Masacre de María

El Maria era un bergantín de 136 toneladas, construido en Dublín , Irlanda, y botado en 1823 como barco de pasajeros .

El 26 de junio de 1840 zarpó de Port Adelaide con destino a Hobart . El Maria estaba al mando de William Ettrick Smith. Junto a Smith viajaban un primer oficial, una tripulación de ocho hombres y muchachos, y 16 pasajeros: cuatro hombres, seis mujeres, cinco niños y un bebé en brazos. Dos días después, naufragó en el arrecife Margaret Brock , cerca del cabo Jaffa , en la colonia de Australia Meridional , al suroeste de la actual ubicación de la ciudad de Kingston SE, Australia Meridional . Los restos del naufragio nunca han sido localizados.

Los aborígenes de Coorong asesinaron a algunos o a todos los supervivientes del naufragio mientras viajaban a Adelaida , un suceso conocido como la masacre de María . No hubo testigos presenciales de los asesinatos, y las cifras varían en cuanto a si hubo 25 o 26 víctimas; en cualquier caso, fue la mayor masacre de colonos a manos de aborígenes en Australia. Una expedición punitiva, que partió de Adelaida bajo las órdenes del gobernador Gawler , detuvo a los hombres considerados responsables y ahorcó sumariamente a dos presuntos culpables. Esto causó una gran controversia en Australia y en Gran Bretaña, ya que los aborígenes del sur de Australia habían sido declarados súbditos británicos con la colonización del sur de Australia en 1836, y bajo esta premisa estaban protegidos por la ley británica.

Los pasajeros y la tripulación llegaron a tierra sanos y salvos. No hubo supervivientes para contarlo, ^{[ 8 ]} pero los relatos sugieren que los pasajeros comenzaron a caminar por el lado terrestre de la costa de Coorong hacia los lagos ( Alexandrina y Albert ), y los marineros se dirigieron tierra adentro en algún momento.

Según un relato posterior, a unos 60 kilómetros (37 millas) del naufragio, en compañía de algunos aborígenes amigables, encontraron un sendero e inmediatamente discutieron sobre si seguirlo o no, y decidieron separarse: el capitán Smith y la tripulación tomaron el sendero y la mayoría de los pasajeros continuaron a lo largo de la costa. Dos días después, algunos de este último grupo se separaron con la esperanza de reunirse con el capitán. Alrededor de esta época fueron atacados y asesinados por un grupo de los Milmenrura ( o "Tribu del Gran Murray", ahora conocida como Tanganekald, también conocida como Tenkinyra), ^{[ c ]} despojados de sus posesiones, ^{[ 19 ]} golpeados hasta la muerte, decapitados ^{[ 2 ]} y enterrados en la arena ^{[ 19 ]} o metidos en madrigueras de wombats . ^{[ 2 ]} 

Después de que la noticia de los asesinatos de varias personas blancas por parte de "nativos" llegara a Adelaida a finales de julio, ^{[ 20 ] [ 2 ]} un grupo encabezado por William Pullen , con el Dr. Richard Penney, cinco marineros, un policía y tres intérpretes aborígenes, partió para investigar el 28 de julio. El 30 de julio llegaron al lugar de la masacre, donde encontraron partes de cuerpos esparcidas, que comprendían los cuerpos desnudos de dos hombres, tres mujeres, una niña de 10 años, dos niños (de unos 15 y 10 años) y una bebé. Todos tenían moretones en la cara. El grupo enterró los cuerpos y recuperó dos anillos de boda de los dedos de las mujeres. ^{[ 21 ]} El grupo informó haber encontrado "piernas, brazos y partes de cuerpos parcialmente cubiertos de arena y esparcidos en todas direcciones", y un rastro de huellas que salían del área. ^{[ 9 ]} El 1 de agosto, se encontraron con un grupo de aborígenes que tenían mantas y ropa, ^{[ 20 ]} uno de ellos llevaba una chaqueta de marinero, ^{[ 9 ]} y les informaron sobre la muerte de otros dos supervivientes. ^{[ 21 ]} Pullen interrogó al grupo que lo había guiado hasta los cuerpos; muchos guardaron silencio, pero Pullen describió a dos de los hombres como "los personajes de aspecto más malvado que jamás haya visto" y asumió su culpabilidad. ^{[ 8 ]} El grupo de Pullen regresó a Adelaida con los anillos, que fueron identificados como pertenecientes a la Sra. York y la Sra. Denham. ^{[ 20 ]}

Los detalles sobre cómo los supervivientes del Maria se dividieron en tres grupos son pura conjetura, ya que ninguno sobrevivió para contarlo. El cuerpo del capitán fue hallado lejos de los demás, y no se encontró rastro alguno de la tripulación, por lo que se desconoce si corrieron la misma suerte que los pasajeros. Un contemporáneo señaló que los supervivientes de la goleta Fanny (capitán James Gill), que naufragó en la misma zona dos años antes (21 de junio de 1838), recibieron toda la ayuda posible, presumiblemente, de hombres de la misma tribu. ^{[ 22 ] [ 8 ]} Los aborígenes informaron que los supervivientes del naufragio fueron guiados por el Coorong hasta un punto frente al lago Alberto, donde los persuadieron para que se separaran antes de ser asesinados. ^{[ 21 ]}

También se alegó que, después del ahorcamiento, la policía mató a un grupo más numeroso de personas de Milmenrura. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Después de leer el informe de Pullen, el gobernador Gawler encargó al mayor O'Halloran que investigara más a fondo y su grupo partió de Adelaida el 15 de agosto de 1840. Se solicitaron refuerzos y el 22 de agosto, O'Halloran partió de Goolwa (entonces conocida como "el Codo" ^{[ 21 ]} ) con una tropa montada, que incluía a Alexander Tolmer , el capitán Henry Nixon, Charles Bonney y Pullen. ^{[ 25 ]} El grupo estaba compuesto por 12 policías, 11 marineros y tres aborígenes de Encounter Bay . Las instrucciones de Gawler fueron: "...cuando a vuestra convicción hayáis identificado a cualquier número, no superior a tres, de los verdaderos asesinos... explicaréis allí a los negros la naturaleza de vuestra conducta... y haréis que la sentencia de muerte se ejecute deliberada y formalmente por fusilamiento o ahorcamiento". ^{[ 8 ]} Siguieron la costa, mientras los barcos navegaban en paralelo. El 23 de agosto, la fuerza se topó con varios aborígenes y reunió a 13 hombres, dos niños y 50 mujeres y niños, un total de 65. O'Halloran esposó a los hombres y liberó a los demás, aunque estos permanecieron cerca voluntariamente. ^{[ 25 ]} Durante la reunión, tres hombres aborígenes fueron asesinados, mientras que un número indeterminado resultó herido al intentar huir. ^{[ 8 ]} El diario de Maria fue recuperado en uno de sus wurleys , así como numerosas prendas de vestir, algunas manchadas de sangre, y otras pruebas incriminatorias, ^{[ 25 ]} incluyendo algunas cucharas de plata. El 24 de agosto, dos hombres aborígenes identificados como cómplices de los asesinatos intentaron escapar nadando y fueron heridos de bala ^{[ 25 ]} (o "derribados"). ^{[ 21 ]}

En su informe, O'Halloran declaró que sus cautivos entregaron al hombre que había matado a un ballenero llamado Roach unos dos años antes, y también señalaron el lugar donde se podía encontrar a uno de los asesinos de María . Dos de los nativos se ofrecieron entonces a recoger al hombre y, según el informe de O'Halloran, todos los nativos gritaron de alegría cuando apareció el hombre. O'Halloran pronunció una sentencia de muerte contra él. ^{[ 26 ]}

El partido consideró que había pruebas suficientes de culpabilidad, y los hombres pronunciaron unánimemente un veredicto de culpabilidad contra ellos. ^{[ 21 ]} O'Halloran sentenció sumariamente a muerte a dos hombres aborígenes, Mongarawata y Pilgarie (¿o Moorcangua? ^{[ 21 ]} ). Se construyó una horca con madera de casuarina ^{[ 14 ]} y los hombres fueron ahorcados inmediatamente, a las 3:00 p. m. del 25 de agosto, y sus cuerpos quedaron colgados y pudriéndose cerca de las tumbas. ^{[ 8 ] [ 25 ]}

En general, el relato de la masacre dado por los aborígenes fue similar al que informaron los colonos, con un par de discrepancias: ^{[ 21 ]}

• El informe indica que cuatro personas fueron ejecutadas (dos fusiladas y dos ahorcadas), mientras que el relato aborigen menciona seis.
• El informe indica que murieron 26 supervivientes del naufragio, mientras que los aborígenes afirman que murieron 25, ya que una mujer logró escapar cruzando la desembocadura del río Murray.

De cualquier manera, fue y sigue siendo la mayor masacre de colonos a manos de aborígenes en Australia. ^{[ 23 ]}

Más tarde, se informó que existía una leyenda entre las tribus del Bajo Murray sobre "una mujer blanca con cabello rojo que vivía con los negros". ^{[ 14 ]}

Los cuerpos fueron recuperados durante los siguientes seis meses, como se detalla a continuación, encontrados en cuatro sitios (un total de 18): ^{[ 8 ]}

• Una tumba que contiene ocho cuerpos (se presume que pertenecen al Sr. y la Sra. Denham, James Strutt, la Sra. York y cuatro hijos de los Denham).
• Un hombre y una mujer en la madriguera de un wombat.
• Un hombre hallado en la madriguera de un wombat
• Un joven adolescente, en una madriguera de wombat (posiblemente un niño de Denham).
• La parte superior del torso de un hombre en la madriguera de un wombat.
• Una mujer en el agujero de un wombat
• Tres cuerpos masculinos y uno femenino bajo una gran roca.

Además, según Irene Watson (2019), "se desconoce el número de vidas de los pueblos de las Primeras Naciones perdidas a causa de la misión punitiva. Nuestra historia oral aborigen sostiene que fueron muchas"; esto no se había reconocido al momento de escribir este texto. ^{[ 18 ]}

O'Halloran no se estaba extralimitando en sus funciones; estaba siguiendo las instrucciones del gobernador Gawler , cuyas instrucciones eran:

"...cuando, según tu convicción, hayas identificado a un número no superior a tres de los verdaderos asesinos... explicarás allí a los negros la naturaleza de tu conducta... y harás que la sentencia de muerte se ejecute deliberada y formalmente mediante fusilamiento o ahorcamiento". ^{[ 27 ]}

El 12 de agosto, Gawler consultó al juez Charles Cooper de la Corte Suprema sobre si los aborígenes estaban sujetos a la ley británica, a lo que este respondió que la ley británica no podía aplicarse a "un pueblo de una tribu salvaje y primitiva cuyo territorio, aunque dentro de los límites de la Provincia de Australia Meridional, nunca ha sido ocupado por colonos, que nunca se han sometido a nuestro dominio y entre quienes y los colonos no ha habido ningún trato social". ^{[ 28 ]} También escribió: ^{[ 18 ]}

Mi objeción a juzgar a los nativos de la tribu Big Murray no se basa en ningún supuesto defecto de derecho por su parte, sino en mi falta de jurisdicción. Se fundamenta en la opinión de que solo aquellos de la población nativa que, en cierta medida, han aceptado nuestro dominio pueden ser considerados sujetos de nuestras leyes, y que, con respecto a todos los demás, debemos ser considerados tan extraños como lo fueron el gobernador Hindmarsh y los primeros colonos para toda la población nativa cuando izaron el estandarte británico al desembarcar en Glenelg.

Watson (2019) señala, en su análisis del impacto de la colonización en los pueblos aborígenes, «la falta de reconocimiento de que nunca hubo un diálogo entre nosotros y los británicos sobre la cuestión de nuestro estatus legal y político. En ningún momento se informó a los pueblos aborígenes de nuestra condición de "súbditos británicos", y mucho menos se les dio su consentimiento». ^{[ 18 ]}

Gawler declaró posteriormente que había estado actuando conforme a los principios de la ley marcial , aunque esta no se había anunciado públicamente, siguiendo el consejo y el acuerdo unánime del Consejo Ejecutivo, debido a la preocupación por la percepción pública de tal anuncio. ^{[ 29 ]} El Consejo prefirió tratar al pueblo Milmenrura como «una tribu abiertamente hostil y un enemigo extranjero». ^{[ 21 ]}

En un cuaderno de bocetos del entonces Agrimensor General de Australia Meridional , Edward Charles Frome , hay un dibujo de una aldea de Milmenrura en el sureste que consta de un grupo de unas doce casas ya construidas. Está anotado con la nota "quemado por mí, octubre de 1840". ^{[ 30 ]}

En Australia, se le atribuyó poca culpa a O'Halloran por su participación en este asunto; no así al gobernador Gawler, quien fue duramente criticado por algunos sectores de la prensa, en particular por el Register . ^{[ 31 ]} Los periódicos de Van Diemen's Land también condenaron a Gawler. ^{[ 21 ]}

La Sociedad para la Protección de los Aborígenes condenó enérgicamente las acciones de Gawler. ^{[ 31 ]} La Sociedad también cuestionó la legalidad de dichas acciones; sin embargo, el Presidente del Tribunal Supremo opinó que la ley de Australia Meridional no podía aplicarse, dado que la tribu no había jurado lealtad a la Corona. ^{[ 32 ]} Es posible que la controversia haya influido en la destitución de Gawler meses después. ^{[ 21 ]}

Hubo un amplio debate sobre la legalidad de las ejecuciones. El juez Cooper intentó justificar el castigo sumario argumentando que el pueblo Milmenrura era una nación hostil y no súbditos británicos. El Registro criticó esta postura, presentando extensos argumentos para demostrar que ambas posiciones eran insostenibles. ^{[ 21 ]}

En Londres, la Oficina Colonial opinaba que tanto Gawler como O'Halloran debían ser juzgados por asesinato porque la ley establecía que los nativos australianos eran considerados súbditos británicos y estaban protegidos por las mismas leyes que los colonos británicos. ^{[ 33 ] [ 31 ]} En octubre de 1841, el Secretario de Estado para las Colonias respondió al informe de Gawler, en el que intentó justificar su política al respecto. La opinión de los Oficiales de la Ley de la Corona era que los acusados ​​podrían haber sido llevados a juicio de la forma habitual, por lo que su ejecución sumaria constituía un acto de asesinato. El Comisionado de Policía y todos los presentes eran culpables como autores principales, y el Gobernador, cómplice . La única forma de que pudieran ser indemnizados era mediante una Ley del Parlamento o mediante un indulto bajo el Gran Sello . Posteriormente, opinaron que no se debía tomar ninguna medida hasta que un enjuiciamiento o similar lo justificara. No se tomaron más medidas y la investigación se archivó. ^{[ 21 ]}

Sobre el tema de dejar a los hombres ahorcados a la vista de toda la comunidad hasta que sus cuerpos se descomponían, la antropóloga Diane Bell escribió: «Dadas las estrictas normas sobre el manejo de los muertos y los temores de brujería asociados con la grasa recogida del cadáver que se "ahumaba" en una plataforma erigida para los difuntos, esta lección de moralidad colonial enfureció a los Ngarrindjeri entonces, y aún lo hace». También cita a otros expertos que señalaron que este incidente, junto con otros, constituyó un punto de inflexión en sus interacciones con los blancos, o kringkari : «la violación de lugares sagrados y de mujeres conllevaba un castigo severo». ^{[ 34 ]}

El arroyo Maria Creek en Kingston recibió su nombre como recordatorio del naufragio. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

Un monumento que consta de una roca de cuarzo karataphyre azul grisáceo de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura ^{[ 35 ]} y una placa, que conmemora el naufragio de Maria fue develado en Kingston SE el 18 de febrero de 1966 por el National Trust of South Australia , ^{[ 36 ]} con la inscripción: ^{[ 35 ]}  

El bergantín "Maria", que se dirigía de Port Adelaide a Hobart, naufragó en el arrecife Margaret Brock en junio de 1840.

Erigido por el National Trust de Australia Meridional.

En memoria de los supervivientes que desembarcaron cerca de este lugar y emprendieron la marcha hacia el asentamiento más cercano en Encounter Bay.

Todos fueron asesinados por el clan Milmendjuri de la tribu aborigen Tanganekald, cerca de los lagos Alberto y Alejandrina.

Ellos eran  :-

• El capitán William E. Smith y su esposa.
• Los pasajeros, el señor y la señora Samuel Denham y su familia de cinco miembros.
• La señora York y su hija pequeña.
• James Strutt.
• El señor y la señora George Greenshield.
• Señor y señora Thomas Daniel.
• El señor A. Murray y nueve miembros de la tripulación.

Los dos nativos que instigaron la masacre fueron ejecutados por un grupo de policías en Pilgari, cerca del lugar donde se produjo el asesinato en masa.

Presentado por Hurtle Morphett Esq. MC, Presidente del National Trust de Australia Meridional,

18 de febrero de 1966

En diciembre de 2024 se anunció que el distrito electoral de Frome , una circunscripción electoral estatal , pasaría a llamarse Ngadjuri antes de las elecciones sudafricanas de 2026, debido a la participación de Frome en la quema de la aldea. El nombre fue elegido para honrar al pueblo Ngadjuri , los pueblos originarios del centro norte . ^{[ 37 ]}

Dado que nadie del Maria sobrevivió, es difícil determinar con exactitud qué sucedió. El 10 de abril de 1841, miembros de la tribu Tenkinyra guiaron a Richard Penny a un lugar donde le prometieron que estaban enterrados los restos de un hombre blanco ahogado. Él creía que se trataba del capitán Collet Barker, quien fue lanceado hasta la muerte en la misma zona el 30 de abril de 1831. En cambio, encontraron los cuerpos de cuatro de los cinco del Maria que aún no habían sido localizados; uno ahogado y cuatro asesinados a golpes. Los aborígenes le dijeron a Penny que el ataque se produjo después de que los náufragos se negaran a entregar la ropa que consideraban su derecho legítimo por haber guiado y sustentado al grupo y transportado a los niños a través de sus tierras. El grupo del Maria había prometido abundantes mantas y ropa de Adelaida a su regreso, pero los aborígenes comenzaron a apropiarse de las pertenencias y se produjo una pelea que terminó con la muerte de los náufragos. ^{[ 38 ]}

Un investigador, Graham Jaunay, informó: «Los pasajeros y la tripulación lograron botar un bote y, al parecer, todos llegaron a salvo a la costa. Fueron acogidos por miembros de la tribu local, los Milmenrura, quienes aparentemente negociaron para llevarlos hacia el este a lo largo de la costa, hacia Encounter Bay , el asentamiento más cercano. Si bien los relatos varían, cuando el grupo llegó al límite territorial en Little Dick Point, los aborígenes no quisieron continuar. Los supervivientes del naufragio argumentaron que habían negociado ser llevados hasta Adelaida. A pesar de las protestas, se produjo un intercambio y la llamada Tribu Needles se hizo cargo de la escolta. Al parecer, la ropa de los refugiados era codiciada por algunos hombres del clan, aunque los informes contemporáneos nunca han aclarado a qué clan pertenecían. Las dificultades se agravaron aparentemente cuando algunos tripulantes intentaron obtener favores sexuales de algunas mujeres aborígenes sin darse cuenta de que esto les imponía ciertas obligaciones tradicionales». ^{[ 8 ]}

En 2003, el anciano ngarrindjeri Tom Trevorrow afirmó que la historia del Maria era bien conocida entre sus ancianos y que le habían contado que los supervivientes se habían reunido con su gente. Según Trevorrow, el grupo ngarrindjeri les ofreció fuego, agua y comida. Era deber de los hombres ayudar a estas personas, pero cada vez que llegaban a un límite territorial, debían entregarlas al siguiente lakayinyeri (grupo familiar): los Milmendura. Le dijeron que los tripulantes habían intentado abusar sexualmente de ellas. El pueblo ngarrindjeri advirtió a los marineros que esa no era su forma de actuar y que su ley tribal castigaría tal comportamiento con la muerte. Poco después, se desató una violenta pelea y todos los supervivientes del Maria fueron asesinados. ^{[ 9 ] [ 8 ]} Según Trevorrow: "Incluso en aquel entonces, si un hombre ngarrindjeri interfería con una joven ngarrindjeri antes del matrimonio, si a esa persona se le advertía, se le decía 'No hagas eso' [y] esa persona seguía haciéndolo, sería severamente castigada, es decir, con la muerte" – y esto fue lo que provocó la lucha y los asesinatos. ^{[ 39 ]}

«Contando la historia completa» es un proyecto colaborativo que se está llevando a cabo entre las Primeras Naciones del Sudeste y la sucursal de Kingston SE del National Trust de Australia Meridional, liderado por la profesora de derecho Irene Watson, de ascendencia Tanganekald, Meintangk y Bungandidj . El proyecto, apoyado por el Consejo del Distrito de Kingston , es un intento de proporcionar información que narre la historia de la masacre de María desde una perspectiva indígena, incluyendo la colocación de nuevos letreros interpretativos y una escultura junto al monumento actual. Watson afirma que la historia es más compleja y multifacética que la registrada en las fuentes coloniales, que la describen como «nativos feroces que ensartan y asesinan a personas blancas que sobrevivieron a un naufragio». La historiadora Amanda Nettelbeck dedicó un capítulo en Fatal Collisions ^{[ 40 ]} (2001) titulado «Reconstruyendo la masacre de María» al evento, que incluye varios relatos antiguos. ^{[ 39 ]} Ella informa la sugerencia del Dr. Kenny de que los sobrevivientes fueron asesinados después de ser ayudados a ponerse a salvo y no recibir la recompensa esperada, y la grabación del antropólogo Norman Tindale de la historia oral Ngarrindjeri dada en 1934, que informó que algunos marineros "aprovecharon una oportunidad favorable para interferir con algunas mujeres nativas". ^{[ 40 ]} Otra historia transmitida de generación en generación decía que después de que la responsabilidad de los sobrevivientes del naufragio fue transferida a un tercer clan (los Milmenrura) del clan original, algunos hombres jóvenes discutieron y los mataron. Estos hombres pagaron por su crimen con sus vidas, castigados por los ancianos de la tribu; por lo tanto, los hombres ahorcados por O'Halloran no fueron culpables de la masacre. ^{[ 39 ]}

• Lista de naufragios de Australia
• Masacre del río Rufus

• Anderson, Steven (2015). "El castigo como pacificación: El papel de las ejecuciones indígenas en la frontera de Australia Meridional, 1836-1862" . Historia aborigen . 39. ANU Press: 3–26 . ISSN 0314-8769 . JSTOR 43687033 .  
• "Inteligencia asiática—Australasia", The Asiatic Journal and Monthly Register for British and Foreign India, China, and Australasia , "Australia Meridional" (Parte  II): 201-206 (marzo de 1841).
• Moorhouse, Matthew (20 de febrero de 1841), Cuentas y documentos 1843 , Volumen 3 (Londres: William Clowes and Sons ) págs.  326-328.
• Summers J. (1986), "Relaciones raciales coloniales", The Flinders History of South Australia: Social history (editor—Richards E.) págs.  283-311 ( Wakefield Press ).

36°55′55″S 139°35′05″E / 36.932015°S 139.584697°E / -36.932015; 139.584697