Margarita Williams

Marguerite Thomas Williams (nacida Marguerite Thomas ; 24 de diciembre de 1895 - 17 de agosto de 1991) fue una geóloga estadounidense . Fue la primera afroamericana en obtener un doctorado en geología en los Estados Unidos y dedicó la mayor parte de su carrera a la enseñanza de la geografía y las ciencias sociales. ^{[1] [2]} Williams es una pionera entre los geocientíficos en reconocer cómo la actividad humana y la gestión del paisaje impactan los procesos erosivos y los riesgos de inundaciones naturales. ^[3]

Marguerite Thomas fue la última de los seis hijos de Henry C. y Clara E. Thomas y se crió cerca de Washington, DC. El interés de Thomas por la naturaleza, la geología y la geografía comenzó cuando era una niña. Después de graduarse de la Universidad de Columbia, Thomas se casó con Otis James Williams, DDS, y tomó su apellido. ^[4]

Marguerite Thomas asistió a lo que antes se conocía como la Escuela Normal para Niñas de Color. La escuela luego fue rebautizada como Miner Teachers College y ahora se conoce como la Universidad del Distrito de Columbia . ^[4] Se graduó del programa de formación de maestros de dos años en la Universidad del Distrito de Columbia, anteriormente llamada Escuela Normal para Niñas de Color, en junio de 1916 con una beca para la Universidad Howard . ^[5] Kelly Miller de la Universidad Howard pronunció el discurso ante los graduados y se cantó una canción, escrita por Thomas para la ocasión. ^[5] Obtuvo una licenciatura en Artes de la Universidad Howard en 1923 ^[1] donde fue asesorada por el biólogo afroamericano Ernest Everett Just . Durante este tiempo, Ernest Just eligió a Roger Arliner Young, en lugar de Thomas para un puesto como profesor asistente en la Universidad Howard, a pesar de que Thomas estaba mejor calificado para el puesto. ^[3] Thomas completó su maestría en geología en la Universidad de Columbia en 1930. ^[6]

En 1942, completó su tesis doctoral , La historia de la erosión en la cuenca de drenaje de Anacostia , en la Universidad Católica de América en Washington, DC. Esto la convirtió en la primera afroamericana en obtener un doctorado en geología en los Estados Unidos. Su tesis fue publicada más tarde por la Catholic University of America Press . ^{[7] [8]}

En su tesis, Williams buscó explorar los factores que eventualmente conducen a la erosión observada en el río Anacostia . Poco se había hecho en términos de examinar las regiones superior e inferior del río y la sedimentación de la cuenca . La inundación de Bladensburg, Maryland precipitó la erosión y requirió investigación. Concluyó que, además de la erosión natural, las actividades humanas, incluida la deforestación, la agricultura y la urbanización , aceleraron el proceso. ^[8] Cuando ocurrió la Revolución Industrial, una abundancia de árboles ofreció una fuente fácil de combustible, lo que llevó a una deforestación masiva en las regiones que rodean el río Anacostia. Debido al asentamiento europeo y los procesos agrícolas que requirieron una deforestación masiva de estos árboles, la actividad humana fue vista como la razón principal de la erosión que ocurrió en el río Anacostia. ^[9] La evaluación de Marguerite sobre las formas en que la actividad humana conduce a grandes reveses ambientales denota aún más su importancia en los campos geocientíficos. Como resultado, se la considera una de las primeras científicas que analizó los impactos que los humanos tienen en la alteración de los procesos naturales observados en el mundo. ^[10]

Entre los años 1946 y 1947, de los 11.000 científicos empleados en el campo de la geología, solo el 3% eran mujeres. Como mujer negra, Marguerite Williams se enfrentó a obstáculos únicos para otras mujeres. Estos obstáculos aumentaron después de casarse y cumplir cuarenta años. Las mujeres en estas categorías a menudo eran empleadas en niveles muy por debajo de su formación o nivel de habilidades. ^[11] Las mujeres que buscan avances en la ciencia experimentan una falta de tutoría, luchan por ganarse el respeto y la credibilidad de sus pares y administradores, tienen la carga de actuar como cuidadoras de sus familias, enfrentan una discriminación abierta y encuentran acoso/acoso sexual. Las mujeres afroamericanas inscritas en programas de doctorado tienen una alta tasa de aislamiento, falta de orientación y apoyo del profesorado y pocas oportunidades de avanzar profesionalmente. ^[12] Mientras obtenía su licenciatura, Willams trabajó como maestra de escuela primaria. ^[6] Después de terminar su carrera, regresó a la Universidad del Distrito de Columbia para enseñar como profesora asistente, enseñando geografía, y trabajar con el grupo de teatro de la escuela, donde unificó a estudiantes de diversos grupos de edad y grados para inspirar un sentido colectivo de pertenencia entre ellos. ^{[3] [7] [13]} Trabajó como defensora que tenía como objetivo promover un entorno más inclusivo al alentar a los estudiantes negros en esta escuela a participar en un trabajo más comunitario. ^[3] Después de obtener su doctorado en 1942, fue ascendida a profesora titular en la Universidad del Distrito de Columbia. Durante una década, de 1923 a 1933, fue presidenta de la División de Geografía de la Universidad del Distrito de Columbia. ^{[6] [14] [15]} Una vez que Williams fue ascendida a profesora titular, comenzó a dar clases nocturnas en la Universidad Howard mientras continuaba su puesto en la Universidad del Distrito de Columbia. ^[3] Williams pasó la mayor parte de su carrera enseñando cursos de geología y ciencias sociales. Se jubiló en 1955. ^[2]

Desde 2020, la American Geophysical Union otorga anualmente el premio Marguerite T. Williams a científicos de mediana carrera que han contribuido significativamente a la investigación o la creación de comunidades en el estudio de los procesos de la superficie terrestre y planetaria. La investigación realizada por Williams sobre sedimentología fluvial ha tenido un impacto en los estudios de sedimentos fluviales en Marte realizados por el Laboratorio Científico de Marte y el rover Perseverance. ^[16] Sus contribuciones en geología inspiraron el desarrollo de la máquina perforadora de microtúneles Marguerite (MTBM). ^[17] El Departamento de Ciencias de la Tierra del University College de Londres introdujo una beca con el nombre de Marguerite para estudiantes que hayan publicado trabajos que invoquen acciones o propongan métodos para contrarrestar la discriminación y el racismo en su institución. ^[18] Obtuvo un reconocimiento y un relato escrito en la Asociación de Mujeres en la Ciencia (AWIS). ^[19]

• Cronología de la mujer en la ciencia

• Marguerite Williams en Find a Grave