pudo evitar el descenso del equipo. ^{[ 36 ]} A partir de 2021, el equipo continúa jugando en la Isthmian League Premier Division. ^{[ 2 ]}