María De Mattias

María Matilde De Mattias (4 de febrero de 1805 – 20 de agosto de 1866) fue una mujer italiana que fundó la congregación religiosa de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo . Es una santa en la Iglesia católica , habiendo sido canonizada por el Papa Juan Pablo II en 2003.

María nació en un período de constante agitación política. La vida civil de Vallecorsa se vio empañada por las disputas entre varias facciones rivales. Los pequeños reinos y repúblicas de la península itálica estaban en guerra constante entre sí. El comercio se vio perturbado; ante la incertidumbre económica y la falta de trabajo estable, los jóvenes a los que les resultaba más fácil vivir del bandolerismo se unieron a los que estaban fuera de la ley por razones políticas, atrincherados en enclaves de montaña. Vivían de las incursiones y la intimidación de los campesinos y los aldeanos. Los líderes de las bandas se convirtieron en figuras populares y románticas. ^[1]

De Mattias nació el 4 de febrero de 1805 en Vallecorsa , en la provincia de Frosinone , Italia, en una familia religiosa y de clase alta ^[2] que valoraba la educación. Fue la segunda de cuatro hijos de Giovanni de Mattias y Ottavia de Angelis. Debido a que su familia tenía propiedades y riquezas, no era seguro para María y sus hermanos jugar afuera: los bandidos practicaban el secuestro de niños para pedir rescate. ^[1] Aunque las mujeres de su época normalmente no recibían una educación formal, pudo aprender a leer y escribir por sí sola. En su adolescencia, era retraída y se centraba más en su apariencia que en la religión. Estaba orgullosa de su largo cabello rubio y pasaba horas frente al espejo, posando y arreglando su ropa. ^[1] Sin embargo, a la edad de 16 años se inspiró en una visión mística y comenzó a escapar de su educación protegida.

En 1822, Gaspar del Bufalo , fundador de las Misioneras de la Preciosa Sangre , predicó una misión en su ciudad. ^[2] De Mattias decidió que dedicaría su vida a cuidar de los necesitados y difundir la palabra de Dios. A través de la predicación de del Bufalo sobre la devoción a la Preciosa Sangre de Jesús , Maria De Mattias se sintió atraída a ver este misterio de la vida de Cristo como un modelo de autosacrificio. El 4 de marzo de 1834, a la edad de 29 años, bajo la guía del sucesor de del Bufalo, Giovanni Merlini , fundó la Congregación de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo para promover este servicio. Había sido llamada por el administrador de Anagni, el obispo Giuseppe Maria Lais, para enseñar a las niñas; había aprendido a leer y escribir por su cuenta. ^[2]

La orden religiosa fue fundada como una orden apostólica, una orden de enseñanza activa, más que como una orden monástica. En 1855, la joven orden recibió la aprobación papal. María De Mattias hizo un voto público de castidad y recibió un corazón de oro impreso con tres gotas de sangre. El símbolo le fue entregado por John Merlini, su director espiritual, quien más tarde sirvió como superior general de las Misioneras de la Preciosa Sangre. Las hermanas todavía usan un corazón de plata en todo el mundo. ^[3]

De Mattias pasó más de 30 años viajando por toda Italia para ayudar a establecer comunidades de sus hermanas. Esto implicaba caminatas que iban desde largas distancias hasta peligrosas travesías en burro. Estaba tan ansiosa por proclamar el misterio del amor redentor de Jesús demostrado a través del derramamiento de su Preciosa Sangre que predicaba en las ciudades a donde iba. ^[4]

Sus comunidades eran a menudo muy pobres, a veces ni siquiera tenían comida en sus despensas, pero siempre estaban dispuestas a compartir lo que tenían con los pobres entre los que vivían. Durante su vida, la Congregación fundó más de 70 comunidades en toda Europa.

De Mattias murió en Roma el 20 de agosto de 1866 ^[5] y fue enterrado en el cementerio Campo Verano de Roma , en una tumba donada por el Papa Pío IX .

El 28 de junio de 1896, período de espera requerido tras la muerte de De Mattias en ese momento, se inició el proceso para su canonización a petición de Caterina Pavoni, su sucesora como Superiora General de la congregación entonces.

Fue beatificada el 1 de octubre de 1950 por el Papa Pío XII [ ^5] , momento en el que sus restos fueron trasladados a la capilla de la Preciosa Sangre en la casa madre general de la Congregación en Roma. Fue canonizada el 18 de mayo de 2003 por el Papa Juan Pablo II ^[5] .

Normalmente la festividad de un santo se celebra el día de su muerte, pero no siempre es así. En el caso de María de Mattias, la festividad se celebra el 4 de febrero, día de su cumpleaños. ^[6]

Hoy, las casi 2.000 hermanas de la Congregación continúan la obra de su fundadora en todo el mundo. ^[4] Además de Italia, también se han establecido comunidades en Bolivia, Brasil , China, Guatemala , Liberia, Corea del Sur , Estados Unidos y Vietnam . En octubre de 1992, cinco hermanas Adoratrices de los Estados Unidos fueron asesinadas durante una guerra civil que entonces azotaba Liberia. ^[7]

• Página de inicio de la Provincia de los Estados Unidos de las Hermanas Adoratrices de la Sangre de Cristo
• Discurso de Juan Pablo II a los peregrinos que acudieron a la canonización de María De Mattias y Virginia Centurione Bracelli, lunes 19 de mayo de 2003