Margo Jones

Margo Jones (12 de diciembre de 1911 - 24 de julio de 1955), apodada el "Tornado de Texas", ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue una directora y productora teatral estadounidense , conocida principalmente por impulsar el movimiento del teatro regional estadounidense y por introducir el concepto de teatro circular en Dallas, Texas . ^{[ 3 ]} En 1947, fundó la primera compañía profesional regional al inaugurar Theatre '47 en Dallas. De las 85 obras que Jones dirigió durante su trayectoria en Dallas, 57 eran nuevas, y un tercio de estas nuevas obras continuaron representándose en teatro, televisión y radio. Jones desempeñó un papel importante en los inicios de las carreras de diversos dramaturgos, como Tennessee Williams , William Inge , Joseph Hayes , Jerome Lawrence y Robert E. Lee . ^{[ 4 ]}

Margaret Virginia Jones, nacida en Livingston, Texas , trabajó en teatros comunitarios y profesionales en California , Houston y la ciudad de Nueva York. "Desde 1936, Margo Jones se desempeñó como subdirectora del Teatro Federal en Houston, viajó a la Rusia soviética para un festival en el Teatro de Arte de Moscú y fundó y dirigió el Teatro Comunitario de Houston. Recientemente se había unido al profesorado del departamento de teatro de la Universidad de Texas en Austin (alrededor de 1942)". ^{[ 5 ]}

Viajó internacionalmente, experimentando el teatro en el extranjero, y finalmente alcanzó el éxito comercial en Broadway como codirectora de la producción original de El zoo de cristal de Tennessee Williams. Dirigió Verano y humo de Williams , un fracaso en su estreno, pero muy aclamado años después. Tras dirigir la exitosa Juana de Lorena de Maxwell Anderson , protagonizada por Ingrid Bergman como Juana de Arco , fue despedida durante el ensayo en Washington, D.C. Sin embargo, su nombre permaneció en la marquesina y en los programas de mano, y ningún otro director fue acreditado por la producción.

Las tres obras fueron filmadas. Bergman repitió su papel de Juana de Lorena en Juana de Arco (1948), por la que fue nominada al Óscar. Geraldine Page fue nominada al Óscar por su actuación en Verano y humo (1961). Desde 1950, se han realizado al menos cinco producciones cinematográficas y televisivas diferentes de El zoo de cristal .

El éxito de *El zoo de cristal* le permitió dar el siguiente paso hacia su sueño de dirigir un teatro de repertorio fuera de Nueva York. Regresó a Dallas y abrió el Teatro '47. El teatro cambiaba de nombre según el año correspondiente cada Nochevieja, ^{[ 1 ]} pero según el New York Times , se le conocía más a menudo simplemente como "Margo's". ^{[ 6 ]}

Su teatro se ubicaba en el elegante edificio "Magnolia Lounge" ( Magnolia Petroleum Company , más tarde Mobil Oil), diseñado por el arquitecto suizo William Lescaze en 1936 para el Centenario de Texas y situado en los terrenos de Fair Park en Dallas. El teatro fue el primer teatro profesional residente moderno sin fines de lucro de Estados Unidos, y también el primer teatro de arena profesional (teatro circular) del país. Jones se inspiró en el Proyecto Nacional de Teatro de Franklin Roosevelt durante la Gran Depresión y en el movimiento artístico europeo, que había experimentado directamente durante la década de 1930. La compañía residente se dedicaba a la puesta en escena de obras nuevas y clásicos del teatro mundial, en lugar de reposiciones de éxitos de Broadway del pasado. La temporada inicial presentó la primera obra de William Inge, Farther Off from Heaven , posteriormente revisada como The Dark at the Top of the Stairs . ^{[ 3 ]}

Aunque en aquella época ya existían giras teatrales, fuera de Nueva York no había compañías de teatro profesionales estadounidenses de calidad. Jones creía en la descentralización del teatro. Quería que su arte se extendiera por todo Estados Unidos, más allá del ámbito comercial de Broadway, y este fue un elemento clave en el inicio del movimiento del teatro regional. Argumentaba: «Si logramos inspirar el funcionamiento de 30 teatros como el nuestro, el dramaturgo no necesitará Broadway». ^{[ 6 ]} Los dramaturgos Inge, Jerome Lawrence y Robert E. Lee defendieron esta idea cuando obtuvieron sus primeras grandes oportunidades en el teatro de Jones en Dallas.

Jones lo concibió como un lugar donde actores, escritores y técnicos pudieran tener empleos estables y no estar expuestos a los problemas propios del volátil ambiente neoyorquino. Cuando la Fundación Ford comenzó a otorgar subvenciones fuera de Nueva York durante la década de 1950, el movimiento cobró impulso y Theatre '47 se convirtió en el modelo de cómo crear una nueva compañía.

En su libro Theatre-in-the-Round , Jones describió métodos económicos para que las compañías pudieran comenzar, detallando información valiosa sobre ventas de abonos, desarrollo de juntas directivas, programación, relaciones entre actores y artistas, y otros temas relevantes para las nuevas compañías de teatro regional. ^{[ 7 ]} Su concepto de teatro circular no requiere telón ni escenografía mínima, y ​​permite que el público se siente en tres lados del escenario. El espacio físico también requiere una puesta en escena, dirección e interpretación particularmente hábiles: "Sus errores son errores que se ven muy de cerca". ^{[ 8 ]} La puesta en escena de teatro circular se utilizó para espectáculos conocidos como la producción teatral original de El hombre de La Mancha , y todas las obras representadas en el ANTA Washington Square Theatre (demolido a finales de la década de 1960), incluyendo la obra autobiográfica de Arthur Miller Después de la caída (1964), y hasta el día de hoy.

Durante ocho años, Jones compaginó su carrera entre Broadway y proyectos regionales. En Dallas, dirigió el estreno mundial de Inherit the Wind , de Jerome Lawrence y Robert E. Lee , ^{[ 2 ] [ 1 ]} una reinterpretación ficcionalizada del juicio del mono de Scopes , tras haber sido rechazada por varios productores de Broadway. La obra recibió excelentes críticas y posteriormente se estrenó en Broadway en abril de 1955, donde se convirtió en un gran éxito. Inherit the Wind fue nominada al Óscar en 1960 y se ha reestrenado como especial de televisión en tres ocasiones.

El 17 de julio de 1955, Jones invitó a unos amigos a una fiesta, pero durante la misma derramó pintura sobre la alfombra. Su secretaria contrató a unos profesionales para que la limpiaran. Utilizaron tetracloruro de carbono , un disolvente potente que se usaba comúnmente en la limpieza en seco en aquella época. Jones, satisfecha con la limpieza, se durmió. Desafortunadamente, parte del tetracloruro de carbono se había absorbido en la alfombra y se había evaporado, llenando su casa de vapores tóxicos. Se despertó mareada; posteriormente se descubrió que el gas le había provocado una insuficiencia renal . La encontraron inconsciente en el sofá, descansando, y la llevaron de urgencia al hospital, pero falleció una semana después.

Según sus amigos, recuperó brevemente la conciencia y se enteró de que iba a morir. Hizo elaborados preparativos para su entierro, incluyendo pedirles que la vistieran adecuadamente y la arreglaran para su funeral. Murió el 24 de julio de 1955, a los 43 años, sin saber nunca qué la había matado. En 1959, su teatro fue clausurado. ^{[ 9 ]}

Las ideas innovadoras de Jones inspiraron el crecimiento de numerosas compañías residentes e hicieron posible que diversas regiones de Estados Unidos pudieran disfrutar del arte que tanto amaba. Entre 1950 y 1955, el productor Albert McCleery llevó el concepto de teatro circular a la televisión con su programa Cameo Theatre .

El premio Margo Jones fue creado en 1961 por Jerome Lawrence y Robert E. Lee.

El espacio teatral dentro del edificio Magnolia Lounge ha sido rebautizado como Teatro Margo Jones en honor a Jones y es la sede de varios pequeños grupos de teatro. ^{[ 2 ]}

La serie de televisión "Muertes curiosas e inusuales" incluye un episodio en su segunda temporada sobre la muerte de Jones.

En 2006, se estrenó en PBS un documental sobre su vida y carrera, titulado Sweet Tornado: Margo Jones and the American Theater . Con Jones interpretada por Judith Ivey , la película dramatizaba escenas de su vida, adaptadas de sus cartas y correspondencia con productores de Broadway y Tennessee Williams (interpretado por Richard Thomas ). El documental incluye entrevistas con personas que trabajaron con ella, entre ellas el actor Ray Walston , quien obtuvo su primer gran papel en la producción original de Summer and Smoke . ^{[ 10 ]}

• Fragmentos de entrevistas con Albert J. Devlin, Judith Ivey , Helen Sheehy y Jerome Weeks realizadas por Kay Cattarulla y Rob Tranchin para Sweet Tornado: Margo Jones and the American Theater :

• Jones, Margo (1951). Teatro circular . Nueva York: McGraw Book Coy.

• Sheehy, Helen (1989). Margo: La vida y el teatro de Margo Jones . Dallas: Southern Methodist University Press. ISBN 9780870742965.ISBN 0-870-74296-5

• Margo Jones en la base de datos de Broadway en Internet
• Dulce Tornado: Margo Jones y el teatro estadounidense (documental de 1 hora)
• Margo Jones en IMDb
• Margo Jones en Find a Grave
• Documentos de Margo Jones en la Biblioteca Pública de Dallas