María (obra de teatro)

La obra de teatro María , un retrato del lado oscuro de la sociedad soviética durante la Guerra Civil Rusa , fue escrita por Isaac Babel a mediados de la década de 1930.

La novela Maria se ambienta en San Petersburgo durante la Guerra Civil Rusa . Tras la Revolución de Octubre , el otrora sólido sistema de clases ruso se ha desintegrado. La trama se centra en la aristocrática familia Mukovnin y sus intentos por adaptarse a las dificultades del comunismo de guerra y el caos. El anciano general Mukovnin escribe libros sobre la historia militar de Rusia , donde critica el trato cruel que recibían los soldados rasos del Ejército Imperial Ruso . Simpatiza con los bolcheviques de Lenin y los considera "recolectores de las tierras rusas", al estilo de Iván Kalita . Su hija, la frívola y superficial Ludmila, anhela un matrimonio ventajoso con Isaac Dimshits, el jefe de la mafia judía que controla el mercado negro de alimentos de la ciudad . Su prima, Katya Felsen, es infeliz y pesimista respecto al nuevo régimen, a pesar de tener una aventura con un alto oficial del Ejército Soviético . La hija mayor del general, Maria, es una comunista idealista y oficial política asignada al Ejército Soviético. Durante toda la obra, ella está en el frente y se la cita, pero nunca se la ve.

Finalmente, Dimshits intenta seducir a Ludmila, quien lo rechaza alegando dolor de muelas, para su gran disgusto y humillación. La intención de Ludmila es ganarse el respeto de Dimshits y, finalmente, casarse con él. Sin embargo, Dimshits ya está casado y solo la desea como amante . Según Dimshits: «¡Gente como ella no es digna ni de atarle los cordones a mi esposa!».

En el momento de su siguiente encuentro, el resentido Dimshits no aparece. En el apartamento contiguo, el capitán Viskovsky, un oficial del Ejército Blanco convertido en ladrón de joyas que trabaja para Dimshits y cuyas insinuaciones fueron rechazadas por María. Viskovsky está bebiendo con Yasha Kravchenko, un oficial de artillería corrupto del Ejército Rojo . Viskovsky invita a Ludmila a entrar, la emborracha y luego la viola en una habitación cercana. Disgustada, Kravchenko lo reprende por haber infectado a Ludmila con gonorrea . Viskovsky amenaza con golpear a Kravchenko, quien saca su arma e inicia un tiroteo en el que ambos se matan. Como resultado, la policía soviética, o militsiya , arresta a Ludmila, la única superviviente. En la comisaría, el interrogador supone que es una prostituta que trafica hilo para la banda de Dimshits. Mientras ella proclama su inocencia y suplica que la atienda un médico, el interrogador exige saber cuántas veces ha sido arrestada y luego grita enfadado que no ha dormido en cinco días.

Un veterano lisiado de la Primera Guerra Mundial , que también trabaja para Dimshits, llega al apartamento de los Mukovnin con la noticia. El general, temiendo que la CHEKA la haya arrestado , primero intenta exigir su liberación, pero luego se da cuenta de que es imposible y prefiere consultar con María. Por lo tanto, comprueba que su otra hija, María, haya recibido su telegrama anterior, en el que la instaba a regresar del frente para visitarlo. Descubre que el telegrama ha sido entregado y se convence de que María vendrá muy pronto. Incluso declara que no está preocupado por Ludmila y que esto será una valiosa lección para ella, pero segundos después sufre un infarto masivo. Su estado es crítico, pero resulta imposible conseguir un médico de noche para que lo atienda.

Poco después, llega un soldado de la división de María. Anuncia que María no ha podido venir debido a las operaciones militares en curso. El general entra en la habitación, esperando ver a María, pero se sorprende al ver solo a un soldado desconocido y posiblemente supone que María ha muerto. Muere instantáneamente de un derrame cerebral masivo.

Más tarde, dos trabajadores preparan el antiguo apartamento de los Mukovnin para sus nuevos inquilinos. Son "mandalosados" por su capataz, la barrendera del barrio, encargada de los apartamentos. Katya llega con Sushkin, quien se describe a sí mismo como un "amante de las antigüedades". Anuncia que está vendiendo los muebles antiguos de los Mukovnin por orden de María. La capataz se niega, argumentando que a los nuevos inquilinos se les prometió un apartamento completamente amueblado. Un Sushkin enfurecido la amenaza, insinuando que puede traer "gente" (presumiblemente miembros de la milicia o agentes de la Cheka) para arrestarla. Sin embargo, ella se niega a ceder a menos que él le muestre una orden judicial. Después de que Sushkin se marcha furioso, los dos trabajadores comentan la conducta de la capataz y observan que no era tan osada en tiempos del viejo general. Aun así, recuerdan al general como una persona amable, querida por el pueblo. Mientras tanto, los nuevos inquilinos, un trabajador y su esposa embarazada, se instalan en su nuevo hogar.

Maria tiene sus raíces en el trabajo de Babel como reportera de investigación para el periódico menchevique de Maxim Gorki , Novaya zhizn (Новая жизнь). Babel publicó allí entre marzo y julio de 1918, cuando Vladimir Lenin ordenó el cierre de todos los periódicos no controlados por el PCUS .

Babel recordó más tarde, sin embargo,

"Mi trabajo periodístico me aportó mucho, sobre todo en cuanto a material. Logré reunir una cantidad increíble de datos, que resultaron ser una herramienta creativa invaluable. Entablé amistad con empleados de la morgue, investigadores criminales y funcionarios públicos. Más tarde, cuando empecé a escribir ficción, siempre volvía a estos 'temas', tan cercanos a mí, para poner en perspectiva los tipos de personajes, las situaciones y la vida cotidiana. El trabajo periodístico está lleno de aventuras." ^{[ 1 ]}

Tras la finalización de María a mediados de la década de 1930, Babel permitió que Gorki, quien seguía siendo su amigo y mentor , examinara el manuscrito inédito . Al notar el rechazo implícito de la obra al realismo socialista , Gorki acusó a Babel de tener una « predilección baudelairiana por la carne podrida». Gorki advirtió además a su amigo que se harían «conjeturas políticas» «que le serían personalmente perjudiciales». ^{[ 2 ]}

Según la esposa de hecho de Babel , Antonina Pirozhkova,

«Una vez, Babel fue al Teatro de Arte de Moscú para la primera lectura de su obra Mariya , y al regresar a casa me contó que todas las actrices estaban impacientes por saber cómo era el papel principal femenino y quién lo interpretaría. Resultó que no había ningún personaje femenino principal en escena en esa obra. Babel pensó que la obra no había tenido éxito, pero siempre fue crítico con su propio trabajo.» ^{[ 3 ]}

Aunque estaba previsto que el Teatro Vakhtangov de Moscú la representara en 1935, el estreno de María fue cancelado por la NKVD durante los ensayos. Cuatro años después, Isaac Babel fue arrestado, torturado y fusilado como parte de la Gran Purga de Iósif Stalin . Sus manuscritos supervivientes fueron confiscados y destruidos por la NKVD. Como consecuencia, María nunca se representó en Rusia hasta después de la disolución de la Unión Soviética .

La trama de Maria está estructurada de una manera poco convencional y no lineal . Según un miembro del reparto del estreno estadounidense,

"La obra se desarrolla como una película: hay tantos escenarios y personajes diferentes que hay que estar muy atento. Incluso tuvieron que construir un escenario giratorio para poder acomodar todos los cambios de escenario de la historia... La obra fluye de una manera muy sutil." ^{[ 4 ]}

Aunque fue muy popular en las universidades de Europa Occidental durante la década de 1960, no se representó en la tierra natal de Babel hasta 1994. Una traducción al inglés de Harold Shukman y Michael Glenny fue publicada por Penguin en 1966; una traducción posterior de Peter Constantine apareció en 2002 y fue editada por Nathalie Babel Brown . El estreno estadounidense de Maria , dirigido por Carl Weber , tuvo lugar en la Universidad de Stanford dos años después.

Según Weber,

"La obra es muy controvertida. Muestra las historias de ambos bandos que se enfrentaron durante la Guerra Civil Rusa —los bolcheviques y los miembros de la vieja sociedad— sin emitir un juicio definitivo. La opinión de Babel sobre ambos lados es muy ambigua, pero sí afirma que lo que sucedió después de la Revolución Bolchevique tal vez no fue lo mejor para Rusia ." ^{[ 5 ]}

• El debut estadounidense de María en el escenario de Stanford (YouTube, en inglés)
• Programa de la producción de Stanford, 2004. (PDF)
• María (en ruso)

• "Obras completas de Isaac Babel", editado por Nathalie Babel Brown , 2002.