María Baronova

En la mañana del 6 de mayo de 2012, Baronova fue detenida por la policía en el monasterio de Zakonospassky, donde «había pedido a un sacerdote que rezara una oración en apoyo de sus amigas, las tres integrantes encarceladas del grupo Pussy Riot». Liberada a las pocas horas, organizó una protesta instantánea en la plaza Bolotnaya que degeneró en «un motín policial, detenciones masivas y palizas». Enfurecida por la brutalidad de los agentes de policía durante la manifestación, les gritó: «¡Han violado su juramento tan gravemente como lo hizo su zar!». ^{[ 4 ]} Frente a una fila de soldados, les recitó el artículo 31 de la Constitución rusa, que garantiza la libertad de reunión. ^{[ 5 ]}

Después de las protestas, las autoridades amenazaron con acusar a Baronova de “organizar disturbios”, pero finalmente fue acusada del delito menor de “incitar disturbios”. ^{[ 7 ]} En lugar de encarcelarla como a otros acusados ​​en el caso de la Plaza Bolotnaya, el Comité de Investigación de la Federación Rusa la liberó con la condición de que no abandonara Moscú. ^{[ 9 ]} Agentes de la tutela estatal amenazaron con quitarle a su hijo. ^{[ 10 ]} En junio de 2012, después de ser acusada formalmente de incitar a un motín, le dijo a Masha Gessen que había estado ocupada “tranquilizando a la gente”, explicando que era “como cuando muere un ser querido: tienes que hacerles saber a todos que las cosas por dentro no son tan horribles como parecen por fuera”. ^{[ 5 ]}

Cinco semanas después de las protestas de la plaza Bolotnaya, mientras Baronova y su hijo no estaban en casa, agentes del Comité de Investigación, el servicio de inteligencia y seguridad interna de Rusia (comparable al FBI ), obligaron a la niñera de su hijo a abrir la puerta y allanaron el apartamento portando fusiles de asalto. Inmovilizaron a la niñera en el suelo y registraron el piso, redactando una orden de incautación que Baronova luego criticó porque, según ella, parecía "una parodia de Orwell o Kafka ". La orden decía, en parte: “En la esquina derecha de una caja de zapatos, ubicada a la derecha de la entrada, se encontraron y confiscaron 86 pegatinas con las palabras: '¿En qué tipo de Rusia viviremos? Una de equidad, libertad y justicia'”. La orden también enumeraba “dos libros, cuatro computadoras portátiles, una insignia de organizador de la protesta, 31 ejemplares del periódico de la oposición Grazhdanin (Ciudadano) y exactamente 15 ‘tiras de tela blanca de 36 cm de largo’”. (El símbolo del movimiento de protesta es una cinta blanca). También se realizaron registros en los apartamentos de otros líderes de la oposición.

Además, los agentes confiscaron fotos familiares, botones de protesta, “varios folletos sobre Putin y un DVD de una película anti-Putin”, así como “un pin con un triángulo rosa, símbolo del activismo por los derechos de los homosexuales ”. Incluso se llevaron artículos de higiene personal, un inhalador médico e “imágenes de ultrasonido del embarazo de Baranova”. A propósito de la confiscación de las imágenes de ultrasonido, Baranova dijo que les preguntó: “¿Creen que mi hijo estaba planeando disturbios?”. Más tarde dijo que le pareció graciosa toda la orden de incautación, y que después, cuando fue interrogada, también le pareció gracioso ese procedimiento, hasta que se enteró de que enfrentaba un cargo de incitación a disturbios, el cargo más grave presentado hasta entonces contra cualquier manifestante de la Plaza Bolotnaya. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 7 ] [ 11 ]}

Baronova declaró a la revista Time en junio de 2012 que «en cierto punto, un activista es más útil para la causa desde la cárcel  ... Así que si me llega la hora, me iré». ^{[ 8 ]} En el verano de 2012, recibió llamadas anónimas que le decían: «Morirás en tres semanas» y «Sabemos que te has mudado a un nuevo lugar, pero no escaparás de nosotros». ^{[ 12 ]} En agosto de 2012, Baronova acusó a la policía de provocar la violencia en la plaza Bolotnaya y afirmó que Putin buscaba venganza. «Le arruinamos las vacaciones y ahora él nos está arruinando la vida», dijo. ^{[ 12 ]}

Prohibida de salir de Moscú, las autoridades la mantenían bajo vigilancia. Tras registrar su apartamento, volvían a entrar repetidamente cuando ella no estaba, moviendo los muebles y encendiendo la estufa, tácticas que, según se informa, son habituales para intimidarla. Ella declaró que intentó sobrellevar el acoso fingiendo que no pasaba nada. «Es la única manera de acostumbrarse», dijo. «Fingir que nadie dejó notas en mi puerta amenazando con matarme a mí y a mi hijo». También recibió mensajes de texto anónimos con amenazas de muerte contra ella y Sasha. Además, su abuelo la acusó de trabajar clandestinamente para el Departamento de Estado de EE. UU., «el peor enemigo de Rusia». ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Durante los meses posteriores a las protestas de la Plaza Bolotnaya, Boronova también fue interrogada extensamente en varias ocasiones por una unidad especial de investigación. Además, según se informó, fue espiada por trabajadores de servicios sociales que le lanzaron una amenaza velada de que le quitarían a su hijo. ^{[ 4 ]} A finales de junio, recibió la visita de representantes de los servicios sociales, quienes le informaron que se había presentado una queja sobre su crianza de Sasha. Al registrar su apartamento, los trabajadores de servicios sociales le preguntaron por qué tenía libros en inglés, por qué había cigarrillos en la mesa de la cocina y si el violín cumplía con las normas sanitarias. Al comentar posteriormente sobre estas preguntas, Boronova dijo: «Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba en un manicomio». ^{[ 11 ]} Prohibida de salir de Moscú, continuó participando activamente en las protestas, convencida de que sus habilidades organizativas podían ayudar a derrocar el poder de los delincuentes y ladrones. ^{[ 4 ]} En julio de 2012, por ejemplo, ayudó a establecer una campaña de donaciones después de que 170 personas murieran en una inundación en la ciudad de Krymsk. ^{[ 11 ]}

En una publicación de Facebook de noviembre de 2012 , Baronova expresó su angustia por las lesiones y las condenas de prisión que recibían sus compañeros activistas por su compromiso. Afirmó que ya no veía “ningún sentido” en continuar con las protestas. The Daily Beast comentó que Baronova, quien fuera “una joven promesa del movimiento activista anti-Putin de Rusia”, ahora no estaba segura de si quería seguir dedicándose al activismo. ^{[ 4 ]} Además, de forma controvertida, criticó a algunas figuras de la oposición. “En un momento dado”, dijo, “de repente tuve la impresión de que un tercio del movimiento de oposición estaba formado por gente no particularmente inteligente, otro tercio por agentes del Kremlin y el tercio restante por gente simplemente loca”. Dijo que “la mitad del país  … se cree toda esa idiotez de que Rusia es una gran potencia y que Estados Unidos nos odia y que necesitamos conquistar y derrotar a todos”. Ella ha afirmado que “tenemos que seguir protestando, pero también tenemos que hacer algo más. Los rusos nunca llevan las cosas hasta el final. Supongo que es una peculiaridad genética y psicológica”. ^{[ 3 ]}

En diciembre de 2013, Baronova y otras figuras de la oposición, como Mikhail Khodorkovsky y el grupo punk-rock Pussy Riot , fueron amnistiadas. Mientras que Khodorkovsky y las integrantes de Pussy Riot pudieron viajar por el mundo y hablar sobre la situación en su país, Baronova no pudo salir de Rusia. No pudo obtener una visa de la UE porque su nombre figuraba en una base de datos de la policía rusa a raíz de su caso. «Luchó por los "valores occidentales", dice Baronova, y ahora Occidente la castiga por ello», informó Reuters . ^{[ 13 ]} En una entrevista posterior a su amnistía, expresó hostilidad hacia algunos de sus compañeros activistas y sugirió sarcásticamente que quizás «el mejor lugar para vivir» era el planeta Marte. «Por otro lado, tal vez debido a esta locura, las cosas se reformen en los próximos 20 años, quién sabe». ^{[ 6 ]} Baronova ha declarado que huir de Rusia sería un «crimen moral». Pero también ha expresado su deseo de estudiar en el extranjero para obtener un doctorado. ^{[ 11 ]}

Julia Ioffe, de The New Republic , informó el 5 de febrero de 2014 que Baronova trabajaba como corresponsal científica para Dozhd ("Lluvia"), el último canal de televisión ruso independiente. "Es el único trabajo que ella, química y antigua gerente de ventas bien remunerada en una empresa de suministros químicos, pudo conseguir tras convertirse en acusada en un juicio tan público y politizado", explicó Ioffe. ^{[ 14 ]} Poco después, Baronova escribió un artículo titulado «Nadie ha hecho más por el nacionalismo ucraniano que Vladimir Putin», que apareció en la edición del 3 de marzo de 2014 de The New Republic. En el artículo, Baronova describió la guerra que se desarrollaba entonces en Crimea como «la guerra más extraña que he visto en mis 30 años» y la denominó Guerra de Mentira 2.0, en referencia a la llamada «Guerra de Mentira» que tuvo lugar del 3 de septiembre de 1939 al 10 de mayo de 1940. Añadió que, si bien a Putin se le comparaba ampliamente con Hitler , en realidad estaba «más cerca de Stalin ». ^{[ 15 ]}

En 2016, se presentó sin éxito como candidata a la Duma . No contaba con el apoyo de ningún partido político registrado, sino de la organización Rusia Abierta .

En febrero de 2019, se unió a la cadena de televisión estatal rusa RT para trabajar en un proyecto benéfico llamado "DDBM". ^{[ 2 ]}

A principios de marzo de 2022, Baronova renunció a Russia Today después de condenar la invasión rusa de Ucrania de 2022 diciendo: "El problema es que conozco muy bien a esta gente. Nunca envían amenazas, solo matan, así que hay una especie de silencio extraño a mi alrededor, pero realmente creo que estamos al borde de una guerra nuclear ahora mismo. No estoy exagerando". ^{[ 16 ]} En 2024, culpó a los ucranianos de la guerra, reprochándoles por "despreciar la ayuda tendida por los rusos pacifistas cuando Putin empezó a tomar represalias contra vuestra mierda y cuando vuestra banda bastarda de Azov empezó a tomar rehenes". ^{[ 17 ]}