María Amélia Chaves

Maria Amélia de Sousa Ferreira Chaves de Almeida Fernandes (28 de enero de 1911 - 5 de abril de 2017) fue una ingeniera civil portuguesa. ^{[ 1 ]} Fue la primera mujer ingeniera civil graduada en el Instituto Superior Técnico de la Universidad Técnica de Lisboa . Se la considera la primera mujer portuguesa en graduarse y luego trabajar en ingeniería civil, y la primera ingeniera portuguesa en trabajar en este campo.

Maria Amélia de Sousa Ferreira Chaves nació en São Jorge de Arroios , Lisboa , el 28 de enero de 1911, hija del general João Carlos Pires Ferreira Chaves, comandante militar e ingeniero. ^{[ 2 ]} Tenía un hermano, Fernando de Sousa Ferreira Chaves. ^{[ 3 ]} Era sobrina del ingeniero Raúl Pires Ferreira Chaves , María Alexandrina Pires Ferreira Chaves y del primer piloto militar portugués Olímpio Ferreira Chaves . Pasó dos años en la India entre 1927 y 1927, cuando su padre era Jefe de Estado Mayor del ejército portugués allí. ^{[ 3 ]} A su regreso, enseñó en una escuela para ahorrar dinero para su educación universitaria. ^{[ 4 ]}

A los 20 años, Maria Amélia Chaves ingresó en el Instituto Superior Técnico de la Universidade Técnica de Lisboa en 1931. Cursó estudios técnicos generales; los dos primeros años se centraron en asignaturas técnicas generales, y en el tercer año los alumnos elegían una especialización. Se esperaba que eligiera química, ya que se consideraba más apropiada para una mujer, pero optó por la ingeniería civil , lo que desafió las normas sociales de la época. ^{[ 4 ]} Chaves se graduó en ingeniería civil en 1937. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras realizar prácticas en la empresa dirigida por el ingeniero y posteriormente político Eduardo Arantes e Oliveira, Chaves se incorporó al Ayuntamiento de Lisboa . En aquella época, era inusual que una mujer trabajara en ingeniería civil, y aún más que lo hiciera fuera de la oficina, supervisando las obras en el terreno. ^{[ 7 ]} Chaves diseñó y mandó confeccionar una falda-pantalón especial que le permitía subir a los andamios sin dificultad. Desarrolló buenas relaciones laborales con los trabajadores de la obra, quienes la respetaban. Sin embargo, se sentía constantemente limitada por sus superiores y dimitió del ayuntamiento en la década de 1940. ^{[ 6 ]}

Chaves se estableció como contratista independiente y nunca dejó de trabajar en la industria de la construcción. ^{[ 8 ]} Fue una innovadora y llevó a cabo los primeros ensayos antisísmicos de edificios realizados en Portugal, que presentó en dos artículos en el Primer Simposio sobre Terremotos, celebrado en Lisboa en 1955: " Aspecto económico de la consideración de la acción de los terremotos en el diseño de edificios " y " La colaboración del ingeniero y el arquitecto en el diseño de construcciones antisísmicas ". ^{[ 6 ]} Fue ingeniera en la Escola Industrial e Comercial de Oliveira de Azeméis (Escuela Industrial y Comercial) de 1959 a 1963. ^{[ 9 ]} Cuando tenía casi noventa años, realizó sus últimos ensayos antisísmicos, para el edificio donde vivía.

En 1938, fue la primera mujer en ingresar en la Orden de Ingenieros, y fue su decana en 2012. Fue la primera mujer en firmar proyectos y supervisar su ejecución hasta el final.

Fue homenajeada por su alma mater, el Instituto Superior Técnico, en 2011, durante una ceremonia que reunió a las primeras mujeres en la historia del Técnico. ^{[ 10 ]}

Se casó a los 28 años con el general Afonso Pinto de Magalhães Galvão Mexia de Almeida Fernandes , quien también era ingeniero. ^{[ 6 ]}