María Carter Syphax

Maria Carter Syphax , también escrito Mariah (1803-1886 ), fue la matriarca de la familia Syphax , una destacada familia afroamericana del área metropolitana de Washington D. C. cuyos miembros se convirtieron en líderes cívicos, funcionarios públicos y educadores. Nació en la esclavitud como Maria Carter, hija de la sirvienta esclavizada (y posteriormente liberada) Arianna Carter Syphax. Era hija ilegítima de George Washington Parke Custis , nieto de Martha Dandridge Custis Washington por su primer matrimonio. Syphax era bisnieta de la Primera Dama Martha Washington .

Maria Syphax fue liberada por Custis en 1826, junto con sus dos hijos, y ese mismo año él le concedió 17 acres de su plantación de Arlington. Posteriormente, en su testamento, legó la libertad a su esposo, Charles Syphax. La familia se había establecido como terrateniente libre de color antes de la Guerra Civil. Si bien parte de sus tierras fueron confiscadas inicialmente junto con las de Arlington, su hijo William Syphax logró, gracias a sus contactos, la aprobación de una ley de ayuda en el Congreso para que le fueran devueltas. Sus descendientes continuaron viviendo en el área de Washington D. C., desempeñando diversos cargos de liderazgo en la vida pública.

Maria Carter nació en 1803, ^{[ 1 ] [ 2 ]} hija de George Washington Parke Custis , nieto de Daniel Parke Custis y bisnieta de Martha Washington . Su madre era una sirvienta esclavizada en Mount Vernon llamada Airy o Arianna Carter . En una entrevista publicada décadas después, Carter dijo que Custis le había dicho "cara a cara" que era su padre. ^{[ 3 ]}

Hasta 1826, Carter trabajó en Arlington House , la mansión que Custis construyó en Arlington, Virginia. Allí conoció a Charles Syphax , un hombre esclavizado que supervisaba el comedor de Arlington House. Carter y Syphax se casaron en el salón de Arlington House en 1826, un privilegio que no se les concedía a otros esclavos propiedad de Custis. Ese mismo año, Custis manumitió a Maria Syphax y a sus dos hijos, y le otorgó 17 acres de la finca de Arlington. Custis liberó a Charles Syphax mediante su testamento en 1857, después de su muerte. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tras la muerte de Custis, su hija Mary Anna Randolph Custis y su yerno Robert E. Lee fueron propietarios de la plantación Arlington. Durante la Guerra Civil Estadounidense , el gobierno confiscó la propiedad de Lee y, con ella, las tierras de Syphax, ya que no existía constancia escrita de la transferencia de tierras de Custis. La Oficina de Libertos creó Freedman's Village en parte de la propiedad de Syphax, donde los esclavos recién liberados se refugiaban. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El hijo de Syphax, William Syphax, se convirtió en empleado del Departamento del Interior de los Estados Unidos y en una figura importante de la vida pública de Washington, D.C. Aprovechó sus contactos para ayudar a su madre. En 1866, el Senado de los Estados Unidos aprobó y promulgó una ley, la "Ley para el Socorro de Maria Syphax", que restituyó las tierras de Arlington a la familia Syphax. ^{[ 12 ]}

Syphax tuvo diez hijos: ^{[ 13 ] [ 12 ]}

• Elinor B. Syphax Reeves (1823-1910)
• William Syphax (1825-1891)
• Charles Syphax (1829-1885)
• Cornelius Syphax (1831-1885)
• Colbert Syphax (1834-1896)
• Austin Syphax (1836-1880)
• Juan B. Syphax (1838-1916)
• Shaulter Syphax (1840-1891)
• Ennis Syphax (1841-1880)
• María Syphax Frost (1844-1878)

• Philip Lee (valet) – Estadounidense esclavizado (c. 1785)