Margot Duhalde

Margot Duhalde Sotomayor (12 de diciembre de 1920 – 5 de febrero de 2018) ^{[ 1 ]} fue una piloto chilena que prestó servicio en la Auxiliar de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la primera mujer piloto militar y la primera mujer controladora de tráfico aéreo de Chile, ^{[ 2 ]} y la última veterana chilena de la guerra que aún vivía.

Duhalde aprendió a volar con el Club Aéreo de Chile en Santiago . ^{[ 3 ]} Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Duhalde se ofreció como voluntaria con un grupo franco-chileno y viajó en barco a Europa con la intención de unirse a las Fuerzas Libres Francesas como piloto. Llegó a Liverpool , Inglaterra, en abril de 1941, y fue detenida inicialmente en una cárcel de Londres durante cinco días como sospechosa de espionaje. ^{[ 4 ]} Tras su liberación, le informaron de que las Fuerzas Libres Francesas no aceptaban mujeres piloto y, en su lugar, le asignaron trabajos domésticos y tareas de cocina. Posteriormente, supo que la Auxiliar de Transporte Aéreo, una organización responsable del transporte de aeronaves, estaba dispuesta a aceptar mujeres piloto de traslado y solicitó unirse. ^{[ 3 ]}

Aunque apenas hablaba inglés, recibió formación como piloto de transporte para poder volar tanto aviones monomotor como bimotor, y tanto aeronaves británicas como estadounidenses. Durante los siguientes cuatro años, Duhalde trasladó más de 900 aeronaves, de 70 tipos diferentes, desde bases inglesas a zonas de combate en Francia, Bélgica y los Países Bajos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ascendió hasta convertirse en primera oficial de la ATA. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, en 1945, Duhalde pilotó aviones de combate para la Fuerza Aérea Francesa . Fue la primera mujer piloto de combate de Francia. ^{[ 4 ]} Sirvió como piloto de transporte para los franceses, con base en Meknes , Marruecos. ^{[ 4 ]} En 1946, los franceses le pidieron que realizara una gira por Sudamérica para demostrar el funcionamiento de los aviones franceses; viajó a Uruguay , Argentina , Brasil y Chile. ^{[ 4 ]}

Regresó a Chile en 1947; sin embargo, la aerolínea nacional LAN no contrataba mujeres como pilotos en ese entonces. En cambio, trabajó como piloto privada para un prominente empresario hasta 1949. ^{[ 6 ]} Posteriormente abrió su propia escuela de vuelo y trabajó como instructora de vuelo y controladora de tráfico aéreo en la fuerza aérea. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue la primera mujer controladora de tráfico aéreo de Chile y continuó en el cargo hasta los 81 años. Duhalde falleció en Santiago a los 97 años el 5 de febrero de 2018. ^{[ 2 ]}

En 1946, Duhalde fue nombrada Caballero de la Legión de Honor , y en 2007, Comendadora de la Orden Nacional de la Legión de Honor. ^{[ 4 ]} En 2009, Duhalde recibió la Insignia de Veterana del embajador británico en Santiago, Howard Drake , por su labor con el Servicio Auxiliar de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}