Thapsia (planta)

Thapsia , comúnmente conocida como zanahoria mortal , ^{[ 2 ]} es un pequeño género de plantas venenosas de la familia Apiaceae . Su centro de diversidad se encuentra alrededor del Mediterráneo occidental , extendiéndose hasta las costas atlánticas de Portugal y Marruecos . Algunas especies se utilizan en la medicina tradicional . ^{[ 3 ]}

Las especies de Thapsia son plantas herbáceas perennes que alcanzan entre 50 y 200 cm de altura. Sus inflorescencias son grandes, dispuestas en umbelas regulares. Las semillas, con cuatro alas, son la principal característica del género, que se distribuye por el Mediterráneo, la península ibérica y el norte de África.

El nombre genérico Thapsia deriva del nombre griego antiguo θαψία ( thapsía ) para los miembros del género. Los griegos creen que se originó en la antigua Thapsos, en Sicilia . ^{[ 4 ]} Tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional antigua . Los argelinos la usaban como analgésico, aunque sabían que la planta era mortal para los camellos . La colonia griega de Cirene exportaba una planta medicinal conocida como silphion , utilizada como purgante y emético . Si bien su identidad exacta sigue siendo controvertida hoy en día, algunos historiadores creen que la planta podría haber sido Thapsia garganica . ^{[ 5 ]}

El compuesto químico tapsigargina se ha aislado de Thapsia garganica . Un profármaco sintético de tapsigargina llamado "G-202" se encuentra en ensayos clínicos preliminares para el tratamiento del cáncer. ^{[ 6 ]} El componente activo destruye las células tumorales alterando su equilibrio de calcio. Una empresa de biotecnología llamada GenSpera, Inc., con sede en San Antonio, Texas, está estudiando métodos para administrar tapsigargina directamente a las células cancerosas, evitando así dañar otras células del cuerpo del paciente. ^{[ 7 ]}

Este mismo compuesto químico, la tapsigargina, se está investigando actualmente como antiviral para combatir el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa la COVID-19. Aún no ha llegado a la fase de ensayos clínicos. ^{[ 8 ]}

Actualmente se aceptan 20 especies de Thapsia . ^{[ 9 ]} Sin embargo, es un género complejo, y algunos autores pueden reconocer diferentes números de especies. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

• Thapsia asclepium L.
• Thapsia cinerea A.Pujadas
• Thapsia eliasii (Sennen & Pau) Wojew., Banasiak, Reduron & Spalik
• Thapsia foetida L.
• Thapsia garganica L.
• Thapsia gummifera (Desf.) Spreng.
• Thapsia gymnesica Rosselló & A.Pujadas
• Thapsia maxima Mill.
• Thapsia meoides (Desf.) Guss.
• Thapsia menor Hoffmans y Link
• Thapsia nestleri (Soy.-Will.) Wojew., Banasiak, Reduron & Spalik
• Thapsia nitida Lacaita
• Thapsia pelagica Brullo, Guglielmo, Pasta, Pavone y Salmeri
• Thapsia platycarpa Pomel
• Thapsia scabra (Cav.) Simonsen, Rønsted, Weitzel & Spalik
• Thapsia smittii Simonsen, Rønsted, Weitzel & Spalik
• Thapsia tenuifolia Lag.
• Thapsia thapsioides (Desf.) Simonsen, Rønsted, Weitzel & Spalik
• Thapsia transtagana Brot.
• Thapsia villosa L.

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  Thapsia nitida
• 
  Thapsia villosa

• " Thapsia " . Índice Internacional de Nombres de Plantas (IPNI) . Jardines Botánicos Reales de Kew ; Herbarios y Bibliotecas de la Universidad de Harvard ; Jardines Botánicos Nacionales de Australia .