María llena de gracia

El escritor y director Joshua Marston se inspiró para escribir la película después de una conversación que tuvo con una mula de drogas real que transportaba drogas ilegales dentro de su cuerpo. ^{[ 3 ]} Primero intentó escribir un guion sobre la guerra contra las drogas , pero decidió abandonar un enfoque más polémico y general en favor de uno más personal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para la investigación, entrevistó a prisioneros, trabajadores de plantaciones de flores en Colombia, inspectores de aduanas de EE. UU. e inmigrantes colombianos que vivían en Queens , Nueva York. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Cuando Marston mostró su guion terminado a posibles productores, estos se resistieron a su decisión de filmar la película en español y sugirieron actrices famosas como Penélope Cruz o Jennifer Lopez para María. ^{[ 4 ]} Marston le dio el guion al productor Paul Mezey, a quien le encantó y se lo llevó a HBO. Marston dijo: "HBO le dijo a Paul que simplemente la hiciera. En español. Con un cineasta novato. Con un elenco desconocido. Creo que le debo mi primogénito a HBO". ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Marston consideró a unas 800 actrices para interpretar a María; a pocas semanas del inicio del rodaje, la actriz colombiana Catalina Sandino Moreno envió una cinta de audición y obtuvo el papel, su primer crédito en la pantalla. ^{[ 7 ]} Como preparación, Sandino Moreno trabajó en una plantación de flores durante dos semanas. ^{[ 5 ]}

El personaje de Don Fernando es interpretado por Orlando Tobón, conocido como el "Alcalde de la Pequeña Colombia" en Queens. ^{[ 3 ]} El personaje está basado en el trabajo real de Tobón como consejero e intermediario para inmigrantes colombianos necesitados. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Tobón también figura como productor asociado de la película. ^{[ 3 ]}

Se planeó filmar en Colombia, pero se impidió debido a varios atentados con bomba antes de las elecciones presidenciales de 2002 en ese país . ^{[ 3 ]} Venezuela se consideró como una opción alternativa hasta que estalló un intento de golpe de Estado, por lo que finalmente la filmación tuvo lugar en el pueblo ecuatoriano de Amaguaña. ^{[ 3 ]} La película se filmó durante 20 días en Ecuador, con una segunda unidad en Colombia y 20 días en Nueva York. ^{[ 4 ]}

Para facilitar el proceso de hacer una película bilingüe, Marston animó a los actores a improvisar : «[Durante los ensayos] les di a todos los actores la mitad del guion durante 24 horas y luego se lo quité. No quería que supieran cómo terminaba. Se lo quité para que tres semanas después, cuando empezáramos a improvisar, pudiéramos improvisar libremente basándonos en lo escrito, para que no se quedaran atascados en las palabras. Llegábamos a una locación y empezábamos a improvisar, haciendo tres o cuatro improvisaciones basadas en un vago recuerdo de lo que sucedía en la escena. Luego abríamos el guion y releíamos lo que había escrito, pasábamos una página en blanco, nos pasábamos un bolígrafo en círculo y reescribíamos la escena juntos. Así que, en parte, cambiaba la estructura de la escena, pero con más frecuencia cambiaba la elección de palabras. Esto era para que [los actores] tuvieran cierto sentido de pertenencia sobre la forma en que hablaban sus personajes». ^{[ 4 ]}

En la película, Sandino Moreno ingirió bolitas reales, aunque no eran de látex y contenían una sustancia similar al azúcar fácilmente digerible. ^{[ 11 ]}

La película fue aclamada por la crítica. Obtuvo una calificación de aprobación del 97 % en el sitio web Rotten Tomatoes , basada en 146 reseñas, y una calificación promedio de 8/10. El consenso de la crítica del sitio web afirma: "En un debut impactante, Moreno lleva el peso de la película y humaniza el narcotráfico". ^{[ 12 ]} En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 87 sobre 100, basada en 39 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 13 ]}

Según Desson Thomson de The Washington Post , «Catalina Sandino Moreno es una Mona Lisa colombiana, una fuerza mayor delicada e inolvidable. Añádele a su luminoso porte una historia que te desgarra el corazón y tendrás una película impresionante». ^{[ 14 ]} Roger Ebert le otorgó a la película 3 estrellas y media de 4 y dijo: «Al igual que [Ken] Loach , Marston ha hecho una película que comprende y acepta la pobreza sin sentir la necesidad de romantizarla o exagerarla. También como Loach, nos muestra cómo las cosas malas suceden debido a los sistemas económicos, no porque los villanos rechinan los dientes y acaparan la pantalla. Hollywood simplifica el mundo para los cinéfilos al pretender que el mal es generado por individuos, no por instituciones; mata al malo y el problema está resuelto». ^{[ 9 ]}

En su reseña para Rolling Stone , Peter Travers le otorgó a la película 3 de 4 estrellas, elogiando la actuación de Moreno, el guion y la dirección de Marston, y afirmó: "Recuerden el nombre de Catalina Sandino Moreno. Su interpretación conmovedora y desgarradora debería hacerla merecedora de numerosos premios de fin de año". ^{[ 15 ]}

La película fue nominada al Oso de Oro en el 54º Festival de Cine de Berlín . ^{[ 16 ]}

La película había sido seleccionada originalmente por Colombia para ser su candidata oficial a Mejor Película Internacional en la 77.ª edición de los Premios Óscar . Sin embargo, fue rechazada por considerarse que no era lo suficientemente colombiana; en su lugar se presentó la película El Rey . ^{[ 17 ]}

Su recaudación total mundial asciende a 12.594.630 dólares (6.529.624 dólares en la taquilla estadounidense y 6.065.006 dólares en otros territorios). ^{[ 2 ]}